– Боже мой!
– Что?
– Артур, помоги мне!
– Что опять?! Как что, так сразу же: Артур, помоги!
– У меня в сумке остались и ключи, и паспорт с моим адресом, и очки, и кошелек, – продолжала Зинаида.
– Что? Поедем назад за сумкой? Нет! Лучше шантаж! Позвоним Феде и скажем, вы нам сумку с очками, а я вам ваши наркотики!
Зина, подслеповато щурясь, повернула к себе зеркало заднего вида и поправила прическу.
– Наверное, я плохо выгляжу, раз не действуют мои чары. Я ведь не о сумке, я о паспорте с адресом. Они же приедут ко мне и спросят: «Где “феррари” с грузом?»
– Правильно мыслишь, – улыбнулся Артур. – А ты им прямо так с порога: да отдала я ваш «феррари» на Петровку! Или теперь решишь попридержать? Только не думаю, что они тебя оставят в живых после того, как вернешь им наркотики, – продолжал глумиться Артур.
– Что же мне делать? – хлопала ресницами Зинаида.
– Лечь на дно! – смеялся Артур, явно пребывающий в прекрасном расположении духа. – Пуститься в бега!
– Какое дно? Какие бега? Я – честный человек! Кристальной души, так сказать! Я научный сотрудник, у меня свой кружок юннатов, я читаю лекции по высшей математике на английском языке для наших и иностранцев, я пишу диссертацию, я занимаюсь общественной работой, я…
– Хватит! Сейчас ты раздавишь меня психологически!
– Я не для этого, я к тому, что я не могу идти… Как это?.. На дно.
– Тебе выбирать: или дно, или пуля в лоб, – невозмутимо пожал плечами Артур, ведя машину по каким-то одному ему известным переулкам.
Зина тупо уставилась в лобовое стекло, все плыло у нее перед глазами, она теребила подол банного халатика.
– О чем думаешь?
– А ты настоящий моральный садюга. Сначала обрубил мне все концы, загнал зверя в клетку, а теперь наблюдаешь, как я буду в ней дергаться? Я очень рада, что у меня нет детей, что подруга в данный момент неизвестно где, родителей уже нет, только один человек может считаться моим родственником… Артур, ему может грозить опасность?
– Опасность сейчас может грозить всем, кто связан с тобой, – пожал он голым плечом.
Спасало то, что стекла в машине были тонированные, поэтому они беспрепятственно смогли доехать до центра Москвы в таком виде.
– Тогда мне надо срочно к ней.
– А кто это?
– Да так… – отвернулась Зина. – Моя мачеха-алкоголичка.
– Родной человек? – поднял красивую темную бровь Артур.
– Это трудно понять, у меня их было много, я имею в виду мачех. Все они меня били и выгоняли из дома, а Оксана была другая. Пила беспробудно, но я к ней привязалась. К кому-то ведь надо было привязаться? – словно оправдывалась Зина.
– Расскажи мне, – попросил Артур, возвращая зеркало заднего вида в исходное положение и с удовлетворением отмечая отсутствие каких-либо преследователей. Они выиграли время, а в Москве он уйдет от любой погони.
– Тебе это интересно или просто отвлекает? – спросила Зина.
– Не сомневайся, очень интересно.
– Оксана была много моложе других мачех, которых отец приводил в дом после смерти мамы. Она была, конечно, старше меня, но по своей сути младше. У меня полное ощущение, что я стала мамой в четырнадцать лет, а Оксана – моя дочка, ждущая не молока, а водки. Она по своей внутренней сути была добрая и беззащитная. Понимаешь?
– Понимаю, – вполне серьезно ответил Артур, останавливая машину.
– Она мне дала силы. Как объяснить? У нее родители были алкоголики, и она стала тем, кем стала, и я, глядя на Оксану, четко понимала, что могу закончить так же… Если бы не Оксана, то я, может быть, и не добилась бы того, что имею. Возвращаясь домой после школы, я всегда чувствовала, что кому-то нужна, а это очень важно, хотя бы для того, чтобы просто не залезть в петлю. Кого-то ждали любящие родители, сестры, братья, собаки, а меня человек, который должен был выпить, иначе он мог просто умереть. И это правда. Кто знает, что стало бы со мной, если бы не Оксана? Я могла начать курить травку, пить, гулять, а так не могла себе этого позволить. Ведь я за нее отвечала! Если я не заработаю, не смогу купить еды и водки, значит, моей подопечной будет плохо. Это странная связь и странная привязанность, не знаю, понял ли ты? – осторожно покосилась на Артура Зинаида.
– До конца это может понять только тот, кто побывал в твоей шкуре, Зин. Несчастливое у тебя было детство.
– Это факт, – заметила Зина. – Зачем мы остановились?
– Приехали.
– Куда? – удивилась Зинаида.
– Туда, где тебя не будут искать, – ответил Артур невозмутимо. – Надеюсь, ты поняла, что все серьезно?
Глава 8
Зинаида посмотрела в окошко. Машина остановилась в каком-то дворе, вероятно, в центре Москвы. Большие, старой постройки дома, плотно окружающие их со всех сторон, и маленький двор, куда не проникал ни один солнечный лучик. Создавалось впечатление, что они находятся в колодце.
– Где мы? – спросила Зина, боясь выходить из машины.
– Ты попросила меня помочь тебе? – уточнил Артур, поворачиваясь к ней.
Кровь с рассеченного виска течь уже перестала, засохнув тонкой коркой темного цвета.
– Ну, я должна как-то это… домой попасть? – сказала вконец растерявшаяся Зина, никогда не бывавшая в таких переделках ранее.
– Ты понимаешь слово «нельзя»?
– А как же? А что же? – пыталась включить свой аналитический и всегда такой трезвый ум Зинаида, но сейчас он ей явно отказывал. Причем присутствие рядом этого человека не шло на пользу ее собранности. – У меня же нет ни одежды, ни денег, ни зубной щетки, черт побери!
– А на что нам друзья?
– Так моя подруга неизвестно где…
– Сейчас нужны «скрытые друзья», тебя могут искать у твоих обычных друзей. Это и хорошо, что твоей подруги сейчас нет, значит, ей не грозит опасность.
– А кто такой «скрытый друг»? – заинтересовалась Зинаида.
– Это я, – представился Артур.
«Он издевается надо мной», – подумала Зина, а вслух произнесла:
– А почему я должна полностью доверять тебе, ничего толком о тебе не зная? Только потому, что мне больше деваться некуда?
– Сама и ответила, – усмехнулся Артур.
– Не выйду из машины, пока ты мне не объяснишь.
– Что?
– Я встретила тебя среди сомнительных личностей, попросту бандитов, как потом выяснилось, еще и наркоторговцев, и должна полностью доверять тебе? Что тебе помешает позвонить Федору, вернуть ему наркотики и убрать свидетеля, то есть меня?
– Глупые вы, женщины! – вздохнул Артур.
– Скорее недальновидные.
– Зачем мне увозить тебя от Федора, а затем сдавать ему?
– Потому что я узнала, чем вы там занимаетесь, и теперь стала опасна и для тебя, – ответила Зинаида не моргнув глазом.
– Вот сейчас бы мне рассердиться и плюнуть на всё!
– Так что мешает?
– Необъяснимое чувство долга перед тобой, Зина! – выдохнул Артур.
– Я освобождаю тебя от этого чувства.
– А я себя нет.
– А я с возрастом стала вредная и упрямая и требую отвезти меня домой.
– Это твое окончательное решение?
– Окончательное и бесповоротное, – подтвердила она.
Артур включил мотор и тронулся с места.
– Знаешь, где я живу? Хотя, конечно, знаешь. Ты же был у меня, – размышляла вслух Зинаида.
В полном молчании они доехали до дома Зины, припарковались и вышли из машины. Зинаида не стала возражать, чтобы Артур поднялся вместе с ней. Почему-то Зина не удивилась, что именно сейчас, в банном коротком халате, с голым по пояс мужчиной в вытянутых спортивных штанах она снова встретилась с любопытной соседкой Аллой.
Конечно, не каждый день можно увидеть такое выражение лица!
Зинаида постаралась принять непринужденный вид.
– Здравствуйте, – поздоровалась Алла с Зиной, глазами поедая Артура.
– Здравствуй, Алла, ты еще на улице побудешь?
– Ну… наверное.
– Не посмотришь за машиной? Она такая дорогая, мы быстро вернемся, честное слово! Ради меня! – попросила Зинаида, которой не давало покоя содержимое бардачка «феррари».
– Мне что, делать больше нечего, как сторожить машину твоего любовника? Я не сторож! – внезапно категорично заявила Алла, поджимая и без того узкие губы.
Артур вернулся с полпути, подошел к Алле и, глядя ей в глаза, проникновенно произнес:
– Конечно, вы не сторож! Вы одна из самых очаровательных женщин, которые встречались мне на жизненном пути. Вы можете посидеть в удобном салоне и послушать музыку, мы с Зиной уйдем ненадолго, а вы просто сделаете нам маленькое одолжение. Я буду вам очень признателен. – После этой пламенной речи Артур поцеловал Алле руку, открыл дверцу, чтобы она «смогла посидеть в удобном салоне», и улыбнулся.
Зинаида все это время молча наблюдала за этой сценой. С лицом Аллы произошли разительные перемены, оно подобрело, помягчело и расслабилось, соседка даже порозовела и засмущалась.
– Ну ладно, чего там, покараулю, что мне стоит.
– Как ты ее загипнотизировал? – спросила Зинаида, следуя за Артуром по пятам в подъезд.
