— Кто такой Терминатор?
— Ладно, хватит прикалываться. Пойди лучше с Алешкой поиграй…
После трапезы Рэй вошел в комнату к мальчику. Тот сидел перед квадратным стеклом и наблюдал за темными фигурками людей, которые быстро передвигались по странным лабиринтам.
Чародейские штуковины…
— В твоем возрасте я приходил домой только ночевать, а ты, дружок, сидишь за этим стеклянным ящиком, как зачарованный…
Мальчик оторвался от своей игрушки и с интересом взглянул на командора:
— Пап, я сегоднявидел как ты дрался. Знаешь… это было очень круто, почти как в кино. Научи меня тоже так драться.
— Хорошо. Для начала убери подальше с моих глаз эту штуку.
Мальчик что-то нажал и изображение на стеклянном квадрате исчезло. Он задвинул стол и стул поближе к стене и подошел к командору.
Рэй присел на корточки и внимательно взглянул мальчику в глаза.
— У тебя есть враги или… парни, которые тебе неприятны?
— Один мальчик, со второго класса, его зовут Вадим. На переменах он все время толкается и ставит подножки… Наверное, ябедничать нехорошо…
— Он обидел тебя и ты хочешь вступить с ним в поединок. Верно?
— Но он очень большой, его даже третьеклассники боятся…
— Размер соперника ни при чем. Если он не прав, ты обязан вызвать его на Поединок Чести.
Рэй неожиданно и несильно ударил мальчика ладонью по щеке.
Малец в ужасе отпрянул и слегка приоткрыл рот от удивления. Из глаз хлынули слезы.
— Всегда ожидай нападения. Всегда. В любую минуту. Не расслабляйся. И запомни главное — боли нет. Повтори.
— Боли нет.
— Когда бьешь врага — тебе не нужно действовать по правилам. Ты должен поразить его в самые уязвимые точки тела. Не дать опомниться, и бить, пока он не истечет кровью или не попросит пощады. А теперь, давай-ка устроим небольшую разминку… Нападай на меня. Бей.
Мальчик сжал кулачки и несколько раз ударил Рэя по животу.
— Ты бьешь совсем как девчонка и даже не умеешь правильно сжимать кулаки. Ладно, иди ко мне ближе. Сейчас я тебе все покажу…
После небольшой тренировки раскрасневшийся малец с изумлением посмотрел на командора:
— Папа, а почему ты раньше не показывал мне эти приемы?
— Раньше… Теперь я буду постоянно заниматься с тобой и воспитывать в тебе Дух настоящего воина.
Интересно, почему архимаг выбрал в роль жертвенного агнеца отца этого мальчика… Неужели тот человек был совершенно никчемной личностью… Похоже так и есть. Он даже не обучил сына драться. Ну что же, тогда я займусь воспитанием этого мальчугана…
Командор с интересом подошел к полкам с книгами и открыв страницы, неожиданно понял, что местные буквы ему абсолютно незнакомы.
— Алеша, мама сказала тебе, что я частично потерял память?
— Да. Ты же почти два дня провел в больнице.
— Знаешь… я совершенно забыл все буквы. Давай поступим так. Я учу тебя драться, а ты научишь меня грамоте. Только маме ничего не говори. Не хочу, чтобы она лишний раз волновалась…. Договорились?
— Договорились… — кивнул удивленный мальчик.
Вечером супруга постелила Рэю постель, а сама ушла спать в другую комнату.
Командор лежал и вспоминал, когда ему было семь, как этому мальчику Алеше, старший брат Юнос тоже учил его драться. В первый день лета в деревушке проходил праздник Большого Солнца, Благосвет. Все жители деревни собирались на берегу реки, на Водные игрища. Взрослые мужчины пили медовый взвар, женщины готовили плов в огромном казане, а юноши срубали большое толстое дерево и перебрасывали через реку. Мальчиков делили на две команды, вооружив каждого деревянным мечом. По команде старосты они двигались с разных берегов, карабкаясь по стволу дерева, пытаясь в схватке сбросить соперников в воду. Побеждала та команда, где большинство парней после схватки окажется на стволе дерева, а не в воде.
С детства выносливый и сильный Рэй никогда не проигрывал и ребята уже заранее знали — в чьей команде он окажется, та наверняка и победит…
Рэй почти провалился в сон, но даже засыпая, он слышал абсолютно все вокруг: как на кухне изредка капала вода из крана, доносился равномерный гул холодильника на кухне, и даже как на подоконник приземлилась небольшая серая птица, постучав по металлическому карнизу, она вспорхнула и исчезла в ночи…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ночью командор проснулся в холодном поту. Сердце бешено стучало в груди, а голову неожиданно пронзила острая кинжальная боль. Он медленно привстал, еще не понимая где находится, огляделся вокруг и тут же все вспомнил. Архимаг Даокис предупреждал, что последствия перехода не пройдут бесследно, и порой будут происходить подобные приступы.
Командор осторожно прошел на кухню и попил воды из под крана. Он прилег на кровать и снова постарался уснуть, но сон будто рукой сняло.
Магия… Всю жизнь он старался держаться подальше от чародеев, понимая, что последствия магии всегда могут быть непредсказуемы. Рэй Кларк уставился в окно, где за серыми тучами появились первые отблески зари и вспомнил как впервые столкнулся с настоящей магией.
Пятеро молодых воинов, под покровом ночи, поднялись к подножию Белой Горы. Ветер почти стих, однако верхушка одинокой сосны на склоне продолжала сильно раскачиваться в стороны.
— Чтобы не случилось, — громко сказал Рэй. — Держимся всегда вместе!
— Все же зря мы доверились дикаркам… — недовольно проворчал Манус, крепко сжимая длинное копье. — Женщины коварны, а женщины племени Дерби коварны втройне…
— Смотрите… — удивленно протянул Роб.
Большая куча веток под сосной зашевелилась, из-под нее вылезло сгорбленное существо в соломенной шляпе на голове. Существо пристально оглядело воинов и тихо пробормотало:
— Кровь и вода…
— Что это еще за тварь? — удивился невысокий носатый Гай.
— Вы ищете быстрой смерти, путники? — спросило существо.
Рэй догадался, что это не человек, но и не гном.
— Нам нужен маг Вергунн, — громко сказал Роб. — Он живет на вершине?
— Молодые глупые солдаты хотят сразится с могущественным Вергунном? — расхохотался горбун в шляпе. — Лучше уносите подальше ноги, или их унесут отдельно от ваших бестолковых голов!
— Пойдемте наверх! — скомандовал Рэй. — Не слушайте его!
— Только потом не пожалейте… — усмехнулся горбун.
Когда парни поднялись по узкой тропке выше и дошли почти до середины горы, началась настоящая чертовщина. Пни и кустарники стали перебегать дорогу, в воздухе появились светящиеся белые шары, а совсем рядом послышался противный плач степного шакала, хотя парни несколько раз оглядывались, но поблизости не было никаких животных.
— Чародейство… — пробурчал Роб.
Из-за серого валуна появилась морда мохнатого Скалозуба, огромного горного быка с трехфутовыми острыми бивнями.
— К оружию! — скомандовал Рэй.
Бык медленно вышел из-за камня, он даже не пытался атаковать. Зверь внимательно посмотрел на путников и вдруг заговорил:
— Маг разорвет вас, как камышовый кот рвет мышей-полевок. Лучше возвращайтесь вниз, откуда пришли.
— Этот Вергунн… где нам его найти? — спросил опешивший Рэй. Ему казалось, что он постепенно сходит с ума. Горные быки точно не могли разговаривать человеческим языком.
Зверь мотнул огромной головой:
— Спускайтесь…
Рэй покачал головой и медленно опустил руку на эфес меча.
Бык лениво зевнул и развернувшись, медленно побрел к ущелью.
— Маг пытается запугать нас с помощью этих существ… — пробормотал Роб.
— Тогда идем дальше и больше не останавливаемся! — предложил Рэй.
Они прошли по узкой горной тропке еще немного. Путь слегка освещал бледный месяц. Вскоре стало довольно трудно идти из-за крутого подъема.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Посмотрите! — вскрикнул рыжебородый Лагнар, самый старший среди новобранцев.
На выступе стоял невысокий седой мужчина в серой рясе. Парни сразу взялись за мечи.
— Пойдемте, путники, я провожу вас к Вергунну. Если уж вы такие упрямцы.
