При ближайшем рассмотрении фантастическая гипотеза не выдерживала критики. По той простой причине, что оружие могло быть собранно из каких угодно компонентов.
Однако «загоревшись» идеей, один из сотрудников аналитического центра ввел в базу поиска системные блоки, составляющие прибор наблюдения за вселенной, (кодовое обозначение «Око»). А также добавил предприятия, производящие комплектующие для установки.
В ответ на запрос из центра обработки информации поступили сведения о том, что сегодня утром в 10-45 по стандартному времени был продан технический лазер (индекс Е4455К, масса шесть килограммов), являющийся неотъемлемой частью «Ока».
Хронология событий выглядела следующим образом:
После подтверждения наличия на складе, на счет производителя немедленно перевели указанную сумму. В последовавшем за переводом денег звонке от директора технического предприятия «ISWM,» являющегося заказчиком изделия (такая фирма действительно существовала, но в ней никто, включая руководителя, не был в курсе происходящего), содержалась просьба передать оплаченный товар штатному сотруднику, находящемуся в городе.
Так как проданное изделие не являлось секретной военной разработкой, а также принимая во внимание тот факт, что офис заказчика находился на противоположном побережье, в просьбе не нашли ничего странного. В итоге, полтора часа назад человек с удостоверением «ISWM» забрал оплаченный товар и ушел…
Учитывая возможные последствия, это была КАТАСТРОФА вселенского масштаба.
Не составляло особого труда просчитать дальнейшее развитие событий. Человек (использовавшийся втемную), забрал лазер. После чего мог отправить пакет по почте, оставить в камере хранения, передать кому-то еще, или сесть на: машину, поезд, самолет, чтобы лично доставить в пункт назначения. Хотя последний вариант представлялся маловероятным. Чем больше никак не связанных с собой передаточных звеньев, тем труднее проследить за товаром, выявив заказчика.
Судя по тому, с какой легкостью Чужой взламывал компьютерные сети, у него не было проблем с деньгами и людьми готовыми ради наживы сделать все что угодно.
Раз заказали только Е4455К, значит другие компоненты «Ока» в установке пришельцев не задействованы. Это единственная зацепка. Точнее – лезвие гильотины, нависшее над обреченным миром.
-Секретарь, - несмотря на показное спокойствие, Зет с трудом сдерживался. – Список всех предприятий в мире, производящих этот прибор. Оборудование, где он используется, плюс накладные кому и куда был продан с самого начала ввода в эксплуатацию. Связаться с нашими зарубежными коллегами, объяснив насколько важно немедленно уничтожить все образцы Е4455К. Разработка операции поручена одиннадцатому отделу. Я жду результата в течении ближайших двадцати минут.
-Двадцати?! – уточнил секретарь.
-Да, и… Вот еще что… Соедини меня с Коррелом.
Если подчиненного и удивила странная просьба босса (нет ничего проще, нажать кнопку вызова самому), то он не подал вида.
-Хорошо, - и почти без перерыва продолжил. - Генерал на линии.
Прежде чем ответить Зет устало потер виски. Решение далось нелегко. Естественно, в трудные времена кто-то должен брать на себя бремя ответственности но…
-Соединяй.
-Слушаю, - спокойный сосредоточенный вид Корелла, резко контрастировал с утомленным лицом аналитика.
-Генерал, - не тратя время на формальности, он перешел к сути дела. - Необходимо в течение следующих двадцати пяти минут стереть с лица земли индустриальный центр Таллоу. Меня не интересует, сколько атомных боеголовок вам придется использовать. Важно чтобы в радиусе двадцати миль не осталось ни одного выжившего. Все самолеты и поезда, покинувшие пределы города в течение последнего часа должны быть уничтожены в воздухе или на земле. Установить карантинную зону на автострадах, ведущих из города. В радиусе шестидесяти миль задерживать все машины с таллоускими номерами.
-На каком основании? – в отличии от изнеженных гражданских, военных не так просто удивить или вывести из равновесия.
-Слишком долго объяснять.
-Вы хотите, чтобы я уничтожил три с половиной миллиона человек на побережье, без каких бы то ни было объяснений?
-Это приказ.
-В таком случае я отказываюсь выполнять директиву, противоречащую здравому смыслу.
-Генерал, - аналитик говорил подчеркнуто медленно, так словно убеждал не собеседника, а себя. - Судьба мира зависит от того, будет ли уничтожен Таллоу в ближайшие полчаса. Вы можете поступить благородно как настоящий солдат, отказавшись выполнить бесчеловечный приказ. Уйдете в отставку или застрелитесь. Не знаю, как принято у военных поступать в таких случаях.
-Пулю в висок пускают, чтобы смыть позор кровью. До сих пор мне нечего было стыдиться.
-Разумеется, - рассеяно согласился Зет. – Вы практически идеал солдата. Значит, уйдете в отставку?
-Да.
-И пока я буду согласовывать с президентом детали нового назначения, пока толстозадый, узколобый генеральный штаб вникнет в ситуацию, согласившись с моими доводами, пройдет не меньше четырех часов.
-До сих пор я не слышал ни одного довода.
-У нас нет времени.
-Мы дольше пререкаемся.
-Хорошо, попробую объяснить. Два часа назад человек из несуществующей фирмы забрал технический лазер, являющийся частью установки наблюдения за параллельной вселенной — «Око». Не исключено, что противник собирает оружие уничтожения на месте. Если курьер передаст деталь по назначению, мы не сможем воспрепятствовать сборке установки. В таком случае не сегодня-завтра наша вселенная перестанет существовать.
Зет сообщил только основные детали, способные убедить генерала в необходимости решительных мер. Отбросив в сторону несущественные мелочи, насчет того, кем может быть неизвестный человек, пришедший в офис «ISWM» и откуда вообще взялся.
В глобальной сети можно найти все — начиная от секса и кончая оружием. Если поступило предложение (подкрепленное внушительным авансом, немедленно переведенным на счет) забрать из офиса компании легальную продукцию, чтобы отправить ее по почте или лично доставить в другой город, то подыскать кандидатуру не составит труда.
-В течении ближайшего часы мои люди возьмут Чужого, - Коррела не убедили выкладки собеседника, в них было слишком много фантастических допущений. – Разумнее…
-При всем уважении генерал, - Зет начал терять самообладание, - Ваши люди могут провалить миссию. К тому же Чужой (если он киборг) скорее всего, запрограммирован на самоуничтожение. Нельзя допустить, чтобы они получили этот долбанный лазер!!! – обычно уравновешенный аналитик сорвался на крик. – Ничто не помешает второму третьему или пятьсот тридцать третьему пришельцу запустить собранную установку. Вы понимаете, НИЧТО и НИКТО!!!
Прежде чем ответить генерал выдержал паузу, оценивая уровень угрозы. После чего прокашлялся и сказал:
-Хорошо. Я сделаю то, о чем вы просите.
-Спасибо, - после эмоционального всплеска Зет чувствовал странную опустошенность.
Состояние будто потерял нечто очень важное, но при всем желании не можешь сказать, что именно.
-Не стоит благодарности, - ответил генерал, прежде чем разорвать связь.
В далеком приморском городе три с половиной миллиона жителей не подозревали о том, что два человека поставили жирный крест на их жизнях…
-Я и не собирался, - пробормотал Зет в пустоту. – Никого благодарить. Тем более - жалеть. Ни себя, ни других…
Несколько секунд сгорбленный человек неподвижно сидел, глядя прямо перед собой. Затем сделал глубокий вдох, выпрямился, и отбросив в сторону несущественные эмоции продолжил работу.
Кто угодно мог позволить себе слабость. Только не тот от чьих решений зависело будущее целого мира.
Глава 14
Смерть идет по пятам. Куда бы, я не пошел, от нее не уйти.
Крэмс
Захваченному в коридоре охраннику повезло больше, чем обслуживающему персоналу поста видеонаблюдения. Его я оставил в живых - в качестве источника информации. Остальных ликвидировал тремя выстрелами с порога. На войне нет времени и желания выяснять насколько опасен или как хорошо вооружен враг. Стреляешь первым – ты на коне. Слегка замешкался или допустил ошибку – труп. Никакой философии. Сплошные рефлексы, помноженные на голый расчет.
Уже закрывая массивную дверь, сам не знаю почему, подумал о том, что избитая истина: «Все зло от женщин» имеет под собой веские основания. Хотя правильнее было сказать: «Все зло от идиотов», только никто никогда не признается в своей беспросветной глупости.
