Несмотря на то, что никогда прежде не сталкивался с подобным его не оставляло предчувствие - ещё немного, и загадка бездушного манекена разрешится. Жаль, дорога оказалась короткой. Меньше чем за минуту они достигли конечной цели путешествия. Смутная мысль, витавшая на задворках сознания, так и не воплотилась во что-то конкретное.
-Выходи, — приказал Альфа водителю.
Стеклянный глаз повернулся к Чужому.
Вишня не удивился и тем более не испугался странному гостю. За свою бурную жизнь он повидал много уродов.
-Не вздумай заблевать мою тачку чувак, - предупредил водитель, видя, что новоявленный пассажир выглядит как не первой свежести зомби.
«Не удивлюсь, если узнаю, что у него в голове до сих пор остался кусок дроби стоивший ему глаза», - подумал Альфа, знакомый с послужным списком всех людей Фабела.
А вслух произнес.
-Сядешь в вертолет, получишь дальнейшие инструкции. Мы уезжаем.
-Неееее тыыыыыыыыыыыы. Оооооонн поооооовдееетт ммммммшшшшннуууу...
-Точно, я, - Вишня не любил давать, кому бы то ни было свою тачку. - Немного покатаемся, и разбежимся каждый по своим делам...
-Даааааааааааа... - согласился Чужой.
Несмотря на то, что Альфе все это очень не нравилось, он счел за лучшее согласиться.
-Береги пассажира, - приказал напоследок одноглазому сумасшедшему.
-Непременно, - Вишне надоел этот цирк.
Его организм нуждался в новой дозе адреналина - порции изысканного наркотика, который могла дать лишь сумасшедшая скорость.
Альфа отошел от машины, предоставив возможность пассажиру и водителю сесть.
-Пристегнись, - посоветовал Вишня сидящему справа от него существу.
Чужой молча выполнил приказ.
-Поехали? – улыбнулся одноглазый водитель.
-Даааааааааааааа....
Звонок сотового, разорвал тишину.
-Слушаю! - сидящий за рулем мужчина, поднес трубку к уху.
Сквозь стекло Альфа увидел, как Вишня ответил на телефонный звонок. А спустя пять секунд, машина сорвалась с места. И только тогда не дававшая покоя мысль, наконец обрела реальную форму. Телепат, наконец понял, почему избегал использовать связь в присутствии Чужого.
Загадка решалась просто - зловещее механическое существо, используя средства коммуникации, зомбировало людей, подчиняя их своей воле.
************
Я очнулся в удобном кожаном кресле автомобиля, несущегося с огромной скоростью по улицам города. Солнце скрылось за горизонтом. На землю опустились мягкие сумерки. Летние вечера кажутся бесконечными, но даже они рано или поздно подходят к концу.
Рука до сих пор сжимала осколок стекла.
-Очнулся? – спросила Милая с единственной целью – завязать разговор.
Молчать было глупо.
-Да.
Одноглазый водитель, обработанный напарницей, не обращал внимания на беседу, сконцентрировавшись на дороге.
-Лживая сука!!! – без обиняков выложил я все, что о ней думал.
-Ты обиделся за то, что вытащила нас из безнадежной ситуации?
-Ты использовала меня и обманула.
-У меня не было выбора, - спокойно возразила она.
-Хочешь сказать, это был блеф?
-Разумеется, нет. Вздумай он напасть, не раздумывая перерезала тебе горло.
-Отлично! – наигранно бодро, воскликнул я. – Ты чудо!
-А ты не дослушал.
-Что именно?
-Я знала, кто этот человек. Не все документы, касающиеся его прошлого, были уничтожены, когда мистер Эдмонс перешел в сверхсекретную организацию. Кое-где сохранились обрывки информации. из которых следовало, что он обладает телепатическими способностями. Его убедил даже не этот спектакль с трясущейся у горла рукой и набухшими от напряжения венами, а то, что он смог уловить обрывки твоих панических мыслей.
-Получается, ты использовала меня как манок?
-Точно. Приманка плюс косвенное присутствие третьей, бездушной силы, которая не остановится ни перед чем, сыграли ключевую роль.
-Хорошо, допустим, я поверил в твой гениальный план. А как же информация о других группах, последующих за мной в случае провала? Это тоже ложь?
-Частично.
-В каком смысле?
-На полноценную подготовку резидента требуется время. Чем дольше мы продержимся, тем лучше для дела.
-Пошла бы ты со своим делами куда подальше… - в сердцах выругался я.
-Ты удовлетворен моими объяснениями?
Прежде чем ответить я взвесил все за и против. После случившегося, я однозначно перестал верить Милой. Вне всякого сомнения, она что-то недоговаривала. Только сейчас у меня не было желания копаться в нагромождении противоречивой информации, пытаясь вывести на чистую воду хитроумный искусственный интеллект. Напарница предоставила свою версию случившегося, и на данный момент она меня в общих чертах устроила.
-Да удовлетворен. И хочу знать, что будем делать дальше.
-Для начала покинем город, затем двинемся на восток. Местные блокировали по всему миру выходы на фирмы, способные произвести технический лазер Е4455К. Они объединили усилия в борьбе против пришельцев извне. Последний доступный образец находится в пятнадцати милях южнее радиоактивной пустыни Таллоу. Посыльному не хватило десяти минут, чтобы покинуть опасную зону. Это стоило ему жизни, а нам, массы проблем.
«Демон-ветер нес меня к востоку от солнца», - пришла на ум давно забытая фраза.
-Значит, к востоку... — повторил я вслух.
-Да, - эхом отозвалась моя напарница. - К востоку.
-Другого пути для нас нет…
Эпилог
И не только для вас.
Она
Известие Фабела о том, что Чужой одержим механическим демоном, не произвело впечатления на аналитика. Он уже и без того владел этой информацией. Вивьен рассказала если не все, то достаточно, чтобы понять природу существа, заброшенного извне.
Но, пожалуй, самое главное, что вынес из разговора с девушкой Зет, - информация о существовании третьей вселенной, обреченной на смерть.
К двум игрокам неожиданно добавился новый.
Демоны безумным хороводом кружились вокруг карточного стола, за которым решалась судьба трех вселенных. И даже крупье по имени Судьба не знал, повезет ли кому-нибудь на этот раз...
-Только тот может называться по-настоящему великим игроком, кто находит в себе силы следовать жизненно важному правилу: «Как бы тебе ни везло, как бы ни шла масть и карта, всегда и везде нужно помнить: главное — вовремя спрыгнуть. Иначе проиграешь не только что имел, но и вообще все на свете... »
Сказав, что хотел, Паук снял солнцезащитные очки, скрывавшие провалы выжженных глазниц. Сделал последнюю затяжку. Отбросил в сторону ненужную больше сигару и, словно птица, широко раскинув руки-крылья, бросился в пропасть.
Конец первой книги.Примечания
1
Сунь-Цзы «Искусство войны» (прим. Авт.)
2
Лодочкой - удар согнутой кистью с плотно прижатыми друг к другу пальцами. Оказавшийся под ладонью воздух сжимается, после чего расширяется многократно усиливая болевое воздействие на нервные окончания. (Прим. авт.)
3
«Вельта – 9» - помповое ружье используемое при разгоне демонстрантов. В качестве боекомплекта используются резиновые пули. Применение чревато летальным исходом на дистанции до трех метров. Вплоть до пяти – тяжелое ранение или смерть. Пять-десять – ранение средней тяжести. От десяти до двадцати – легкое ранение или шок. Стрелять в голову категорически запрещено. Однако малая прицельность порождает возможность непрогнозируемого полета пули. С дистанции до десяти метров отклонение от точки прицеливания составляет около двадцати пяти сантиметров. (прим. Авт.)
