Машина замерла, двигатель смолк. Ларин соображал быстро. Если двигатель заглушили, то, значит, стрелой гидравлического подъемника пользоваться не собираются – контейнеры снимать не станут. А следовательно, полезут на платформу забирать сканер. Встречаться нос к носу с людьми, интересующимися тайнами жизни его нового работодателя, было не с руки. Андрей проскользнул между баками с мусором, перемахнул на плоскую крышу морского контейнера и распластался. Сделал он это вовремя. Двое крепкого сложения кавказцев уже забирались на машину. Вскоре они уже держали в руках электронный сканер с антенной.
Среди людей, крутившихся возле машины, а было их девять человек, выделялся один. Он явно был по своему положению намного выше остальных. Серый строгий костюм, синяя рубашка с красным галстуком, на запястье то и дело вспыхивали золотом дорогие часы. Снятый сканер перекочевал в его серебристый кейс. Замочки с кодовыми колесиками захлопнулись. Андрей то и дело вдавливал кнопку встроенной в трубку мобильника фотокамеры. При этом затвор издавал противный жужжащий звук. Однако на складе было достаточно шумно, чтобы его не услышали те, кому не следовало.
Этот склад с морскими контейнерами, по-видимому, представлял собой «государство в государстве». За его стенами, как и положено, торговали стройматериалами и всякой другой оптовой всячиной, а вот тут, внутри, вершились темные дела. Обладателя строгого серого костюма – высокого южанина, выбритого и постриженного, терпеливо дожидались двое соотечественников. Небритый кавказец в огромных зеркальных солнцезащитных очках в наглухо застегнутой кожаной куртке сидел на перевернутом ящике, а рядом с ним расположился парень лет восемнадцати. Судя по тому, как они перебрасывались репликами, оба находились в довольно близких родственных отношениях. Прямо за ними располагалась сетчатая клетка из проволоки, закрытая на навесной замок. Внутри стройными рядами стояли пивные кеги.
Ларин чуть приподнялся и вновь щелкнул затвором камеры, запечатлевая небритого кавказца и его юного родственника. Южанин в сером костюме о чем-то шепотом беседовал с водителем мусоровоза. Затем достал трубку и принялся по памяти набирать номер. Андрей запоминал цифры. Импозантный поднес аппарат к уху и улыбнулся:
– Алейкум, Аслан... Ты все еще в Эмиратах?.. Все уже на месте... Нашего общего друга усиленно слушаем... нет, решения своего он не менял, все в порядке... Мы готовы начать.
И тут боковым зрением Ларин отметил – что-то изменилось в окружающей обстановке. Он бросил быстрый взгляд на проволочную клетку с пивными кегами. Небритый кавказец в солнцезащитных очках исчез, лишь перевернутый ящик напоминал о нем. Андрей резко обернулся. И вовремя. За ним, ухватившись руками за край морского контейнера, уже подтянулся небритый. Темные очки зеркально блеснули. Небритый что-то гортанно прокричал соплеменникам и попытался забросить ногу на контейнер.
Ларину ничего не оставалось, как только встать-вскочить и броситься к кавказцу. Он попытался сбросить его, ударив ногой в голову. Но противник оказался достойный и не менее умелый, чем сам Андрей. Рука кавказца обхватила голень, и Ларин рухнул на контейнер. Небритый одним рывком оказался на крыше и выхватил широкий нож.
– Руки-то подними, – посоветовал полевой командир Тангаев, – тебе с подводной лодки не уйти.
Андрей слегка приподнял растопыренные ладони и покосился вниз. Все находившиеся там задрали головы. Возле мужчины в сером костюме стали плечом к плечу два охранника, прикрывая его от возможных неприятностей. Четыре автоматных ствола смотрели прямо на Ларина.
– Ну, и с чем ты к нам пожаловал? Мы тебя не приглашали, – осклабился небритый и сделал шаг к Андрею, будучи уверен в том, что противник уже отказался от сопротивления.
Сделал шаг и просчитался. Лицо Ларина оставалось спокойным и даже вроде выражало смирение перед неблагоприятными обстоятельствами. Тангаев непозволительно расслабился – и тут же получил удар ногой. Выбитый нож звонко ударился в стальную крышу контейнера. Но добраться до него Андрей не успел. Небритый прыгнул на него, и мужчины покатились, сцепившись. Тангаев хрипел, пытаясь подмять Андрея под себя. Ларин никак не мог вызволить хотя бы одну руку, чтобы нанести противнику удар. А полевой командир старался не рисковать. Рассчитывал продержаться, ведь подмога должна была подойти очень скоро.
– Стремянку! – раздалось снизу.
Вокруг морских контейнеров уже тяжело топали.
– На хрен стремянку, подсади! – долетело до ушей Ларина.
Пришлось рискнуть – провести свой излюбленный прием. Андрей сделал вид, будто ошибся, и позволил Тангаеву вцепиться себе в горло. От боли у Ларина потемнело в глазах. Сильные руки полевого командира вдавили ему кадык, но рискованный прием сработал. Небритый, пытаясь усилить хватку, приподнялся над противником, и Андрей воспользовался его промахом: ногой зацепил Тангаева за шею и резко сбросил с себя. Полевой командир ударился затылком о железо и громко застонал. Ларин уже был на ногах. Пригнувшись, он подхватил нож с широким лезвием. Над бортиком контейнера показалась голова одного из охранников. В правой руке он сжимал автомат, левой держался за металлический бортик. Снизу его поддерживали двое товарищей. Андрей не стал дожидаться, пока ствол автомата повернется в его сторону. Он резко ударил носком ботинка в подбородок охраннику. Тот, взмахнув руками, полетел вниз. Задерживаться на этой группе контейнеров не стоило. С двух других сторон на нее уже уверенно карабкались люди в униформе и с оружием. Без разгона Ларин перемахнул на другую группу контейнеров, чуть не сорвался, пробежал по гулким металлическим крышам и прыгнул через проход. За спиной у него уже матерились, кричали, громыхали толстые подошвы берцев, лязгали затворы автоматов.
– ...стой! Стрелять буду!
Бывший опер никогда не терял трезвости ума. В любой ситуации, даже перед угрозой гибели, он умел рассуждать предельно логично.
«Стрелять не станут, иначе выстрелили бы чуть раньше. Не на поражение, конечно. Я им нужен живым. Стреляли бы по ногам. Просто не хотят поднимать шум. За стенами этого склада, возможно, никто и не догадывается, что творится внутри. Значит, стрелять не станут. А это для меня плюс».
Перепрыгивая через еще один проход, Андрей на мгновение обернулся. Преследователи были совсем близко. Они уже рассредоточились и обходили его слева, надеясь прижать к стене склада. Ларин быстро просчитал ситуацию. Передвигаясь таким образом, как раньше, он мог бы продержаться самое большее минуту и попал бы в ловушку.
«Надо менять тактику».
Охранники были уже совсем близко. Андрей слышал их тяжелое дыхание за своей спиной. Он побежал еще быстрее. Но в самый последний момент «притормозил» у края контейнера и вместо того, чтобы перемахнуть на следующий, спрыгнул вниз. Теперь он очутился в лабиринте проходов: узких – двоим не разминуться. Один поворот, второй… Ларин каждый раз отсчитывал в уме, сколько раз свернул налево и направо. Не хотелось потерять ориентацию. Крики и топот наверху постепенно затихали.
«Хотят меня по звуку вычислить, – догадался Андрей. – Не получится. – Он остановился и прижался спиной к холодной, как могильная плита, стенке контейнера. – Все-таки надо было спрыгивать с машины перед воротами».
На складе воцарилась гнетущая тишина. Лишь изредка ее нарушали осторожные шаги крадущихся по крышам охранников.
«Что-то я не так просчитал, – сообразил Андрей, – очень уж они тянут», – и посмотрел вверх.
Под потолком склада на высоте трехэтажного дома по узкой, сваренной из металлических решеток галерее медленно шел один из охранников, держа «кирпичину» рации у самого рта; глаза его так и рыскали, взгляд буквально сканировал проходы между контейнерами.
«И тут грамотно действуют. Выслали корректировщика – наводит остальных. Что ж, придется принять их правила игры. Вот только я внесу в них некоторые поправки».
Ларин побежал. Его заметили тут же. Корректировщик умело наводил преследователей. Вот уже один охранник мелькнул в проходе. Андрей свернул. В перспективе тут же замаячил второй. Мужчины побежали навстречу друг другу. Теперь Ларин не сворачивал. Он мчался так, словно собирался протаранить собой противника. Охранник угрожающе вскинул автомат. Риск оправдал себя. Спусковой крючок так и не был нажат. Андрей в прыжке оттолкнулся ногой от стены контейнера, опрокинул противника и, завладев его оружием, побежал дальше.
А вот теперь стало «горячее». Охотники на Ларина приближались со всех сторон. В какой бы из проходов он ни сворачивал, в каждом из них маячила зловещая фигура. Кольцо вокруг беглеца сжималось. Хоть у бывшего опера и был теперь автомат, он тоже не спешил стрелять. Начнешь палить – и бандитам уже не будет смысла избегать стрельбы. А умирать даже геройской смертью Ларин не собирался. Цель воина – не погибнуть, а выполнить задание. В памяти Андрей восстановил все свои повороты, все квадраты из морских контейнеров, которые он оббежал. Теперь примерно знал, в какой части склада находится.
