"мэссидж". Т.е. органы чувств, видимо, зафиксировали его немного раньше, но только теперь ему удалось продраться сквозь плотную завесу мыслей.
Я растерянно остановилась и принялась озираться по сторонам. Что бы это могло быть? Нерешительно повернула назад. Посреди дороги болтали молодые мамаши, спящие дети которых свешивались с сидячих колясок, словно алкоголики в отключке. Далее шла автобусная остановка, еще дальше – уже упомянутая мною лавка скобяных товаров. Между остановкой и лавкой торчал газетный киоск.
Я скользнула взглядом по?????????.??????!????????????????????????… Да ведь это же Сонька! Я замерла, пораженная. Точно, Сонька!
Схватила пахнущий типографской краской номер в руки. Через секунду газетный шрифт поплыл у меня перед глазами. Набранный аршинными буквами заголовок гласил: "Первая женщина планеты, пославшая брачное объявление жителям далеких миров". На месте Сонькиной фотографии должна была быть моя! ????????????????????????????????,????????????????????????????… Но как это прикажете понимать? Она, что ли, теперь метит в кутюрье? В большинстве других газет тоже были похожие сообщения. В журналах? Пока нет. Ну, журналы-то ??????… Я напрягла память, пытаясь вспомнить размеры талии и прочих прелестей, которые привез Ол?????????… Точно, Соньке они идеально подходят! Вот уж кого моделью нельзя назвать, так это Соньку.
Затылком я чувствовала дыхание Фердинанда, разглядывавшего фотографию через мое плечо. Какими смехотворными теперь показались мне мои недавние опасения.
Пришельца я боялась! Бойся ближнего своего! Ближний первым тебя обманет и продаст, инопланетянам подобная прыть даже не снилась.
Швырнув в Фердинанда ключами от квартиры, я во всю прыть помчалась назад.
Я неслась, словно ненормальная, не ощущая ног, и Китайская Стена постепенно надвигалась на меня, нависая серой громадой. На ее фоне я казалась себе раздавленной букашкой. Карьера – черт с ней! Они посягнули на брачное объявление – мою единственную интеллектуальную собственность! Содрали с тела, ??????????????????????,????????????????…
Взмыленная, я наконец добралась до подъезда. ??????????????????????…
Такси резко затормозило напротив входа в нашу контору. Я торопливо расплатилась с водителем и вбежала в вестибюль. На стойке гардероба, в окружении других охранников, восседал мой знакомый Борис. На ногах у него были новенькие фирменные кроссовки.
– Привет! – Помахал он мне рукой. – А твоя подруга только что прошла.
В этот момент я уже мчалась по коридору, но тут резко затормозила и помахала ему в ответ.
– Остальные ребята из нашего отдела тоже здесь?
– По-моему, да, – сказал он. – Что это ты такая всклокоченная?
– Боря, можно тебя на минутку?
Дружки его – попы кретинские – тут же принялись мерзко хихикать. Чего это они так расселись, словно куры на насесте? – подумала я.
Борис легко соскочил со стойки – ощущалась хорошая физическая форма – и пружинистым шагом направился ко мне. Я воровато огляделась по сторонам.
– Боря, одолжи мне, пожалуйста, пистолет, – проговорила я страшным шепотом.
– Опять?! – удивился он.
Я развела руками:
– Ага.
– Весело живешь, – сказал он.
– Или хотя бы тот револьвер, который ты выловил в унитазе. Помнишь?
Он усмехнулся:
– Кстати, как там твой хахаль? Нашелся?
Я нетерпеливо кивнула, изучая рисунок линолеума на полу.
– И теперь ты хочешь его замочить?
– ??????????…????????,????,?????????????????????????…
– А у меня того револьвера с собой нет, – развел он руками.
И добавил, что, вообще-то, ему для меня ничего не жалко. Не только какого-то вшивого револьвера, но и чего-нибудь повесомей. Магнума или люгера, к примеру.
Или даже парабеллума. Да что там парабеллум – самого современного оружия массового уничтожения. И он бы с удовольствием побродил со мной в боезащитном химкомплекте, наблюдая, как корчатся в предсмертных судорогах мои враги. Но револьвера у него сейчас с собой, к сожалению, нет.
– Тогда дай пистолет.
– Чтобы ты из него кого-нибудь замочила?
– Да, – честно сказала я. Кому-кому, а Борису врать я не имела права.
– Дудки, – сказал он. – Не выйдет. Это ведь мое служебное оружие.
– Ну, пожалуйста, – захныкала я. – Ты же моя палочка-выручалочка. Выручи меня еще разок.
Он сразу преобразился. Такого я никогда не видела: одновременно как бы мобилизовался и размяк.
– Хорошо, я пойду с тобой. Замочить, правда, никого не обещаю, но если понадобится вз?????????…
– Нет, ты не понимаешь! Это же совершенно другая ситуация! Мне нужен пистолет, а ты мне будешь только мешать.
– А у тех тварей, которых нужно замочить, есть оружие?
– ???… Не думаю.
– ??,?????…
Он решительно увлек меня за угол – снова мерзкое хихиканье у стойки, – вытащил из кобуры пистолет и слегка приподнл его дулом кверху. Из рукояти в его ладонь выскользнула обойма.
– Попугать можешь, – сказал он. – Пожалуйста. Но на большее не рассчитывай.
– Спасибо и на том!
Уже привычным движением я бросила пистолет в рюкзачок и помчалась дальше.
У этих поп, видимо, начиналось производственное совещание. Все сгрудились вокруг Вовы, благоговейно замерли с блокнотами и ручками в руках.
Я ворвалась в комнату – вся воплощение гнева.
– Что это значит?! – прорычала я.
Вообще-то, рычу я довольно редко, всегда пытаюсь сохранить внешнее спокойствие. А тут разрычалась, словно раненная тигрица. Видимо, на самом деле карьера мне не казалась такой уж вшивой…
– Только не устраивай истерику, – сразу же среагировал Вова. – С нашей стороны
– ничего личного, одна голая производственная необходимость.
– Какая производственная необходимость? – прорычала я. – Голая? Как теперь, интересно, я смогу возглавить фирму, если согласно официальной версии объявление посылала не я?
Вова гневно уставился на Лану.
– А ты только что утверждала, что она еще ничего не знает.
– Вот не думала, – проблеяла та, – что она способна так здорово притворяться.
– Ах, так вы за мной установили слежку?!
Я окинула их внимательным взглядом. Может, они вообще все с самого начала задумали? Еще когда Олег с Вовой наперебой домогались моей дружбы? Может, и фирму я уже не возглавляю? И кутюрье не я? Кутюрье – не я, и фирма -?????…
Я прямо спросила, считают ли они еще меня руководителем фирмы.
– С какой стати? – вмешалась в разговор Сонька. – Насколько мне известно, ты к этому проекту вообще не имеешь отношения. Деловых качеств у тебя – ноль, одна сплошная взбалмошность. И еще до безобразия раздутое самомнение.
– А как быть с тем фактом, что именно я послала брачное объявление? А если я во всеуслышание обвиню вас в подлоге?
Сонька расхохоталась.
– И будешь привлечена к суду за клевету. У меня есть квитанция об оплате услуг
Космического агенства. А у тебя?
Черт! Меня прошиб холодный пот. Ведь я самолично отдала ее Олегу: вчера, когда они скидывались по пятьсот зеленью. Он сказал, что с меня достаточно квитанции. И копию заключенного между нами договора я себе тоже не догадалась оставить. Я даже не знаю его содержания, я ведь подписывала его под дулом пистолета. Да, похоже, Соня права – деловых качеств у меня ноль. Вспомнилось, как мы подъехали с Ланой к подъезду, и Олег спросил, глядя на нее: "У тебя все в порядке?" И мы в унисон ответили: "Да". Тогда я была уверена, что он обращался ко мне. Дура! Какая же девонька дура! Эта кикимора, эта выдра, эта ????????…
Такую многоходовую комбинацию провернули, лишь бы только выудить у меня ?????????!???????????????????????????????????… Конечно, мозгом у них по-прежнему остается Вова. Судя по тому, у чьего стола они сейчас собрались. А я уж было пересмотрела к нему свое отношение. Дескать, не тот нынче босс. Еще ????????!???????????????????!?????????????????????????????… Просто высший пилотаж!.. Тут я вспомнила про пистолет и ослабила горловину своего рюкзачка.
– Значит, деловых качеств у меня – ноль? – переспросила я, обращаясь к Соньке.
– Во всяком случае, не больше, поверь мне. А брачное объявление ты давала под воздействием случайного импульса, признайся, а вовсе не потому, что хотела сделать себе промоушн.
Еще одно слово – наряду с "кутюрье", – от которого я балдею: "промоушн". ?????????????????-??????????…????????… Звучит эротично. И действительно: ?????????????????????????????????????????,??????…
– Ничего, я из этого дерьма как-нибудь выберусь, – сказала я.
– Мы надеемся, – снова подключился Вова. – Я ведь уже объяснил – одна голая ??????????????????????…
– …а вы – нет. – И я вытащила из рюкзачка пистолет.
Они отпрянули от меня, как от пропасти.
– Неужели весь этот спектакль был задуман только для того, чтобы выцыганить у меня квитанцию? – проговорила я. – Что-то не верится.
Они словно воды в рот набрали.
Я взвела затвор. В эту минуту я совершенно позабыла о том, что пистолет не заряжен. Вспомни я об этом, они, может, не ощутили бы того напряжения. Видимо, я была все же неплохой актрисой, способной к перевоплощению. Цветом кожи Вова стал напоминать мертвеца.
