«Пусть он назовется хоть Кощеем Бессмертным, – решила она про себя. – Сегодня ночью можно все».
– А чем вы занимаетесь в свободное от новогодних праздников время? – поинтересовалась Катерина у Мороза.
– А у меня много занятий: слежу за уровнем ледников на полюсе, веду переговоры с северными ветрами, помогаю выживать многим видам животных в тяжелых условиях.
– А, все теперь понятно, – усмехнулась девушка. – Вы полярник. И как я сразу не догадалась. Теперь я понимаю, почему вы себя Морозом зовете. А вы мне нравитесь, правда, с вами очень интересно.
Действительно, она говорила чистую правду. По роду своей деятельности Катерина нечасто вот так запросто сходилась с людьми. Как руководитель, она хорошо умела вести переговоры, заключать сделки, управлять сотрудниками и организовывать рабочий процесс. Но это вовсе не означало, что все без исключения коллеги ей нравились. От нее требовался правильный расчет и быстрое принятие решений, на личную жизнь и дружбу у молодой женщины просто не оставалось душевных сил и времени.
– А я тоже много времени посвящаю своей работе, – почему-то разоткровенничалась девушка. – Все на мне держится и крутится. Начальство мною довольно и всячески меня поощряет. Я очень многого добилась для своего возраста и горжусь этим.
– Оттого и встречаешь Новый год одна? – вдруг неожиданно спросил Дед Мороз.
– Ну, просто так вышло в этот раз, – опустив глаза, тихонько ответила Катя. – Я задержалась допоздна и не успела поймать такси, вот и очутилась здесь.
– Хо-хо-хо! Не умеешь ты врать, милочка, – громко и весело рассмеялся Мороз. Он ласково похлопал девушку по руке. – Из-за того, что у тебя работа стоит на первом месте в жизненных приоритетах, ты и встречаешь Новый год со стариком Морозом. Вот где все твои друзья, подруги? Где, наконец, твой молодой человек?
– У меня друзей очень мало, – смело взглянула на Деда Мороза Катерина. – Я считаю, что друзья отвлекают меня от важных дел, и поэтому практически с ними не общаюсь. Раньше они звали меня сходить куда-нибудь вместе, чтобы развеяться, а теперь и приглашать перестали. Но я не жалею: у меня нет свободного времени для безделья. А на молодого человека у меня свои взгляды.
– Какие, если не секрет? – прищурил хитро глаза дед Мороз.
– А такие: он должен быть уверенным в себе, красивым, очень умным, нежадным. Должен быть успешным в профессии и не отвлекать меня по пустякам. Сам чтобы заботился о себе и обо мне.
– Ух, ты! Хо-хо! И где такие редкие экземпляры встречаются? – развеселился здоровяк. – Хоть в Красную Книгу заноси такой редкий вид. Да, красавица моя, с таким подходом к людям ты останешься совсем одна-одинешенька. Но есть и хорошая новость! Зато ты будешь лучшим сотрудником года! Да какого года? Всех прожитых лет! Как тебе такая перспективка?
– Честно говоря, не очень, – привычным жестом взъерошив волосы, ответила девушка. – Я, наверное, уже перестала понимать, что действительно сейчас важно для меня. Все стремлюсь к совершенству. Если работать – так лучше всех, если муж – так умнее и успешнее, чем у других, а если дело доходит до отдыха, я тоже теряюсь. Я разучилась отдыхать. Я умею только хорошо и качественно трудиться.
– То-то и оно. Все хорошо в меру. Всякое дело мера красит. Ты уже живешь не для себя или родных, ты стала жить только ради работы. Только в ней находишь смысл и радости, теряя самых близких людей. Я тоже люблю хорошо потрудиться, а отдохнуть в кругу хороших друзей люблю еще больше. Как ты думаешь, почему все люди так ждут Нового года? – Дед Мороз сделал многозначительную паузу и выразительно посмотрел на нее. – Они ждут чудес от общения, радости от встречи с родственниками, ждут новых впечатлений и исполнения желаний. А ты чего ждешь?
Катерина на миг задумалась и прислушалась к себе. Где-то в самом сердце шевельнулась ее давняя мечта. Она мечтала о счастье. Девушка вдруг вспомнила, что много лет назад она хотела стать свободной и независимой и тогда она наивно полагала, что в этом и заключается все ее счастье.
– Я очень хочу быть по-настоящему счастливой, – негромко сказала Катя.
– Открою тебе один большой секрет, – понизил голос и загадочно склонил голову Мороз, – все этого хотят! Хо-хо-хо! Ты не поверишь, я не встречал ни одного человека, который хотел бы быть глубоко несчастным. Представляешь!? Какие странные люди! Все хотят быть счастливыми. Только представление о счастье у всех совсем разное. Каждому для этого нужно что-то свое. Маленькие дети просят у меня игрушки, велосипеды, ролики, куклы. Подростки желают иметь красивые вещи, новые телефоны, компьютеры, а вот взрослым людям подавай семью, ребенка, дом, машину.
– А разве взрослые люди тоже верят в Деда Мороза? – скептически спросила собеседница.
– Хо-хо! Они наивно полагают, что меня нет, – почему-то зашептал Мороз. – Но зачем-то каждый Новый год загадывают свои желания под бой курантов и пьют шампанское с надеждой, что именно в этом наступающем году они должны исполниться. А все эти просьбы попадают прямиком ко мне.
– Ну и ну! – Катерина с восторгом посмотрела на здоровяка. – Ты и впрямь настоящий Мороз? Тогда, может, ты мне подскажешь, что мне нужно для счастья?
– Отчего ж не подсказать, красавица. Ночь ведь сегодня волшебная, новогодняя, – добряк Мороз начал копаться в своей сумке и что-то искать. – Да, вот же они! Вот я седая борода, чуть было не забыл о самом главном!
Дед Мороз достал необычные на вид хрустальные часы. Он бережно протянул их девушке и продолжил:
– Это не простой подарок, а волшебный. Стрелки этих часов покажут тебе путь к твоему собственному счастью.
Катя взяла подарок из рук Мороза и внимательно на него посмотрела. Очень тонкая и изящная работа. Часы были сделаны словно из прозрачной льдинки, только не таяли в тепле комнаты. Привычного циферблата на них не было, а вместо числа «12» было написано слово «счастье».
– Так они стоят и не идут. И цифр на них, нет как на обычных часах. Что же они и время показывать не будут? – девушка вопросительно посмотрела на Мороза.
– Эти часы время и не должны показывать. Они стоят, потому что ты упорно не желаешь быть счастливой, а как ступишь на верный путь, и часики тоже затикают. Ты от счастья бежишь, а его догонять нужно.
– А где же мне искать его?
– Счастье свое не искать, а самой делать нужно, – Дед Мороз одним глотком выпил все содержимое своей чашки и закусил большим куском сладкого пирога. – Нужно заново учиться ощущать жизнь по-новому. Стараться видеть во всем добро и позитив, не отказываться от новых возможностей, почаще встречаться с друзьями. Только изменив образ своих мыслей, ты сможешь изменить образ своей жизни. Это и есть наилучший способ стать счастливым.
Девушка понимала, что он во всем прав. В эту самую минуту, сидя рядом с этим здоровяком Морозом, Катя приняла решение. Она будет стараться идти навстречу своему счастью. Она приложит усилия и пересмотрит расставленные ею жизненные приоритеты. Кому как не ей это нужно больше всего!
– Я все поняла, спасибо тебе. Я так рада, что этот Новый год ты встретил вместе со мной.
– Пустяки, – с доброй улыбкой махнул рукой Мороз, и его морщинки возле глаз превратились в лучики. – Совсем скоро часы начнут бить полночь. Пусть этот волшебный праздник «Новый год» станет начальной точкой отсчета твоей новой жизни. А у меня еще очень много дел. Я тут на днях с Санта-Клаусом поспорил, что мой новый железный конь с легкостью обгонит его старую колымагу. Так я намерен выиграть в споре!
Катерина залилась звонким смехом. Она и поверить не могла, что Дед Мороз окажется в жизни таким необычным и лихим дедулей.
– А Вы что, еще и Санту знаете? – переводя дыханье от смеха, спросила она.
– Хо-хо-хо! Это мой лучший друг. Много мы с ним почудили в свое время, – с лукавой улыбочкой подмигнул Мороз Катерине.
– А на что спор был?
– А кто выиграет, тот Снежную королеву на свиданье поведет.
– Ну и дела! – не верила своим ушам девушка. – Вы еще и на свидания ходите?
– А что? Хо-хо! Ты думаешь, Дед Мороз только елки зажигать умеет? Я мужчина и сам с огоньком. Я жить умею. Люблю жизнь во всех ее проявлениях.
Тут Дед Мороз неожиданно вскочил и загромыхал своим басом на все помещение:
– Вот и Новый год наступил, друзья мои. Сейчас часы пробьют полночь. Загадывайте все свои самые заветные желания, пусть в эту волшебную ночь они все исполнятся!
Он стукнул невесть откуда взявшимся посохом о пол в ресторане, и все лампочки в люстрах одновременно погасли. Не успели посетители опомнится, как Мороз стукнул своим посохом еще один раз, и в комнате засветилось настоящее северное сияние. В эту секунду часы начали отбивать полночь, и все посетители, как один, радовались и считали до двенадцати. Люди поздравляли друг друга и смеялись. Даже совсем незнакомые друг с другом желали всем счастья и здоровья. Какая-то неведомая сила объединила всех в счастливом порыве. Но только Катерине было известно, что это была за волшебная сила – это была сила самой жизни.
