— Ничего не поделаешь, — вздохнула я. — Жаль. Ну, не буду больше отнимать у пани время. Можно посмотреть, в ящиках никаких бумажек не осталось?
Готовность, с которой женщина бросилась демонстрировать мне ящики, лучше всяких слов свидетельствовала о том, что они пусты. Можно было бы и не трудиться смотреть, но я все же взглянула. Затем извинилась перед несчастной женщиной и вышла.
Сев за руль, я ненадолго задумалась. Чего, собственно, я добиваюсь? Кляссеры с марками лежат спокойно в опломбированном доме, никто их не тронул. Пропала нумизматическая коллекция, но мне до нее нет никакого дела. Да и вообще преступление меня никак не касается, следствие провожу не я, тогда какого черта я занимаюсь всем этим? Из-за Гражинки? По глупости ее считают главной подозреваемой. Скорее, не по глупости, а из-за полного отсутствия других кандидатур. Или из-за их избытка? Ведь преступником мог быть любой негодяй, польстившийся на добро Вероники, добро мнимое, но о нем столько болтали все соседи. И не обязательно преступнику быть местным, мог им оказаться и заезжий гастролер, прослышавший о предполагаемых богатствах старой одинокой женщины. Повезло этому подонку — никто его не видел. Вернее, видела Вероника. Застала на месте преступления. Значит, ей не повезло. На самом деле кандидатур в подозреваемые может быть множество, а следствие ведется из рук вон плохо. Куда они подевали микроследы? Идиоты, вцепились в Гражинку, упустив из виду все существенные обстоятельства, и теперь вот мне приходится заниматься их работой. Будто мне делать нечего!
Не включая двигатель, я сидела и раздумывала, не бросить ли все к черту Бросила бы, да кто знает, когда эти полицейские тугодумы освободят Гражинку и займутся своим прямым делом — розыском преступника. А мне, выходит, до тех пор так и торчать в этом Болеславце?
Тут вдруг в зеркальце заднего обзора я увидела свою знакомую бабу, выбежавшую из дома. Она не заметила моей машины — я предусмотрительно оставила ее не на дороге, а съехала на обочину и прикрылась довольно густым кустарником. Оглядевшись, женщина кинулась со всех ног в противоположную от меня сторону.
Что ж, мне оставалось лишь развернуться и потихоньку двинуться следом. Безо всяких задних мыслей я приблизилась к тому месту, куда меня безотчетно тянуло и без того. Я оказалась на задах дома Вероники. Тут я наконец соизволила поработать умом, припарковала машину у главного входа в дом, а дальнейший путь проделала уже на своих двоих.
Выйдя на грунтовую дорогу за домом Вероники, я поняла, что есть какой-то более короткий путь отсюда до дома Фялковских, ибо мать Веси появилась одновременно со мной. А ведь перед тем как отправиться пешком, ехала я очень медленно. Припарковав машину, еще немного в ней посидела. Баба же бежала изо всех сил, вон, аж взмокла вся, тяжело и с трудом дышала. Не оглядываясь по сторонам, тем же галопом баба пробежала мимо двух домов и там скрылась в густых кустах, которые здесь росли вдоль всех заборов. С дороги она свернула буквально в нескольких метрах от того места, откуда я забрала ее тогда с тяжелыми мешками.
Я поспешила следом. Осторожно раздвинула густые заросли и совершенно проигнорировала тот факт, что меня больно обожгла крапива, которая здесь была выше моего роста. Не до нее мне было, ибо на моих глазах женщина исчезла в дверях домика, полностью закрытого разросшимися сорняками и кустарником. Это был обычный маленький деревянный домик, явно не жилой, правда, окна и двери имелись и даже стекла в окнах были целы. И крыша сохранилась неплохо, хоть и поросла мхом. Все вокруг говорило о запустении, в доме не жили явно больше года, а может, и все три. Впрочем, я сюда не на инвентаризацию явилась. Хорошо, еще успела заметить, как женщина отпирала дверь ключом. Значит, еще запиралась? Все окружение домика находилось в том же состоянии запустения, в том числе и сарай у самого плетня.
У него даже двери не было.
Логичнее, по моему мнению, женщине было заглянуть в этот сарай, но нет, она вошла в домик. И застряла там, а я осталась в своей засаде, хорошо скрытая проклятой крапивой. Набралась терпения и решила ждать, от всего сердца сочувствуя этой дурехе, несчастной жертве сыночка-негодяя. Материнская любовь, никуда не денешься. Будет покрывать дитя, какую бы пакость оно не совершило.
В конце концов женщина вышла из домика.
Вернее, выбежала. Теперь заглянула в сарай, вошла в него, а оттуда вышла уже успокоенная. Мне со своего места удалось разглядеть даже легкий румянец, появившийся на ее бледном лице. По-прежнему не оглядываясь, она двинулась в обратный путь.
Ну хорошо, я узнала, откуда Веся таскал свои мешки. И что мне это дает?
— Езус-Мария, что с тобой было? Авария?
И где ты вообще все это время пропадала? — с ужасом на лице взирала на меня Гражинка, терпеливо ожидающая меня все это время за тем же столиком в ресторане.
Я бросилась к зеркалу у входа и с беспокойством оглядела себя. Да, действительно, видок еще тот! Надо было раньше взглянуть на себя в зеркало, да не до того было. Теперь вот пришлось пережить небольшой шок.
— Неплохо. Похоже, в таком состоянии мне не стоит показываться людям, — похвалила свою внешность я, немного придя в себя.
— Еще бы! Так что с тобой случилось?
— Сейчас все тебе расскажу, только забегу в номер и приведу себя в порядок. Нет, никакой автокатастрофы, успокойся.
В ванной я разглядывала себя с недоумением. Это же надо — довести себя до такого состояния! Блузка спереди разорвана, один рукав курточки болтается, оба кармана почему-то отпоролись. Но весь этот беспорядок в одежде — ничто по сравнению с лицом, живописно разукрашенным черными полосами, точками и" крупными пятнами. Венцом этой «красоты» был поразительных размеров тюрбан из паутины, покрывающий не только всю голову, но и свисающий длинным шлейфом сзади на одежду.
Если не ошибаюсь, в нем металось несколько паучков — три или четыре штуки, я не стала считать. Кроме паутины, одежду украшали неравномерным слоем какие-то опилки, земля вперемешку с кусками перегнивших деревяшек и нечто, показавшееся мне лежалой квашеной капустой, запутавшейся преимущественно в волосах. Короче, меня смело можно было брать и выставлять в любой модной галерее современного искусства в качестве абстрактной скульптуры, придумав подходящее название, скажем «Польша вступает в Европейское сообщество».
К Гражинке я вернулась в приличном виде: отмылась и сменила одежду. Девушка продолжала смотреть на меня огромными от ужаса глазами и молча ждала разъяснений. Почти с нежностью я видела в ее взгляде лишь заботу обо мне; никакого любопытства.
— Уже рассказываю, — успокоила я ее. — Кажется, я так и не выпила пива, хочу наконец восполнить потерянное. Понимаешь, в меня опять что-то вступило, вспомнилась молодость с ее лихими похождениями. Короче, я побывала в пещере разбойников.
Тихо простонав, Гражинка подозвала официантку и заказала пиво. А я, уже почти придя в себя после предпринятой авантюры, принялась себя же костерить:
— И на кой черт я ввязываюсь, куда не след?
Болгарский блок, само собой, я могу купить у наследника, даже если преступление не будет раскрыто. Вот скажи, на кой мне все эти плевелы, маки и васильки? И что мне дадут мои открытия, ведь главный свидетель — ты, и, если не признаешься, что у тебя в голове, глины от тебя не отстанут, ведь у глин тоже бывает и нюх, и интуиция. Никакие косвенные доказательства не помогут. Кто-то же был заказчиком, организатором и вдохновителем всего мероприятия, и ему не было необходимости самому заниматься черной работой. Я сомневаюсь, чтобы какой-нибудь Веся бил топором вслепую, невозможно, чтобы Вероника ни одним словечком не проговорилась, да и соседи не слепые. Минутку, соседи…
Какого лешего я лично лезу в паутину? Пусть легавые сами с ними поговорят, а следы должна отыскивать специально натасканная собака, — не унималась я. — Видишь, как сейчас умно рассуждаю, а час назад очертя голову полезла в крапиву, и ты видела последствия. Уверена, тебя первую следует прижать к стенке и как следует допросить.
Гражинка молча слушала меня, и лицо ее постепенно темнело. До меня не сразу дошло — румянец, девушка ведь загорела. Замолчав, я вопросительно уставилась на нее. Какая же я идиотка, так ничего ей и не рассказала, а ведь, возможно, некоторые из моих открытий и для нее представляли бы интерес.
— Ладно, скажу наконец, что я обнаружила.
Помнишь, я рассказала тебе о Весе и его мамаше, да помнишь, конечно, не могла же за два часа начисто позабыть о них, какие бы страсти не терзали твою душу. Своими расспросами я, похоже, сильно напугала бабу, и, когда мы расстались, она опрометью кинулась в какой-то заброшенный домишко недалеко от своего дома. После ее ухода я тоже там побывала, паутина именно оттуда, к, представь себе, я обнаружила следы, весьма четкие…
Любой дурак заметил бы, что заброшенный домишко не совсем уж заброшен, в нем появляются люди. Именно здесь прятал Веся свое вторичное сырье, собирая его по всей округе. Чувствуя здесь себя в безопасности, Веся не особенно старался заметать за собой следы. Вот по следам на пыльном полу я и разыскала его тайник. Причем отдельные мелкие предметы Веся по дороге терял, и они тоже служили мне дополнительными указателями. Я обнаружила пряжку, похоже, от ремня, совсем новую, затем почерневшую серебряную ложечку. И наконец, сам тайник. Домик, как видно, не ремонтировался с самой постройки, обветшал, пол прогнил, и у печки образовалась дыра. Все говорило о том, что ею пользовались. Некоторые доски были наверняка специально проломлены рукой человека, а не просто обвалились от времени, причем проломлены, похоже, в спешке и совсем недавно. Разумеется, я туда заглянула — мне показалось, из дыры что-то торчит, — и была жестоко наказана за любопытство. Трухлявые доски под ногами не выдержали моей тяжести и рухнули подо мной, рядом что-то упало с треском. Я в панике ухватилась за печь, которая продемонстрировала полнейшее отсутствие стабильности и развалилась, засыпав меня с головы до ног. Падая в подпол, я угодила в какой-то угол, уничтожив многолетние труды бесчисленных поколений пауков. В довершение всего, выбираясь из паучьего царства, я разорвала одежду И все же я не ошиблась. Из ямы что-то торчало. Собственно, яма была неглубока; домишко от земли отделялся двойным полом, а пространство в нем заполняли опилки, так что я мягко погрузилась в тайник и не более чем до колен.
