Свет немного приглушен, играет тихая музыка, за столиками в основном сидят парочки разных возрастов. Мой взгляд останавливается на Майкле, мужчина смотрит на меня, и я спрашиваю:
– Что? Неужели тебя не удивляет всё это великолепие?
Он медлит секунду с ответом, и мне становится немного неловко от его пристального взгляда.
– Великолепно, – соглашается он.
– Тогда советую рассмотреть всё получше, не думаю, что мы ещё когда-то окажемся в подобном месте.
– Я и рассматриваю, – говорит он, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.
Я не могу сдержать улыбку, она становится шире. Его взгляд, что, кажется, смотрит в самую душу, даёт уверенность, и я немного подаюсь вперёд.
– Если бы я тебя не знала, – начинаю я, – то решила бы, что ты заигрываешь со мной.
Ленивая улыбка появляется на лице Майкла и остаётся там дольше обычного. И я понимаю, что злиться на него – выше моих сил. Он заставил меня съесть тот кусок, но ведь если бы я оказалась на его месте, то сделала то же самое. Я бы тоже не позволила ему умереть.
– Возможно, ты меня не настолько хорошо знаешь, – в итоге говорит Майкл.
Я улыбаюсь ещё шире, хотя кажется, что это уже невозможно. Я просто не могу сдержать рвущиеся наружу лучи счастья. А для счастья у меня сейчас довольно много причин: я жива, и стала гораздо сильнее, живы мои близкие, которых я думала потеряла. Я нахожусь, возможно, в самом лучшем месте на земле, с самым важным для меня мужчиной. И даже несмотря на то, что я решила больше не увиваться за ним, я не в силах побороть улыбку от его слов и тонкого флирта. Да и есть ли смысл бороться со счастливыми моментами? Их и так не слишком много. Лучше ими наслаждаться, пока есть возможность.
Девушка приносит наш заказ и быстро удаляется. Делаю глоток горького насыщенного кофе и, не отрывая взгляда, смотрю на Майкла. Его лицо не меняется, он по-прежнему смотрит на меня. Словно изучает и мне это нравится. Словно он не замечает никого вокруг. Будто и нет всех этих людей. Мы одни.
– Не смотри так, – прошу я, ставя чашку на стол.
Но я не хочу, чтобы он отвёл взгляд.
– Как, так?
Пожимаю плечами и тут меня осеняет:
– А чем мы будем платить?
– У меня есть уйма талонов, мне их передал водитель лимузина.
Утвердительно киваю, хотя не имею ни малейшего понятия что это за талоны такие.
– Я хочу тебя кое о чем попросить, – начинаю я и внимательнее всматриваюсь в лицо Майкла. – Ничего не говори папе.
– Нет. Мы должны ему сказать.
– Он будет переживать, и…
– Он – твой отец, и Майкл всегда за тебя переживает, но информация, которую ты хочешь скрыть, может быть жизненно важной. Понимаешь? Мы ведь не знаем, что будет дальше. Можем предполагать, но наверняка никто не знает. Думаю, после того как мы закончим здесь дела, Майкл отправит тебя в Возрождение. Я бы именно так и сделал.
Отлично помню, как Майкл был против моего пребывания в Возрождении. Он не хотел, чтобы надо мной ставили опыты, а теперь всё иначе.
– Помнится, ты этого не хотел, – говорю я и делаю очередной глоток кофе.
– Обстоятельства изменились.
– Как же?
– Раньше ты несла угрозу, а теперь гроза нависла над тобой.
– Переживаешь? – спрашиваю я, хотя знаю ответ.
– Глупый вопрос.
– Глупый ответ.
Я доедаю пончик, мы покидаем кафе и направляемся дальше от здания, где нас ожидает Мишель, и я этому несказанно рада. Я не готова прервать наше время наедине. Его и так практически не было. Всегда что-то или кто-то мешает. Тем более, увидев Мишель, я снова могу вспылить и тогда есть вероятность, что я её покалечу. После того как я… обратилась, думаю это слово больше подходит для описания того, что со мной произошло. Так вот. После обращения сила удивительным образом пробуждается. Вот сейчас мы идём с Майклом по тёмным улочкам столицы, и я – обычная я, но стоит мне разозлиться или испытать сильные эмоции, как сила начинает бежать по венам и разгонять кровь, превращая её в лаву. Когда я испытываю сильные эмоции, то становлюсь сильнее. Намного. Именно в такие моменты я чувствую, как незнакомец выходит из-за завесы и встает рядом со мной. Мы становимся единым целым и несём с собой хаос, ведь в такие моменты я не могу рассуждать логически. Я становлюсь очень эмоциональной, словно всю жизнь прятала чувства, и только благодаря незнакомцу они готовы выплеснуться на волю и сбить всё на своём пути. Тем более Мишель.
Заворачиваем за длинное серое здание с желтыми балконами и перед нами открывается прекрасное. Парк. Скамейки, деревья и подстриженная трава. В самом центре стоит фонтан. Подходим и садимся на каменный край, и я опускаю пальцы в прохладную подсвеченную розовым светом воду.
– Что вы будете делать на приёме? – спрашиваю я у Майкла, бросая на него короткий взгляд.
– Я буду сопровождать Мишель. Что-то вроде личного телохранителя. Майкл и Хантер сначала будут на трибуне с остальными правителями городов Коалиции. После состоится сам приём, там-то и должна появиться Мишель, это будет знаком для тех, кто уже долгое время скрывался в тылу врага.
– В чём заключается сама суть операции? Что вы должны сделать?
– Устранить угрозу. Большего я тебе рассказать не могу, – отвечает Майкл, встаёт и подаёт мне руку. – Нам пора.
Принимаю его руку и поднимаюсь. Обтираю мокрую ладонь о джинсы и иду бок о бок с Майклом, он так и не выпустил мою ладонь. Глазея на прохожих и удивительную спокойную жизнь города, и сама становлюсь спокойной. Мне так легко, словно я жила тут всю жизнь. С Майклом.
Возвращаемся в здание, поднимаемся на четырнадцатый этаж, выходим в коридор и двигаемся в полутьме в сторону нашего номера. Свет приглушен и это даёт мне лишнюю ложку храбрости.
– Майкл? – спрашиваю я.
Он бросает на меня быстрый взгляд, а я продолжаю так быстро, как только могу.
– Я хочу спросить про исследования Макларена.
Майкл останавливается, и я делаю то же самое. Поворачиваюсь к нему и встречаю серьезный взгляд.
– Ты говорил, что ген мутанта, тот, что спал внутри меня девятнадцать лет, активируется если… если у меня будет контакт с другим мутагеном, то есть вероятность в девяносто три процента, что я изменюсь. Так?
– Так.
– Ну вот, – говорю я и для чего-то пожимаю плечами. Заглядываю в глаза Майклу и тихо спрашиваю. – Я же изменилась?
– Изменилась, – соглашается он и опускает взгляд на мои губы.
– И выходит, что… –
