– Понятен. У нас нет разделения по этим признакам. Каждый может воспроизвести потомство при надлежащем здоровье, даже будучи в полном одиночестве.
– Хм! Очень удобно! – высказался Яков, заметивший, что его коллега потерял интерес к разговору, и перехватывая ведение диалога в свои руки: – На вашей планете строились космические корабли? Вы выходили на них вне пределов атмосферы в открытый космос?
– Вопрос непонятен.
– Иначе говоря: вы летали в небо, к звездам?
– Нет. К такому в нашей цивилизации никто не стремился. Наша планета – сплошной океан, жить вне толщи воды – для нас абсурд. Хотя мы изучали иную жизнь, существующую на мизерных островках грунта, не покрытых океаном.
После такого ответа уже всем стало окончательно понятно: буркиане сами по себе чудо. И оно достойно самого тщательного изучения. По возможности. Но вот помочь в уничтожении или укрощении Тауламп рыбозмеи ничем не смогут.
Да и вообще, разочарованный Загралов готов был на крайние меры:
«Зариша! – обратился он к веддане. – Мы-то этим гостям постараемся подкинуть энергии. Или попытаемся… Но стоит ли? Какая от них будет польза, кроме информации о существовании иной цивилизации? Может, ну их?..»
«И я того же мнения, – заявила высшая ведьма. – Узнаем у них, выпытаем, что только возможно, да и пусть себе дрейфуют по Леталю дальше. Тем более их не стоит радовать якорями привязки. А то останутся тут надолго и будут щемить наших предков, как энергетические вампиры».
«Спасибо. Сняла с души моей моральные терзания. Наверное, я тут долго уже и задерживаться не стану. Тридцатник и сам все, что надо, выведает. Ну разве что у Аббиры и ее родни есть ко мне какие-то вопросы…»
«Сейчас уточним…» – и веддана подняла руку, пытаясь привлечь внимание Аббиры к себе. Но замерла, прислушиваясь к очередному объяснению Шереметьева:
– …такая массивная Глыба, веретенообразной формы. Ничем не уничтожимая. Зато сама наносит нашей планете все больше и больше вреда. Прыгает вверх выше и выше, а потом с каждым разом ударяет по планете все сильней и сильней. Не было ли в истории вашей цивилизации чего-либо подобного?
Затянувшаяся на две минуты пауза заинтриговала не меньше последовавшего короткого ответа:
– Было.
Глава 12
Неуместная торговля
Атмосфера в зале ведущегося призыва моментально стала горячей и напряженной. Интерес проснулся не только у пятидесятника, но и у прибывших предков Насти Пегелевой. Все-таки им еще вчера задавали подобные вопросы, и они ничего на них не смогли ответить. А тут вдруг чужаки, попавшие сюда чисто случайно, знают о таком странном объекте, как Тауламп!
Было от чего задергаться и сразу же сформулировать новый вопрос. Но Иван передал бразды дальнейшего разговора ученику, тогда как сам продолжил эксперименты со своими кольцами. Уж слишком его заинтриговал способ общения между чужаками. Если они проживали в толще воды, то и этот способ наверняка основан на инфразвуке и эхолокации. Если получится подслушать «хламидников», то таким преимуществом нельзя пренебрегать.
Так что вопросы задавал Яков:
– И как ваша цивилизация справилась с этой бедой?
– Мы с вами поделимся этой информацией, – тут же последовал обнадеживающий ответ. И следом прозвучали слова, не совсем ожидаемые: – Но сделаем это лишь после выполнения с вашей стороны двух условий.
Будучи почти уверен в одном из них, тридесятник, тем не менее, не спешил дать согласие:
– Разве у вас не принято помогать безвозмездно иным разумным во время стихийных бедствий и прочих бедствий?
– Принято. Но только разумным своего вида. Иных мы никогда и не видели.
– Не видели? А кто же тогда управлял серым веретеном?
– Все сведения – потом! – не дали себя сбить с толку буркиане. – Вначале выполните поставленные нами условия.
Яков переглянулся с Заграловым, но тот лишь взглядом дал понять «Тяни время!» и вновь сосредоточился на своих изысканиях. Так что пришлось пускаться в демагогию и напоминать некие основные факторы ведущегося действа:
– По условиям призыва явившиеся духи обязаны отвечать на вопросы вызвавшей их ведьмы. Так что вы все расскажете без всяких условий.
– Заблуждение. Или, как говорят у вас, сказка. Мы можем легко уничтожить вашу шаманку.
– Вы уже пробовали нанести нам вред. Хотите опять испытать на себе метод принуждения и наказания?
– Верно, – без особых эмоций согласилось существо. – С вашим главным шаманом нам не справиться. Но и заставить нас он не сможет. Тогда как наши условия для него просты. Только и нужна его добрая воля.
– Ладно, мы готовы выслушать ваши условия. Говорите.
После данного согласия Загралов четко уловил, что некое ментальное сообщение между чужаками возросло многократно. То есть остальные трое активно переговаривались со своим Аббиру. Это оказалось ему на руку. Удалось разместить Кольца на пути этих переговоров особым образом и, все больше наклоняя их к собственной плоскости, наконец-то услышать некие отрывки их ведущегося общения:
«…опасно… схитрить… занижай… уступи…»
Вкупе они пока ничего не давали толкового в понимании потенциального противника. К тому же отсутствовала уверенность, что слова были восприняты правильно. Но пятидесятник еще более сосредоточился на подслушивании, закрыв глаза и внешне сделав вид, что придремал.
– Условие первое: ваш главный шаман поделится с нами своими силами.
– И сколько вам понадобится этих сил?
– Трудно сразу определить… Мы видим ручеек силы, который ведет от вашего главного шамана к вон той женщине.
После чего змеерыб указал на Заришу. И добавил:
– Не можем рассмотреть резервуар. Но понимаем, кто этой силой управляет.
– Если речь идет о таком же ручейке… – Яков пожал плечами, – то я тоже могу вас усилить.
Тотчас в ментальных переговорах чужаков произошел новый всплеск советов и наущений. Их уже удалось внутреннему переводчику Ивана как-то оформить в короткие фразы:
«Отказывайся! Он слаб. Много не даст. И требуй с главного. Много требуй. Пятикратного потока для каждого из нас. Тогда мы точно справимся с перемещением в новые тела».
«А если они на такое не согласятся?»
«Тогда требуй с него обряд инициации и нашего перемещения домой. Только назови это как-то иначе. Скрой суть обряда! Назови его, допустим, передачей особых шаманских знаний нашей цивилизации. Но ручейки силы требуй! Добивайся! Не отступай!»
Стараясь не открывать возмущенные глаза, пятидесятник уже интенсивно общался с ведданой:
«Змеерыбы – те еще сволочи! Готовят нам какую-то пакость. Не удивлюсь, если попытаются своим сознанием забраться в наши тела, уничтожив нашу волю и собственное осмысление…»
«Гады, одним словом!» – поддержала Зариша своего обладателя.
«Это только по краже моей силы. А еще они хотят под видом какой-то передачи знаний инициировать меня на свой манер…»
«Так что надо делать?»
«Раз не хотят по-хорошему, будем действовать с ними как с врагами. Сейчас покинь помещение, и вне его я тебя переведу в состояние духа-таюрти. Потом ты вместе с тремя иными фантомами ведьм будешь смещена прямо в сакральные сгустки чужаков. Они у меня попляшут! И это мы еще с коллегой не применяли к ним ни мое Странное колечко, ни его странный завиток. Что еще… Вдобавок вы получите по специальному якорю, которые утяжеляют передвижение иных фантомов. Помнишь, мы уже такими пользовались?»
«Еще бы! – подтвердила Зариша, уже покидающая зал. – А если они все-таки вырвутся от нас? Так и не получив свою долю болезненных ощущений?»
«Значит, не судьба. Хотя я очень постараюсь их пленить во внутреннем пространстве колец. В крайнем случае, уничтожу с помощью сферы, которая у меня получается из Особого. Тем более, если сферу раскручу с максимальной скоростью, она их на тоненькую вермишель порежет. А уж в компоновке со Странным… Кстати, сейчас начнешь общаться визуально с одним из фантомов Якова. А он уже будет по внутренней связи подсказывать ему, что говорить».
Тем временем диалог между умершими буркианами и живым тридцатником продолжался. Стали оглашаться условия:
– Твоя сила нам не подходит. Пусть нас напитает ручьями энергии ваш главный шаман. Величина потока должна быть пятикратной, для каждого из нас поток – отдельный.
– Пятикратный поток? – поразился Яков, кося глазами на ладонь Ивана. Тот незаметно от чужаков показал один палец. – Хватит с вас и одного! – увидел четыре пальца и добавил: – На четверых! – еще присмотрелся к жестам и пообещал: – Напитаем! Но… не сразу. А когда оценим суть вашей информации по веретенообразному объекту, который у нас называется Тауламп. Теперь огласите второе условие.
– Но вы еще не выполнили первое! – впервые в тоне переговорщика послышался гнев, недовольство и раздражение.
– Увы! Таковы правила всех наших земных переговоров! – врал от всей своей широкой души Шереметьев, уже ставший получать через своего фантома нужную информацию от коллеги. – Это у нас называется – уравнять шансы сторон. И уже расслышав второе условие, мы примем окончательное решение о возможности сотрудничества с вами.
