Ситуация складывалась патовая, если не сказать удручающая.
В конце концов, поняв, что поиграть в героя, подняв тем самым свои акции, вряд ли удастся, я дотронулся до мочки уха, где крепился миниатюрный динамик.
Уже целый век микрофоны вшивают в каждый комплект одежды, продаваемой в любой точке заселённого пространства.
Прокашлявшись, я пробубнил номер Лена.
После десяти секунд мелодичного попискивания, так и не дозвонившись, дал отбой.
Наконец, объект начал снижать скорость. Небольшая группа островов, территориально относящихся невесть к какому государству, не вызывала никаких ассоциаций.
Я вновь обратился к монитору. Прочитав несколько строк, крякнул от досады. И проклял тот день, когда захотел немного заработать на стороне.
Скалистые и, до недавнего времени, абсолютно необитаемые клочки суши, в последние годы облюбовала японская мафия.
Не знаю уж, как весьма охочие до наживы азиатские парни узнали про мою находку. Но уже то, они решились бросить вызов тем, с кем вынуждено считаться всё человечество, говорило о многом.
Глава 11
Я проследил, как точка на экране остановилась окончательно. Немного подождал, предположил, что субмарина прибыла на базу и лёг на обратный курс.
Признаюсь: червь сомнения закрался в душу и какое-то время всерьёз подумывал, не слинять ли, предоставив новым друзьям самим разбираться с происходящим.
В конечном итоге, стиснув зубы, отбросил пораженческие мысли, и всё же не изменил маршрут. Хотя, до сих пор затрудняюсь сказать, что послужило главным стимулом: Нежные объятия Лена, жадность или вполне здоровые опасения, что хиппи, обнаружив не только пропажу саркофагов, но и моё исчезновение, обвинят во всём вашего покорного слугу.
От перспективы оказаться между молотом и наковальней я невольно поёжился. Ведь змееподобные роботы зафиксировали не только мой портрет, но и регистрационные номера. Их я, как и всякий законопослушный гражданин и не думал скрывать.
Архипелаг встретил первозданной тишиной и спокойствием. Днище катера легко коснулось воды. Я аккуратно причалил и выбрался на пирс. Записав на флэшку видеоряд и траекторию движения субмарины, направился к домику новой подруги.
— Привет!
Заслышав шаги, она сладко потянулась и шаловливо пощекотала меня пальцами ноги.
— Доброе утро. — Невесело улыбнулся я.
— Ходил купаться?
— И не только. — Хмуро буркнул я, размышляя, не поддаться ли соблазну.
Однако, вспомнив холодное равнодушие, с которым разглядывали меня чёрные анаконды, понял, что рискую опозориться.
— Иди сюда!
Пропустив мои слова мимо ушей, Лена сверкнула глазами и легонько погладила постель.
— У нас проблемы. — Не купившись на провокацию, выдохнул я. — Два часа назад кто-то проник на остров и похитил оба саркофага.
— Шутишь? — Ещё не до конца поверив, девушка привстала, целомудренно закрыв грудь простынёй. — Этого просто не может быть!
Вместо ответа я лишь развёл руками.
Даже не знаю, что заставило её поверить. Древний, как мир жест или обречённое выражение, проступившее на моей физиономии.
Лена вскочила, нагая и прекрасная и, накинув лёгкую тунику, бросилась к компьютеру.
Через пару секунд в воздухе повисла голограмма, изображавшая наш клочок суши с высоты птичьего полёта. Изображение постепенно увеличивалось, словно камера опускалась всё ниже.
— Когда, говоришь, это произошло? — Обернулась посерьёзневшая красавица.
— Часа три назад. — Пожал плечами я.
Хозяйка легко пробежалась по клавиатуре.
Картинка на мгновенье померкла и вдруг перед моим удивлённым взором предстал уютный домик Лена.
Какой-то отталкивающий и в то же время смутно знакомый тип, щерясь идиотской улыбкой, выскочил за порог. Я стиснул кулаки от ярости. Сукин сын был в одних плавках и, ощутив укол ревности, я до крови закусил губу.
Стараясь, чтобы возлюбленная ничего не заметила, я отвернулся. Несколько раз глубоко вздохнул и постарался успокоиться.
Мы не женаты.
И, насколько помню, минувшей ночью никто из нас даже не заикнулся о помолвке.
Да и эта, если можно так выразиться «декларация о намерениях», ни в коей мере не приравнивалась бы к обязательствам.
Обручение, письменное или устное, тайное или публичным — всего лишь традиция. И, в отличие от договора по нему невозможно предъявлять какие-либо претензии.
Вообще-то, партнера, без «уважительных причин» не выполнившего обязательства, можно привлечь за моральный ущерб.
Допустим, если женщина в ожидании скорой свадьбы отказалась от хорошо оплачиваемой работы. Или мужчина, полагая, что будет жить в доме супруги, продал свой, то можно требовать компенсацию.
Но, это я так… о птичках. В любом случае, личная жизнь Лена, по крайне мере, до вчерашнего вечера, меня абсолютно не касается.
Парень будто ошпаренный рванул к моему челноку. Я еле удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
Идиот, честное слово!
Это же я, собственной персоной.
Да уж… Представляю, какими насмешками осыпала бы прелестница, рискни я «качнуть права».
Милая взглянула на меня и кивнула.
— Ты не врёшь. — Резюмировала она.
От неожиданности и совершенно неуместной, какой-то детской обиды, я чуть не начал заикаться.
— Спасибо и на этом. — Сквозь зубы процедил я, испытывая, однако, несказанное облегчение.
— Хватит дуться. — Лена нежно погладила меня по щеке. — Как ни крути, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Тогда пошли! — Меня вдруг резко одолела жажда деятельности.
Я схватил её за тонкое запястье и решительно потащил к выходу.
— Руку сломаешь, дурак! — Ойкнула она. — К тому же, я привыкла ходить обутой.
Натянув сандалии, куколка поправила волосы, и мы двинулись к морю.
— Ну? Кто был прав? — Не удержался я от победного клича.
— А разве я утверждала обратное? — Несколько официально и при этом картинно вскинув брови заявила ненаглядная.
— Если пойдём по следам, — я указал на две параллельно извивающиеся борозды, — то окажемся у входа в медицинский центр.
Мы устремились по проделанной механическими удавами колее. Дойдя до лаборатории, Лена недоверчиво пощёлкала кнопками кодового замка, сняв силовое поле.
— Странно всё это. — Забеспокоилась она. — Всё работает. Сигнализация тоже исправна.
— Может, отложим выводы на потом? Хотя бы до тех пор, пока не войдёшь внутрь? — Язвительно осведомился я.
Мы шагнули за порог и Лена, опустившись на услужливо подплывшее кресло, присвистнула.
— Действительно, нас здорово поимели. — Растерянно повернулась она. — Причём, впервые за ближайшую сотню лет.
«Я буду мстить, и мстя моя будет страшна». — Ухмыльнулся я про себя. Ничем, однако, не выдав злорадства.
К тому же, кратковременное торжество, от того, что удалось доказать собственную правоту, тотчас сменилось озлоблением. Ведь, помимо уязвленной гордости, я терял нечто гораздо более весомое.
Не то, чтобы страдаю патологической скаредностью. Но и спокойно наблюдать, как рушатся заботливо лелеемые радужные планы тоже не в моих правилах.
— Надеюсь, у вас есть что-то вроде отдела внешних операций? — Предположил я.
— Есть то оно есть. — Вздохнула хозяйка. — Да только мы уже давно не используем силовые методы. Ведь самое эффективное оружие — деньги. Но, как понимаю, вряд ли противник удовлетворится обыкновенным выкупом.
— Знаешь, мне тоже почему-то так кажется. — Фыркнул я. — Но, тем не менее, эта пакость не должна сойти уродам с рук.
— Не так быстро. — Покачала хорошенькой головкой Лена. — Нужно собрать совет. И, имей в виду… Если большинство сочтёт, что игра не стоит свеч, мы отложим вендетту до более благоприятных времён.
Не скажу, что подобная постановка вопроса сильно обрадовала. Но и возражать я не стал.
Тупая, ноющая боль запульсировала на краю сознания. Инопланетянка застонала, потёрла виски и попыталась сглотнуть пересохшим горлом. Села на жёстком неудобном ложе. С трудом поворачивая голову, осмотрелась.
Комната нисколько не напоминала каюту трансгалактического лайнера. Да и на тропическое бунгало, поначалу принятое за искусную голограмму, разработанную виртуальными дизайнерами компании, походила мало. Скорее, это было похоже на тюремную камеру.
Юная леди передёрнула плечами и зябко поёжилась. Боясь, что догадка окажется верна и, в то же время отчаянно надеясь, что это лишь плод её фантазий, Лена соскочила на холодный пол и ойкнула от неожиданности.
Служащие космолиний прекрасно понимали, что такое комфорт. И никогда бы не допустили, чтобы температура на корабле опустилась ниже стандартной. В райском же уголке, в существовании которого уже начала понемногу сомневаться, замёрзнуть нельзя было по определению.
