– Ты зачем мне сказал, что Арина живет далеко?
– А что, не далеко? – удивился я.
– Почти через дорогу! Пешком пять минут! – заявил Фил. – Ты чего смеешься? – удивленно поинтересовался он, когда я заржал как конь.
– Это ты так долго первую фразу обдумывал, что только сейчас позвонил? – все еще смеясь, спросил я.
– Нет, просто…
– Наверняка ее в ресторан сводил, так ведь?
– Ну, сводил…
– Я тебе чего плохого сделал? Ошибся чуть–чуть, страшное что–то случилось?
– Да нет, но…
– Напомни, как ты меня назвал? – пошел я в наступление. – Я значит, не выспавшийся третий день, мотаюсь как олень, пытаясь дела порешать, а еще друг в ресторане с девчонкой посидел и мне звонит, ни с чего обзывается. Считаешь, это нормально?
– Дэн, ну ладно тебе, прости, – прогудел Филя.
Со второго класса так – я почти любому зубы заговорить могу, а если не получается, то Фил эти зубы выбить может. Так и живем. А если у меня Филе зубы заговорить не получается, не беда – я бегаю быстро.
Глава VIII
Чего изволите? – спросил меня чуть наклонившийся над столом пузатый трактирщик и я даже дернулся от неожиданности. Как обычно, момент появления в Терре наступил внезапно. Я присмотрелся к склонившемуся в полупоклоне толстяку:
Петран
Трактирщик
Уровень 11
Упитанный пузан! Не в смысле лишнего веса, а в смысле уровня. Он, если большую поварешку в руки возьмет, может двоих, таких как я оприходовать.
От пива решил отказаться и попросил себе сбитень. И для Арины тоже попросил. Напитки стоили совсем недорого – по паре медных грошей каждый. Я парень при деньгах сейчас, могу себе позволить.
– Ой! – воскликнула Арина – она появилась в тот самый момент, когда трактирщик ставил поднос с кружками на стол.
– Приветствую, милсдарыня чародейка, – склонился перед ней в поклоне толстяк.
– Здрасте, – смешалась девушка.
– Петран, а сколько у тебя комната переночевать стоит? – поинтересовался я. Пора уже, нам завтра на две недели нырять. Надо же разузнать, чтобы расходы планировать.
– Если вы на княжеской службе и вам комнату в казарме не дали, у меня бесплатно будете ночевать, токмо за харчи платите. Если не на службе, то две куны отдельная комната на седьмицу, а если в общей, то по пять грошей за койку на ночь.
– Спасибо, Петран, – поблагодарил я трактирщика.
– Всегда рад, – еще раз склонил лысую голову трактирщик и грузно развернувшись, пошел к стойке.
– Здорово! – приветствовал я Арину. Как–то упустил этот момент.
– Привет, – улыбнулась она в ответ и отхлебнула из кружки, – мм, вкусно! Это что такое?
– Сбитень. Из меда с пряностями. И с имбирем вроде, – тоже пригубил я напиток, пробуя на вкус.
В таверне особо не задержались. Выпив по кружечке бодрящего сбитня, направились на подвиги. Сержант на воротах стоял давешний – узнал нас, и попросил передать на пост, что и сегодня замены не будет воинам на сторожевой вышке. Только завтра. И квест обновился тут же. Вот здорово, значит, мы могли и провалить вчерашнее задание. Надо будет иметь ввиду, если охапку квестов и набирать, то аккуратно.
В Старых Заводях трактирщик встретил нас радушно и попросил в Стелнику для Петрана письмо обратно отнести. Передаточный квест закрылся, в награду положив нам всего по десятке опыта и тут же открылся следующий.
Когда вышли с постоялого двора, Арина опять оказалась на высоте – увидев двух мальчишек, направляющихся с котомкой еды на окраину деревни, где вышка сторожевая вдалеке виднелась, она пареньков окликнула. До вышки идти не пришлось – передав с гонцами стражникам об отсутствии замены, мы увидели перед собой сообщения о сдаче квеста. Еще по десять опыта капнуло – мелочь, а приятно. Обсуждая простоту выполнения таких заданий, мы с Ариной подошли к окраине деревни, откуда уже кромка густого леса виднелась. Хоть та деревня, куда мы направлялись, называлась Сосновка, но лес перед нами возвышался угрюмый, еловый. Уходившая под темную арку деревьев узкая тропа терялась в темноте леса и выглядела настораживающе.
– Постойте! – раздался позади крик и мы с Ариной одновременно обернулись. По деревенской улице нам вслед быстро семенил староста деревенский – очень похожий на старосту в Гряках. Такие же длинные седые волосы, похожая одежда, подпоясанная цветным кушаком.
– Госпожа чародейка, милсдарь,– склонил голову в поклоне староста и обратился к Арине, – вы в Сосновку путь держите?
– В Сосновку, – звонко ответила девушка, кивнув утвердительно.
– Мы туда… – начал старик, но я его перебил.
– Гонцов отправляли, мы знаем. И не вернулся никто, тоже знаем, – кивнул я. – Узнать, что случилось с ними?
– Сделаете милость? – попросил старик.
– Как выглядели? – спросил я.
– Два брата рыжих, Напек и Славко, похожи как две капли воды и Тадеуш, сын мой. На нем доспех был кожаный и рогатина приметная, с хвостом конским.
– Мы попробуем их найти, – величаво кивнула Арина, а староста вдруг ей поклонился низко, до земли почти.
– Ой, вы что делаете! – смутилась девушка, моментально выйдя из образа.
– Спасибо вам, госпожа чаровница, – поблагодарил староста девушку.
– Получено новое задание «Найти Напека». Подробнее.
– Получено новое задание «Найти Славко». Подробнее.
– Получено новое задание «Найти Тадеуша». Подробнее.
– Они там по сторонам разбежались? – спросил я спутницу, когда мы отошли немного от околицы.
– Я тоже удивилась, – кивнула отстранено Арина, явно задумавшись о чем–то.
– Арин… – обратился я к ней.
– Слушай, а эта Света, она красивая? – перебив, огорошила меня вопросом девушка.
– Красивая, – не стал я кривить душой.
– Красивей меня? – спросила Арина.
Блин, ну что такое? Мы мертвяков идем в капусту рубить, а тут разборки начались. Мне последний раз подобные вопросы в школе задавали.
– Ты тоже красивая, – немного подумав над ответом, сказал я. – Вы по–разному красивы – ты юная, а Света холеная. Фитнесс, подтяжка лица, солярий, дорогие шмотки. Ну, понимаешь, да?
– Ясно, – вновь задумалась девушка, отвернувшись в сторону.
Мы уже зашли в лес, будто сошедший с картинок русских сказок. Землю вокруг покрывал зеленый ковер мха, изредка перемежаемый коричневыми проплешинами прошлогодней хвои. Широкие стволы елок, разрисованные причудливым узором серого лишайника, тянулись ввысь. Туда, где после этажа высушенных веток плотные кроны почти закрывали солнечный свет. Лишь редкие лучи просачивались сквозь густую хвою, создавая ощущение сказочности происходящего. Тропа, вильнув, устремилась вверх на холм прямой полосой. Снизу, в распадке, в просвете леса виднелся край небольшого болотца, а стволы деревьев сверху на склоне были подернуты пеленой тумана испарений. Красота, если не принимать в расчет, что вокруг мертвяки бродить могут.
– Арин, давай, вернись с небес на землю. Мы сейчас зомбей будем убивать – обратился я к девушке и добавил, чтобы серьезность момента подчеркнуть, – или они нас.
– Фу! – наморщила носик девушка и сосредоточенно глянула на меня, – прости, задумалась.
– Ничего, – улыбнулся я. – Ты кого–нибудь завалила уже здесь?
– Нет еще, – покачала головой она.
– Так, подожди немного, – я приостановился на повороте, где солнца было побольше. – Похиляй меня, посмотрим.
Арина кивнула, и чуть наклонив голову, направила на меня руку, сделав несколько резких движений кистью, будто ладонь раскрывая. Пальцы ее окутало призрачное зеленоватое сияние, а я почувствовал теплое дуновение на себе. В моем чате ничего не появилось, и я посмотрел на девушку.
– В чате есть, насколько отхиливаешь?
– Угу, – сосредоточенно кивнула девушка, – семь, десять, и восемь, – по мане на треть просела.
– Сколько у тебя маны всего? – присмотрелся я к ней, и удивился, – оба, а ты уже второй уровень! Когда успела?
– Когда в Стелнику пришли, у меня квест закрылся. Опыта много дали, мне до третьего сейчас совсем чуть–чуть, – ответила Арина. – Маны шестьдесят всего пока. Затраты на «прикосновение листвы» семь и двенадцать «гнев леса». Это атакующая.
– Ясно, значит если что, семьдесят хитов можешь отхилить, – примерно подсчитал я, – не все так плохо. Слушай, а «помощь леса» у тебя есть?
– Есть! – удивилась Арина, – а ты откуда знаешь?
– Статы смотрел, пока вы кофей вчера вечером распивали, – отмахнулся я, а когда увидел, что девушка нахмурилась, вернул ее на рабочий лад, – сколько у тебя эта «помощь» по мане?
– Нисколько, – покачала головой Арина.
– Ладно, давай еще проверим. Бахни по… ну хотя бы по валуну тому, – показал я на приличного размеру булыжник чуть в глубине леса.
