и дети. Полупереваренные оболочкой, полупреобразованные в блеклых монстров.
Брайан тогда на это скопление инкубаторов потратил почти весь оставшийся заряд огнемёта и броил бесполезный предмет на месте.
Дальнейший путь к поляне прошел в молчании.
А у самой поляны парень отстал от девушек. Весте тогда показалось, что того стошнило на кораллы. Но зачем тогда бить те рвотные массы массивным лопатообразным клинком из-за спины?
Но задержавшись ненадолго, парень догнал их и роздал остатки оружия с экзоскелета. Как раз вокруг поляны начали собираться монстры, а они тогда не знали, что те почему-то не смогут напасть.
Впрочем, оружие могло пригодиться, когда придётся пробираться сквозь собравшуюся массу тел обратно, подальше от активировнного устройства, что должно было дестабилизировть и обезвредить это проклятое место.
Наконец Розетта закончила настройку и толкнула платформу ближе к слизистому темному образованию.
Со стороны же окраин поляны среди блеклых существ началоь какое-то движение. С двух сторон.
15
Два отряда с разных сторон почти что столкнулись в одной точке. Земляне уставились на гораздо больший отряд из блазаров, ведомых тремя своими религиозными лидерами, которых, судя по всему, совсем не смущало всё то, на что группа блазаров должна была также наткнуться, как и иномирцы.
Впрочем, Оливера такой “неожиданный” вариант событий совершенно не интересовал. Он скорее крайне задумчиво уставился на троицу у темной полусферы. И этот взгляд напрягал его спутников в виде Жоржа и Людвига, Мийко осталась на корабле и где-то висела над переплетениями коралловых ветвей.
— Мы предупреждали, что не стоит нарушать наши традиции и распространять ересь о том, что священный коралловый лабиринт опасен, — начал один из архонтов, которого в отличии от какого-нибудь пресетора нельзя было ни переубедить, ни хотя бы припугнуть. Верховные властители дум и душ жителей этой планеты явно знали больше, чем обыватели:
— И за этот проступок вас ждёт назидательное наказание. — Ксенос горделиво поднял подбородок, чтобы спустя пару секунд схватиться за пробитую плазменным зарядом шею.
— Жаль, что прижигает, — буркнул человек в громоздком экзоскелете, слишком быстро переместившись от двух девушек к группе космополовцев, уступающих блазарам числом.
— К-как… вы-вы… убили верховного… зачем? — давясь страхом, произнес один из пресекторов в большом отряде воинственно настроенных воинов веры, которые лишь напряженно ощерились, став почти неуловимо больше похожими на неразумных тварей из коконов.
— Брайан, надо поговорить, — Оливер надеялся, что побоища можно было избежать, но теперь вероятность такого исхода болталась где-то в районе сто миллионных долей процента.
— Позже.
***
Веста хотела подбежать отцу, сказать, что с ней всё в порядке, и ни в коем случае нельзя снимать шлем, но Розетта удержала девушку.
Переключив системы связи скафандра на приватный режим, она сказала:
— Оливер и так знает, что нужно делать. Приглядись, все наши в броне и щитки опущены.
Пиратка понимала, что неприятный момент раскрытия правды, что его дочь здесь, всё же настанет, но всё же старалась хоть немного отдалить его, без надежды придумать правдоподобную легитимную версию присутствия здесь Весты:
— И лучше нам сейчас не отсвечивать и тихо отойти подальше, чтобы твой отец как можно дольше оставался в неведении насчет одной маленькой оплошности…
Вместе девушки протолкнули платформу с устройством внутрь полусферы, которая с недовольным чавканьем поглотила презент.
Перед тем, как аппарат скрылся в глубинах покрытой слизью живой стены, Розетта нажала пару кнопок: настроенное на определенные частоты оборудование запустило таймер перед основным этапом.
И хоть основной высоочастотный импульс должен был произойти ещё не скоро, малые колебания влюченого и постепенно набирающего обороты устройства, в основном в низкочастотном звуковом спектре привлекли к себе внимание.
***
Переговоры не имели даже шанса начаться. Как только незаметно для обеих групп активировалось устройство, так словно бы пропал невидимый барьер, не пускающий обезумевших обитателей кораллового леса-лабиринта на центральную поляну.
Белесые монстры тут же попытались вгрызться в противника, не разбирая, кем тот был, и численное превосходство блазаров явно уступало технической подготовке группы людей.
Блазары пытались отмахиваться от мутантов ритуальными копьями и маломощными бластерами и совсем растеряли строй, когда снаряженные в бронированные скафандры и боевые эзоселеты люди стали спина к спине и начали методично отстреливать многочисленных, но слабосильных созданий.
— Аааа, блин, ладно, вскрываемся. — Розетта в очередной раз потянула за собой Весту, бойко отстреливаясь и мысленно считая остатки заряда.
Зигзагами они достигли человеческой группы, и пиратка толкнула свою спутницу за спины космополовцев, которые молча раступились и снова сблизились. Сама Розетта перехватила у парней запасные бластеры и встала в строй. Стоявший рядом Оливер явно хотел что-то сказать, но сдержался, так как для разбора полетов было не место и не время. Он лишь слегка кивнул, услышав по внутренней связи от девушки лишь неколько слов:
— Аппарат настроен и запущен. Отступаем.
Группа людей стала медленно двигаться к краю поляны. Веста из-за загруженных разным оружием спин почти ничего не видела, но то, что ей удавалось рассмотреть выглядело удручающе.
Блазары всё никак не могли скоординировать свои действия после внезапной гибели одного из архонтов и не менее внезапного нападания белесых мутантов. За очень коротое время они потеряли примерно пятую часть своей группы: кого-то растерзали монстры, кого-то в суматохе подстрелили свои же, парочка ксеносов словно прилипла к ближайшим кораллам и стала покрываться черной слизью будущих коконов.
Но самым ужасающим зрелищем стали два оставшихся архонта.
Судя по всему, когда почва под ногами вздыбилась, процесс активации как устройства, так и разрушающего потенциала кораллового леса перешел в новую фазу, и после ударной гравитационной волны, прижавшей всех, и людей, и блазаров, и монстров к земле псевдоразумная коллективная форма жизни псевдокоралловых образований запустила ещё один защитный механизм.
И Веста поняла, почему стоило держать шлем закрытым. И вовсе не из-за едкой и вонючей слюны местных обитателей.
Кораллы содрогались в такт мнимому землетрясению и в какой-то момент испустили из себя потоки чего-то похожего на красную и черную пыльцу.
Блазарам явно не помогало то, что у некоторых из них были респираторы. Мелие частицы буквально впивались в кожу, заставляли её отекать, и вместе с отеками бледнеть.
То с одной стороны, то с другой раздавались болезненные стоны. Ксеносы хоть и пришли остановить людей, но явно не горели желанием присоединиться к армии измененных защитниов святыни.
Но испуганы и испытывали боль лишь обычные бойцы и пресекторы.
Архонты же словно наоборот были словно воодушевлены происходящим и стремились вдыхнуть как можно больше “пыльцы”. Да и белесые твари избегали эту двоицу до очередного гравитационного импульса.
— Епт… — выругался кто-то рядом.
Веста
