Я ошибалась. Шансов договориться нет. Я даже не представляла, сколько народу он убил в подземелье после расправы над доктором Рейнольдсом. Немало. Достаточно, чтобы превратить запутавшегося в жизни лаборанта в серийного убийцу. Это уже не исправить. Да, судя по всему, он этого и не хотел.
Я переглянулась с Декланом, но не смогла прочитать его мысли. Мои же были написаны у меня на лбу: я напугана до смерти, но сдаваться не собираюсь.
— Лоуренс, — начала я, — Доктор Рейнольдс был неправ, ты должен подумать о…
— Заткнись к гребаной матери!
Он шагнул ко мне, и Деклан заставил меня отступить.
— Ближе не подходи, — отрезал мой дампир.
Нахмурившись, Лоуренс склонил голову вбок:
— Тебе не все равно, что с ней случится, да?
Лицо Деклана помрачнело:
— Да.
— Для моих сородичей она ядовита.
— Джилл не виновата в том, что течет по ее венам, не она принимала решение.
— Это ничего не меняет. Кровь нельзя портить — она священна. Сегодня я ее попробовал, почувствовал, как ее жар наполняет мой рот в тот миг, как сердце жертвы сбивается с ритма и замолкает. Никогда в жизни не испытывал ничего удивительнее. Это так по-первобытному… Просто невероятно.
Выражение лица Деклана не изменилось, хотя я точно побледнела, как, впрочем, и Лаура. Она скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь.
— Скольких ты убил? — спросил Деклан. — Охранников? Исследователей?
Зловещая улыбка с налетом мечтательности вернулась.
— Думаю, всех. Я сбился со счета.
— И Джексона?
— Тебе не плевать на его жизнь? Как интересно. Ты знаешь, что именно он все это затеял?
По мне, так Лоуренс говорил какую-то бессмыслицу, и не могу сказать, что меня это удивляло.
Деклан сжал кулаки:
— Что?
— Джексон знал, что произошло с женой Виктора и кто в этом виноват. Он предложил пригласить вас сюда. Убить двух зайцев, так сказать. Виктор мечтал о твоей смерти, он еле сдерживался, чтобы не прикончить тебя сразу, как только ты вошел вчера в дверь лаборатории.
Каменные черты Деклана дрогнули, и на лице промелькнула… ранимость.
— Джексон меня сдал. Нас сдал.
Лоуренс кивнул, и его улыбка стала еще шире:
— Не доверяй друзьям, у которых огромные карточные долги. Один из многих уроков сегодняшнего дня.
Охотник на вампиров не произвел на меня особого впечатления, а после его попытки подбить ко мне клинья мое мнение о нем даже ухудшилось, но я не сомневалась в его надежности. Деклан убедил меня, что Джексону можно доверять, и я повелась. Он ошибался. Джексон намеренно притащил его сюда, зная, что Деклана убьют или замучают… с помощью моей крови.
На глаза навернулась красная пелена ярости. Мне хотелось за это предательство разорвать Джексона голыми руками.
Деклан держался намного лучше меня:
— Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
— Ниоткуда. Но ты никогда не сможешь увериться в его верности на сто процентов. Джексон мертв — я видел, как на его кости накинулись четыре вампира. Я бы присоединился, но к тому времени уже объелся.
— Лоуренс, — умудрилась процедить я сквозь стиснутые зубы, гнев помог немного справиться со страхом. — Довольно. Тебе нужно…
Лоуренс ринулся ко мне так быстро, что я с трудом уследила за его движениями. Деклан меня загородил, и вампир схватил Лауру. Та закричала.
— Отпусти ее, — рявкнул Деклан.
Девушка пыталась вырваться, а Лоуренс пристально всматривался в ее лицо.
— Это ты, верно? Ты была там, когда умирала Сьюзан.
Лаура судорожно втянула воздух:
— С-с-сьюзан, да… я там была. Вчера. Я пыталась ей помочь, но это оказалось выше моих сил.
— Значит, это все-таки правда. — Лоуренс заморгал, в его черных глазах засверкали слезы. — Умерла моя последняя надежда…
— Нет, — покачала головой Лаура. — Все же нужно верить в будущее. Нам всем приходится порой сталкиваться с ужасными вещами, но мы должны оставлять их в прошлом и двигаться дальше.
— Верить в будущее. Разве у такого как я оно есть?
— Второй шанс заслуживают все.
Лоуренс глубоко вздохнул:
— Уходи. И не оборачивайся.
Он отпустил девушку. Та замешкалась на миг, посмотрела на нас с Декланом и рванула к двери. Когда она ее распахнула, я мельком увидела залитую ярким солнцем улицу. Как больно осознавать, что до спасения так близко…
Лаура выбежала наружу и захлопнула за собой дверь. Склад снова погрузился во мрак.
Да, я была рада, что она в безопасности, но надежда, о которой она говорила, ушла вместе с ней. Я не решалась посмотреть на Деклана, все мое внимание было сосредоточено на вампире, так удивившем меня своим благородным поступком.
Он отпустил Лауру. Это вселяло некоторую уверенность.
— А как насчет нас? — прервала я затянувшуюся паузу. — Мы тоже можем уйти?
Лоуренс как зачарованный смотрел на землю прямо перед собой:
— Нет.
В груди у меня ёкнуло:
— Почему?
Он посмотрел на меня, и я поняла, что он не настолько вменяем, как казалось.
— Потому что то, что течет по твоим венам убивает, таких, как я. Раньше я думал, это к лучшему, ведь вампиры — чудовища, а я лишь один из немногих, заслуживающих жизни. Забавно, как все изменилось.
Он вынул из-за пояса брюк украденный у Деклана серебряный кинжал, и каждый мускул в моем теле застыл от страха: за меня и за Деклана.
Этот вампир жаждал крови. Он уже напился до отвала, поэтому сейчас хотел ее просто проливать.
— Ты должен это прекратить. — Деклан намного лучше меня контролировал свой голос. — Все не должно закончиться именно так.
— Смертью? — Лоуренс изучал зажатый в руке кинжал. — Все заканчивается смертью. Ради своей жены я был готов на все, но мне не дали такого шанса. Виктор решил ее судьбу. Во всем виноват именно он.
Деклан напряженно посмотрел на меня. Его взгляд метнулся к двери. Он явно отдавал мне беззвучный приказ. Он хотел, чтобы я рванула к выходу, пока он будет сдерживать Лоуренса.
— Твоя жена была бы против, — вместо этого заговорила я. — Она тебя любила, приняла тебя даже после того, как ты стал вампиром. Ты пытался оставаться человеком, лишь бы быть рядом с ней. Она не захотела бы, чтобы ты стал хладнокровным убийцей. Еще есть возможность все это прекратить.
Взгляд Лоуренса метнулся ко мне:
— Я не человек. Чем больше я убиваю, тем лучше себя чувствую. Тем правильнее это кажется. — Он посмотрел на Деклана. — Уверен, ты понимаешь, о чем я.
Деклан покачал головой:
— Я никогда не получал удовольствия от своей работы.
Я пыталась урезонить Лоуренса, но мои слова не находили в нем отклика. Он полностью отдался во власть своего внутреннего чудовища. И это чудовище сейчас пребывало в непосредственной близости, сжимая в руке смертельно опасный острый кинжал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
