Произошла, правда, заминка из-за Мула, который грозил разбить План вдребезги, но Академия одолела и его — не исключено, что с помощью вечно потаенной Второй Академии, а может, и с помощью еще более потаенной Геи.
Теперь Плану грозило нечто пострашнее Мула. История отклонялась от обновления Империи к чему-то совершенно непохожему на все известное ранее — Галаксии. И он сам согласился на это.
Но почему? Был ли в Плане изъян? В самых его основах?
На один-единственный, молнией промелькнувший момент Тревайзу показалось, что этот изъян действительно существует, что он знает, в чем этот изъян, знал, когда принимал решение, — но знание… или иллюзия его… исчезло так же быстро, как и пришло, и оставило наедине с пустотой.
Возможно, все это всегда было только иллюзией; и тогда, когда он принял решение, и сейчас. Ведь, честно говоря, он не знал почти ничего о Плане, не считая основных положений, которые стали краеугольными камнями психоистории. Подробности ему были неведомы, не говоря уже о математических тонкостях.
Он закрыл глаза и сосредоточился.
Ничего не вышло.
Может, компьютер поможет? Тревайз положил руки на пульт и ощутил тепло от соприкосновения с компьютером. Он закрыл глаза и снова сосредоточился.
И снова ничего не вышло.
12
Компореллонец, прибывший на борт корабля, предъявил голографическую идентификационную карточку. На ней его округлое, с короткой бородкой лицо было передано с потрясающей точностью. Внизу стояло имя: А. Кендрей.
Он был невысокого роста. Вся фигура у него была такая же округлая, как физиономия. Глаза его глядели весело, вел он себя обходительно, а корабль осматривал с нескрываемым удивлением.
— Как это вам удалось так быстро снизиться? Мы ожидали вас не раньше, чем через два часа.
— Корабль новой модели, — дипломатично ответил Тревайз.
Однако Кендрей только с виду казался невежественным юнцом. Войдя в рубку, он поинтересовался:
— Гравитационный?
Тревайз не видел смысла отнекиваться и небрежно кивнул:
— Да.
— Очень интересно. Слышать-слышали, а видеть как-то не доводилось. Двигатели в обшивке?
— Попали в точку.
Кендрей взглянул на компьютер.
— Системы компьютера тоже?
— Да. По крайней мере, мне так говорили. Сам я их никогда не видел.
— Ну да. Будьте добры, я должен взглянуть на судовую документацию: номера двигателей, место производства, идентификационный код и все такое прочее. Уверен — у вас загнано все это в компьютер. Чистая формальность, на полсекунды.
Но процедура заняла гораздо больше времени. Кендрей оглянулся и спросил:
— На борту три человека?
— Да.
— Какие-нибудь животные? Растения? Состояние здоровья?
— Нет. Нет. Хорошее, — отчетливо отвечал Тревайз.
— Угу, — сказал Кендрей, делая пометки. — Не будете ли вы столь любезны приложить сюда вашу руку? Чистая формальность. Правую руку, пожалуйста.
Тревайз взглянул на прибор без особой радости. Он использовался все более и более широко и быстро совершенствовался. Об отсталости планеты можно было теперь запросто судить по качеству микродетектора. В нескольких новых мирах, совсем отсталых, их вообще не имели. Начало этому было положено во времена окончательного распада Империи, когда каждый ее осколок стал проявлять все более растущую озабоченность в самозащите от инфекций и чуждых микроорганизмов.
— Что это? — тихо, но с любопытством спросила Блисс, наклонившись над прибором и оглядев его со всех сторон.
— Микродетектор, — сказал Пелорат, — наверное, так он называется.
— Ничего загадочного, — добавил Тревайз. — Он автоматически проверяет кусочек вашего тела, изнутри и снаружи, на присутствие микроорганизмов, способных вызывать болезни.
— Он способен также классифицировать микроорганизмы, — уточнил Кендрей с нескрываемой гордостью. — Он разработан здесь, на Компореллоне. Если вы не против, я все еще в ожидании.
Тревайз протянул правую руку и стал смотреть, как серия маленьких красных точек затанцевала вдоль ряда горизонтальных линий. Кендрей прикоснулся к кнопке, из прибора выпала цветная копия этой картинки.
— Будьте добры подписать здесь, сэр, — сказал он.
Тревайз подписал.
— Ну как? — спросил он. — Надеюсь, я не слишком опасен?
— Я не физиолог, так что не могу сказать точно, но отметок, при наличии которых вы должны быть отправлены назад или поставлены на карантин, я не вижу. Это все, что меня интересовало.
— Просто подарок судьбы, — сухо сказал Тревайз, тряхнув затекшей рукой.
— Теперь вы, сэр.
Пелорат сунул руку в щель детектора немного боязливо, а затем подписал копию.
— Вы, мэм?
Спустя мгновение Кендрей, глядя на результат, ошеломленно проговорил:
— Никогда не видел ничего подобного… — Он восхищенно взглянул на Блисс. — Все анализы отрицательны! Все до одного!
Блисс очаровательно улыбнулась:
— Как замечательно!
— Да, мэм. Я завидую вам. — Он снова взглянул на первую копию. — Вашу идентификационную карточку, мистер Тревайз.
Тревайз протянул ему карточку. Кендрей заглянул в нее и удивленно посмотрел на Тревайза.
— Советник Магистратуры Терминуса?
— Совершенно верно.
— Высокопоставленный чиновник Академии?
— Совершенно верно, — холодно сказал Тревайз. — Если позволите, давайте побыстрее закончим.
— Вы капитан корабля?
— Да, я.
— Цель визита?
— Безопасность Академии — вот все, что я могу вам ответить. Надеюсь, это ясно.
— Да, сэр. Как долго вы намерены здесь пробыть?
— Не знаю. Возможно, неделю.
— Очень хорошо, сэр. А другой джентльмен?
— Это доктор Дженов Пелорат. У вас есть его подпись, и я ручаюсь за него. Он ученый с Терминуса и мой помощник в том деле, ради которого я здесь.
— Я понимаю, сэр, но я должен посмотреть его идентификационную карточку. Закон есть закон, увы. Надеюсь, вы меня понимаете, сэр.
Пелорат протянул свой документ.
Кендрей кивнул.
— А вы, мисс?
Тревайз сказал тихо:
— Нет нужды беспокоить леди. Я ручаюсь и за нее тоже.
— Да, сэр, но мне нужна идентификационная карточка.
— Я сожалею, но у меня нет никаких документов, сэр, — сказала Блисс.
Кендрей нахмурился.
— Прошу прощения!
— Эта юная леди не успела ничего взять с собой. По оплошности. С ней все в порядке. Тут я несу полную ответственность.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
