поднял руки и всем своим видом показал, что очень хочу услышать продолжение. Но каждый раз, когда я вспоминал эти её «воб-воб-воб», меня снова пробивало на смех.
— Вот щас возьму и вообще ничего не буду тебе рассказывать! — Немного делано насупилась девчонка, сунув руки в карманы. Но, конечно же, надолго её не хватило. И размашистые жесты снова начали сопровождать приятную болтовню уже через минуту. — Короче, иногда вроде бы даже голоса какие-то слышались… Как будто прямо по небу перекатываются из стороны в сторону, как гроза… Но не по-русски говорили. И не английском точно, его я тоже знаю… Дед тогда только через три дня на разведку вышел, а мы ещё дома сидели, сторожили… Пришёл обратно к вечеру и сказал, что к дому вообще никого подпускать нельзя. Что там повсюду какая-то чума страшная началась… Он с собой ещё много всяких лекарств и респираторов из больницы принёс… И костюмы защитные. Их после ковида везде полно было. Мы неделю в них ходили на всякий случай. А потом рядом с Пироговкой этот пузырь повис. И полоса образовалась…
Оглянувшись вместе с ней, я заметил, что верхняя часть загадочной конструкции теперь видна даже отсюда. То, что вчера было скрыто за низкой облачностью, сегодня можно было рассмотреть немного лучше. Верхняя полусфера была также окружена ассиметричной «паутиной» с мигающими разноцветными огнями. Некоторые ажурные нити сгибались к земле, а некоторые терялись высоко в небе. Но было не видно, к чему именно они туда тянулись.
Алиса вздохнула и, подёргав меня за рукав, показала на дорогу дальше:
— Пойдём, ещё насмотришься… В общем, мы всё ждали, что может наши как-то начнут побеждать… Может какие-нибудь иностранные войска прилетят. Но нет. Никого не было… Тут недалеко военная часть была, так дед и туда потом сбегал, не стерпел. Говорил, что у него там знакомый с Афганистана ещё служит. Полковник, какой-то… А там все мёртвые. То ли от болезней, то ли от каких-то «гостинцев». И техника расплавлена. Вот даже какие-нибудь броневики — просто в лужу превратились. Без следов пожара или взрывов. Как… Видел, как в больнице кафель на стенах «поплыл»? Вот так же.
Я торопливо написал назревший вопрос.
— Не, Молот не бывший военный. Ну… Точнее, не знаю… Они точно не из армии, но умеют с оружием обращаться. С тем, что ещё осталось, по крайней мере… Всякие автоматы-пистолеты — тоже почти всё точно так же поплавилось, как и военная техника.
Перехватив мой озадаченный взгляд на своём оружии, девушка торопливо добавила:
— Осталось целым только то, что хранилось там, где обычно не ждёшь найти пушку. В уцелевших домах, в каких-то тайниках… В музеях вот, как твой пистолет, например… Танки и пушки, которые как памятники стоят — тоже ещё целые. А дед этот автомат ещё в девяностых как-то припрятал. У меня вообще есть подозрение, что он далеко не всю жизнь простым вахтёром был… Я не спрашивала, он не рассказывал… Но когда к нам, наконец, наведались мужики Молота, они его почему-то сразу узнали. Хотя, сам понимаешь, они были не из дядь Мишиного НИИ. И после того, как дед с ними поговорил, больше у нас с людьми проблем не было. Ну… Вот пока эти гады…
Алиса оглянулась в ту сторону, из которой мы пришли, шмыгнула и тайком вытерла глаза.
— Во-о-от… — Протянула она, спустя минуту молчания. — Я не знаю, как в других районах. Но у нас тут всё время был порядок. Я слышала пару раз от молотовских курьеров, что у них там «тёрки» с какими-то «космонавтами». Но подробностей не знаю.
Я привлёк её внимание и указал на далёкий «пузырь», вопросительно подняв брови.
— Чего? А… Не, это они точно не гостей имели в виду. Они-то на нас внимания не обращают, ты же читал дневник… Я даже не знаю, как эти гости выглядят-то… Только иногда мы с дядей Мишей находили что-нибудь полезное в полосе. Типа вот твоей «печки»… И выменивали у Молота на всякое вкусное. Базилио вот очень в этом деле помогает, ты сам видел. Но слушается он только меня. Наверное, ещё и поэтому его люди нас особо не беспокоили…
«Мемоиды?» — Спросил я при помощи своей ленты.
— А вот как раз от них озеро-то и защищает, прежде всего. Так что вряд ли у них с ними большие «тёрки». Сейчас сам увидишь. Почти пришли. — Покрутив головой, Алиса, видимо, обнаружила одной ей известную примету и решительно свернула с железной дороги в лес. — Там сейчас тропинка должна быть… А вот и она.
Прошагав по очередной козьей тропе метров сто, мы перешли по поваленным берёзам на другой берег узкой речки Горенки. И уже через пару минут похода вдоль её берега между деревьями впереди можно было разглядеть зеленоватую водную гладь Мазуринского озера.
— Так, подожди… Тут надо подать знак, что мы люди. И что мы не прячемся. А то пальнут без разговоров… — Покопавшись по карманам рюкзачка, она выудила оттуда спортивный свисток и свистнула три раза, словно объявляя конец футбольного матча. — Всё, теперь можно дальше идти. Вон там слева дамба начинается. И сразу на входе укрепления с часовыми. О, а вон там смотри — мемоид!
Машинально потянувшись в карман за оружием, я не сразу осознал, что девушка произнесла последнюю фразу вполне спокойно. И даже с улыбкой.
Однако и Баз снова издал знакомое взволнованное ворчание, почуяв странное существо изнутри своего переносного гнезда.
— Тихо, тихо, Базик. Он до нас не доберётся… — Успокоила кота Алиса и отошла в сторону, позволив мне лучше рассмотреть сцену на берегу илистого озера.
Лет десять назад этот небольшой искусственный водоём, наполненный отходами местного водоканала, почти совсем пересох. И превратился в дурно пахнущий иловый полигон, в котором можно было запросто увязнуть по пояс или глубже, если бы вдруг у кого-то хватило дури зачем-то туда полезть.
И у бродячего мемоида, на которого указала Алиса, очевидно, хватило.
Сейчас воды здесь было гораздо больше. Но берег озера по-прежнему представлял собой широкую полосу топкой дряни, скрывающуюся под зелёной водой только через несколько метров.
Вот в таком месте странный мутант и влип. Судя по всему — намертво.
Он оказался почти совсем не похож на предыдущего. Общим элементом была только полупрозрачная пластиковая маска. Но форма головы под ней на этот раз напоминала не собачью морду, а вытянутое яйцо. Длиной с моё предплечье, но шириной с ладонь вверху и с две ладони — внизу. Дальше сразу без шеи начинались покатые плечи,
