- А ты что, пьяница?
- Я - нет. Брательник это дело уважает. Ну что, согласна?
- Уговорил, Харон. Поехали!
Плыли минут сорок. Пацан греб плохо - брызги то и дело летели в Анину сторону. Она прикрылась курткой, закурила.
- Ты курево лучше спрячь. А то монахи увидят...
- И что будет?
- Узнаешь, - многозначительно усмехнулся мальчишка.
- Что же, придется поверить тебе на слово... - Аня демонстративно бросила пачку в воду.
- Вот это ты зря! Лучше бы мне отдала. Нам всегда паломницы отдают.
- А может, я не паломница.
- Ха! А кто же ты? - засмеялся он и наставительно добавил: - В скит в гости не ходят... Тем более что скоро Симеонова пятница. Сюда со всего края народ стекается. Прямой путь в рай!
- Может, я... например, журналистка!
- Тогда дура ты, а не журналистка... Братия этих журналистов не любит пуще курева. Если узнают, что ты из газеты, - сразу штаны спустят и выпорют крапивой. На той неделе я лично видел, как одну тетку пороли...
Каменка, веками омывавшая полуостров, на котором стоял Плахов, в конце концов сделала свое дело - пробила-таки небольшой канал между монастырем и городом. Со временем канал стал шире, порос осокой, окучерявился по берегам тальником, и теперь монастырь располагался на самом настоящем небольшом острове. Мальчишка не соврал, насыпную дорогу действительно размыло и добраться до обители можно было только на лодке.
Аня с интересом разглядывала, как постепенно из тумана вырастает темно-серая каменная стена, нависающая над самой водой. Затем на фоне низких туч показалась часовня. Она высоко, словно рубка, торчала над двором, и девушка невольно подумала, что монастырь чем-то отдаленно напоминает гигантскую подводную лодку...
Тем временем пацан довольно ловко подрулил к мосткам, забросил на них дорожную сумку пассажирки и попытался помочь Ане выбраться. Но она от его помощи отказалась - легко выпрыгнула сама. Достала из кошелька деньги, протянула их мальчишке. Тот взял лишь две десятирублевки, объяснив коротко:
- У нас водка дешевая...
- А ты, я вижу, честный!
- Какой есть. Ну, прощай, что ли... журналистка.
- До встречи! - Девушка по-мужски пожала ему руку. - Может, свидимся еще.
Отплыв немного, пацан оглянулся по сторонам и сказал негромко, но значительно:
- Ты с ними будь поосторожней, с богомольцами этими.
Аня серьезно кивнула. Мальчишка ей так понравился, что даже грустновато было с ним расставаться.
Старые, но еще достаточно крепкие мостки вывели девушку к тяжелым кованым воротам. Как и другие русские монастыри, плаховский служил раньше еще и крепостью. В нем хранили княжеские и боярские пожертвования, вклады, подношения от состоятельных людей, военную добычу... Все это нужно было оберегать от врагов, от постоянных набегов, да что тут скрывать - и свои, плаховские, вполне могли покуситься на это богатство. Лихого народа на Руси всегда хватало. Вот и ставили ворота огромные, тяжелые, с внушительными стальными заклепками и маленькими окнами-бойницами на высоте человеческого роста. Чтобы еще издали их было видно, чтобы лишние мысли в дурных головах отбить...
Дойдя до ворот, Аня остановилась в нерешительности. Как же пройти внутрь? Никаких тебе звонков, не говоря уже о домофонах или прочих достижениях цивилизации! Она осторожно дотронулась до прохладной, чуть шершавой металлической поверхности ворот. Даже толкнула, надеясь на чудо. Но чудо не случилось. Судя по их неприступному виду, эти закрытые ворота с легкостью бы выдержали прямое попадание ПТУРСа( П ТУРС - противотанковый управляемый ракетный снаряд.).
Самые настоящие средние века! Девушке даже почудилось, что вот-вот за воротами раздастся конское ржание и выедут из-за них всадники в черных клобуках с горящими смоляными факелами...
- Эй! - негромко крикнула она. В ответ - презрительная тишина.
- Здесь есть кто-нибудь? Откройте, пожалуйста! Эй, люди...
И вдруг... Волшебство какое-то! Справа от ворот бесшумно раскрылась прекрасно замаскированная дверца, осторожно выглянула высокая женщина, закутанная, как цыганка, в цветастую шаль. Она быстро и пытливо оглядела девушку.
Взгляд ее зеленых красивых глаз не выдал никаких эмоций. Как будто крики под воротами монастыря были обычным делом.
- Ты чего шумишь, сестра? - спокойно поинтересовалась женщина.
- Да вот хотела внутрь попасть, а никак не получается.
- А зачем тебе к нам? Ты кто?
Достав из сумки сложенный вчетверо листок бумаги, Аня протянула его женщине. Та взяла, развернула и, отставив бумагу далеко от себя - как делают люди, страдающие дальнозоркостью, принялась читать... Это было так называемое "рекомендательное письмо", ловко подделанное сотрудниками Фалдина. Во всей Москве оказался всего один историк, всерьез занимающийся "сектой Симеона". Он и помог составить это послание, ссылаясь на подобный документ из своего архива. В письме говорилось, что Анна Зверева человек надежный и проверенный и что требуется ей помочь. Письмо было подписано одним из членов секты, братом Леонидом. Такой человек существовал в самом деле. Он был задержан при облаве, которую устроили сотрудники РУБОПа на торговцев киргизской коноплей. Но в ходе многочасовых допросов у него не выдержало сердце - он скончался четыре недели спустя после ареста в "Матросской Тишине". Как раз перед самым исчезновением Сергея Котова...
- Откуда брата Леонида знаешь? - поинтересовалась женщина.
Аня скромно опустила глаза.
- Знакомый... Он квартиру снимал у моей сестры, еще два месяца назад... Потом пропал куда-то. Я не знаю, где он сейчас... Я уже давно к вам собиралась. Он обещал помочь...
- Из самой Москвы, значит, - подытожила женщина. - Ну, заходи.
За старинными воротами Ане открылся обычный деревенский вид. Небольшая площадь, строения, выдержанные в одном стиле, колодезный журавль, гордо взметнувшийся в небо, куча дров, сараи, часовня!.. Из будки выглянул волкодав, лениво покосился на нового человека и улегся, прикрыв нос лапой. Громко жужжа, пролетел невидимый шмель. И вновь - тишина. Во всем этом чувствовалось странное сонное оцепенение. Казалось, время здесь остановилось.
Женщина провела Аню к небольшому, похожему на солдатскую казарму зданию
- Что это? - поинтересовалась девушка.
- Гостиница, - коротко пояснила она. - Устройся, а потом ступай к матушкам, сестра. Вон туда... Свернешь налево, будет деревянный дом. Не ошибешься.
- Спасибо вам.
- Бога благодари...
В гостинице нервно мигали неоновые лампы дневного света, пахло пережаренной картошкой и еще чем-то... очень знакомым. Лишь через несколько минут Аня вспомнила - это был запах ладана. Действительно, прямой путь в рай, невольно подумала она, вспоминая слова мальчишки.
Пройдя по короткому коридорчику, она очутилась перед небольшим закутком. Здесь сидела за конторкой полная девица с неожиданно яркой помадой на губах. Подперев кулачком щеку, задумавшись, она слушала по радио известного пугачевского "Арлекино". Увидев Аню, она сделала звук потише, затем потребовала у нее паспорт.
- На отчит? - равнодушно спросила девица.
- Что? - не поняла Аня.
- Ну, к батюшке?.. Молитвы отчитывать?
- Нет. Мне для другого надо.
- Паломница, что ли?
- В общем, да...
- Тогда пойдешь сейчас прямо, а потом направо, увидишь коридор. В самом конце и будут ваши кельи. Не заблудишься. - Девица открыла конторку и небрежно бросила паспорт в ящик. Удивленно подняла глаза на Аню. - Ну, чего стоишь? Ступай, ступай... Там все ваши будут жить.
- А паспорт?
- Он у меня останется. Тебе-то он зачем?.. Хорошенькое дело, подумала Аня, идя указанным девицей маршрутом. Значит, получается, что паспорт ей уже больше не понадобится. С чем вас и поздравляю, Анна Геннадьевна! Если такое начало, то каков же будет конец?.. Нет, лучше об этом сейчас не думать.
Коридор закончился тупиком. В одном из его углов английскими булавками были приколоты небольшие картонные квадратики. Подойдя поближе, девушка увидела, что это - образа. Аня прищурилась - что-то в них было не так. Присмотревшись, она поняла, что именно. Ни один из святых не имел нимба над головой.
Она толкнула дверь в келью. Здесь стояло шесть двухъярусных кроватей. На одной из них лежал человек, накрывшись с головой простым солдатским одеялом. И хотя под кроватью стояли растоптанные кирзовые сапоги, Аня не смогла бы с уверенностью сказать, что под одеялом находится мужчина.
- Эй! - негромко позвала она его.
Человек не пошевелился. В душе вдруг возникла шальная мысль: а вдруг это покойник? Нет, не может быть. Не станут же ее проверять вот таким варварским, средневековым способом. Зачем? Для них она пока обыкновенная москвичка, которая хочет решить свои личные проблемы и хорошо за это заплатить.
Бросив сумку на одну из кроватей, где не было одеяла, Аня отправилась на поиски матушек...
Она свернула налево и почти сразу действительно уперлась в ветхий двухэтажный дом. Аня подошла к нему, чувствуя, как ее со всех сторон провожают настороженные взгляды. Поднявшись на крыльцо, не выдержала, оглянулась площадь была пуста. Неужели ей почудилось? Не может быть. На специальных занятиях по психотренингу у нее всегда были самые лучшие показатели. Она спокойно ориентировалась в темноте, полностью доверяя своему третьему глазу. "Третьим глазом" называлась особая точка, расположенная чуть выше переносицы, где был нервный узел, регистрирующий изменения психического поля. Подобная точка есть у каждого человека, но не у всех она развита до такой степени, чтобы запросто пользоваться ею...
