15.30. Грузинские СМИ с грустью сообщили, что «осетинские сепаратисты уничтожили три грузинских танка на Знаурской обходной дороге». На самом деле было потеряно 4 танка – еще один осетины просто захватили. Позднее осетинские добровольцы рассказывали автору, что захваченная грузинская техника, модернизированная в Израиле и странах НАТО, оказалась их военным специалистам просто незнакома. Осетинам не удавалось даже завести модернизированные Т-72, поэтому они очень образовались, когда взяли в плен грузинский экипаж. Экипаж был немедленно возвращен в танк и под дулами автоматов послушно повел огонь по своим, добившись нескольких удачных попаданий.
Об этом случае в красках рассказал 22-летний студент Алан Кочиев, приехавший в родной город из России, чтобы защитить собственную землю: «Пленный грузин сказал, что вчера из 500 танкистов выжило только 100. Он сам механик на танке. Их танк ребята отняли, его посадили за штурвал и поехали стрелять в грузин. Пленный сражался изо всех сил».
С менее покладистыми пленными натерпевшиеся за долгие годы неприятностей осетины не церемонились. Вечером российский корреспондент пришлет в редакцию путевые заметки из соседнего Хитагурова: «Оператор Тимур выходит из машины и в свете фар снимает танк, грузовик и прочий металлолом… В натовском грузовике лежит грузинский офицер с перерезанным горлом. Знал бы я, что через несколько дней только на этом участке соберут 22 грузинских тела…»
К 16.00 около 40 офицеров грузинской военной полиции и резервистов попали в окружение в здании Знаурской школы. Им пришлось отстреливаться весь день.
15.30. Командующий миротворцами Марат Кулахметов заявил, что Цхинвал практически уничтожен, а секретарь Совбеза Южной Осетии Александр Баранкевич подтвердил информацию о выходе грузинских войск из города и вступлении в него российской бронетехники.
Тем временем группа Роберта Бетеева отбила грузинские атаки и вынудила противника отойти на юг: «Мы били по танкам из гранатометов, выстрелы подносил Арсен из Владикавказа. Приехав на помощь к своим южным братьям, он не смог получить оружие, но бросался в самое пекло. По рации нам передали, что на помощь уже идут русские танки. Сразу стало легче. Но до их прихода погибли три человека из наших, пятерых раненых мы смогли вынести из-под обстрела. Тем временем к грузинам пришло подкрепление, и по нас уже стреляли пять танков. Но наступление наших заставило противника отступить. Убедившись, что противник отброшен до Никози, я еще раз проверил женщин и детей в убежище, после чего пошел в сторону вокзала по улице Героев. Всюду лежали трупы грузинских солдат, дома вокруг были разрушены, но я чувствовал себя победителем. Я был горд и восхищен отвагой наших ребят».
Севернее три батальонные тактические группы 19-й мотострелковой дивизии развернулись в боевые порядки в районах Джавы, Гуфты. К исходу дня им предстоит очистить объездную дорогу и высоты в районе Квернети, Тбети, Дзари, выйти к западной окраине Цхинвала.
16.30. Российская авиация производит бомбардировку военно-воздушных баз в Марнеули и в Болниси, расположенных в 20 и 35 километрах к югу от Тбилиси соответственно. Было уничтожено два военных самолета, находившихся на базах. В течение последующего часа Марнеули подверглась еще двум авианалетам. В результате бомбардировки погиб один человек и четверо получили ранения, также были уничтожены стоявшие на базе три самолета АН-2 и там же припаркованные военные машины.
16.19. Минобороны Грузии сообщило, что ВВС РФ нанесли бомбовые удары по военно-воздушной базе Грузии в Вазиани. Правда, там не было ни одного грузинского самолета, зато были расквартированы американские военные консультанты и специалисты.
16.30. Командир осетинского батальона миротворцев Казбек Фриев заявил о прекращении обстрела Цхинвала.
16.41. Грузия сообщила о двух сбитых самолетах ВВС РФ.
К 17.00 в югоосетинской столице оставались отдельные очаги сопротивления грузин, в основном это были потерявшиеся бойцы и отколовшиеся мелкие группы, которых периодически поддерживала грузинская артиллерия. Количество подбитых только осетинами грузинских танков возросло до шести, еще не менее двух машин было оставлено экипажами и досталось осетинам в качестве трофеев.
Несколько танков было уничтожено в самом Цхинвале. Находившийся вместе с другими журналистами в расположении штаба миротворческих сил спецкор НТВ Руслан Гусаров вспоминал: « Осетины отсидели бомбежки в укрытиях, затем пропустили танки и пехоту в глубь города и начали отрезать живую силу от техники. Грузинские танки поначалу уверенно разъезжали по улицам, расстреливая из пушек и пулеметов одиночные машины с беженцами или просто стреляя по понравившимся им целям – к примеру, по частным домам. Но затем по ним стали бить осетинские гранатометчики, выскакивавшие словно из ниоткуда. Прямо возле штаба миротворцев на перекрестке осетины подбили сразу три танка. Причем один из них лично сжег секретарь югоосетинского Совбеза генерал-лейтенант Анатолий Баранкевич. Несколько танкистов пытались бежать и спрятаться во дворах пятиэтажек, но их тут же застрелили. У подбитого Баранкевичем танка взорвался боезапас. Взрыв был такой силы, что я подумал, будто по городу шарахнули из самой огромной в мире пушки. А Баранкевич вскоре пришел к миротворцам и стал рассказывать журналистам, что грузин остановили и сейчас выдавливают из города, и мы его можем поздравить – он только что подбил танк. Вот так просто – сходил, понимаешь ли, на улицы города, повоевал, танк подбил, теперь вот брифинг провожу!»
Рассказывает участник обороны Цхинвала Роберт Бетеев: «За пределами города мы не смогли справиться с противником. Они просто расстреливали нас издалека танками и «Градами», но, когда танки прорвались в город, они стали уязвимы. Все время, пока танки расстреливали дома, бои не утихали. Начали поступать сведения о подбитых танках. Три было подбито на улице Привокзальной, два у переезда, еще два танка на улице Героев, а два – у въезда в город со стороны Гори. Два танка, одну БМП и броневик «Скорпион» наши ребята отняли у грузин. При этом один из танков был захвачен вместе с экипажем, который заставили стрелять по своим же, подняв осетинский флаг».
17.30. Грузия заявила о четырех сбитых самолетах ВВС РФ.
17.45. Вопреки всем фактам госминистр Грузии Темур Якобашвили сказал: «Цхинвали полностью нами контролируется».
18.05. Осетинские власти сообщили о тысячах погибших.
18.24. Две танковые колонны 19-й мотострелковой дивизии 58-й армии РФ обогнули Цхинвал по Зарской дороге и Транскавказской магистрали и начали обстрел позиций грузинских военных. Грузинским войскам пришлось покинуть Цхинвал.
18.32. Фронское ущелье к северо-востоку от Цхинвала находится под интенсивным артиллерийским обстрелом, ведущимся со стороны российских войск. Селения Авневи и Фриши в Цхинвальском районе обстреливаются российской военной авиацией.
18.44. Автоколонна российских танков, бронетранспортеров и грузовых машин, перевозящих военное оружие разных видов, проникает в Цхинвал по Зарской объездной дороге, расположенной в двух километрах от Цхинвала. Российские войска открыли интенсивный огонь в сторону грузинских сил, расположенных в Цхинвале и на соседних высотах. Вторая автоколонна, которая также прибыла из России, проехав через Рокский туннель, остановилась недалеко от находящегося под грузинской юрисдикцией района Дмениси в 7 километрах к северу от Цхинвала и открыла интенсивный огонь по грузинским войскам.
Появление в районе Джавы передовых подразделений из состава 22-й бригады и 19-й мотострелковой дивизии 58-й армии привело к тому, что передовые части грузинских вооруженных сил вообще на некоторых направлениях либо отступили, либо перешли к обороне, даже не вступив в огневой контакт.
18.45. Пять российских самолетов обстреляли грузинскую артиллерийскую бригаду в Гори.
18.57. МВД Грузии заявило, что российские силы обстреливают грузинские войска «из танков и самолетов».
19.23. Россия прекратила авиасообщение с Грузией.
19.18. Тбилиси сообщил, что на протяжении дня было сбито 5 российских самолетов. Последний самолет был сбит недалеко от Цхинвала около 19.00. Дальше говорилось, «тип и местонахождение самолетов, сбитых на протяжении дня, пока не установлены», то есть никакого подтверждения по уничтожению российской техники грузинские военные предоставить не могли.
19.47. Минобороны России сообщило о подавлении подразделениями 58-й армии грузинских огневых точек.
19.45. В очередной раз прозвучало сообщение из Тбилиси, что «Цхинвали находится под абсолютным контролем грузинской армии». Спустя полчаса после этого пришла еще одна новость: «После ожесточенных сражений в Цхинвали грузинские силы начинают вывод своих войск из центра города и вместе с тем продолжают держать свои позиции на южных подступах к городу. Российские танки проникают в восточную часть Цхинвали». Отвод грузинской армии настолько обрадовал осетинских военных, что они даже позволили полицейским и резервистам, окруженным в здании школы в селении Знаури, уйти к своим.
