раздражения.
— Это всё, что вы хотели сказать? — спросил мастер Мицар, сохраняя на лице максимальное спокойствие, на которое был способен человек, только что узнавший о неизбежности конца света.
— Сказано достаточно, — веско ответил тёмный патриарх.
— Сколько у нас осталось? — с дрогнувшим голосом, спросил звёздный.
— Зависит от того, как быстро совет начнёт действовать. От десятка лет, до нескольких сотен.
— Не тысяч? — уточнил он.
— Нет, — улыбнулся уголками губ Амбладор. — Полагаю, голосование?
Повисла долгая пауза. Наверное, с минуту. При этом совещаться никому не требовалось. Лидеры были погружены в свои мысли.
Все выжидали, надеясь что кто-то другой выскажется первым.
Наконец, Эдвин произнёс:
— Орден Механистов за мирное решение вопроса. Тем более, если речь идёт о безопасности всего мира.
Затем, спустя ещё пару секунд:
— Святой Эхмея милостиво принимает ваше прошение и примет меры, чтобы помочь вам в вашей беде, — торжественно произнесла солнечная тари. — Таков ответ Солнечного Монорельса устами шестой наложницы бога Солнца.
— Чего⁈ — скорчив страшную гримасу спросил Сай Живодёр. Такого ответа от солнечных он явно не ожидал. Но вот его спутник Змееморд, похоже, был готов.
— Как верный друг Солнечной Империи, Звёздное королевство поддерживает такое решение. Мы готовы всячески содействовать в создании новых барьеров для сдерживания.
Сай ещё больше поморщился.
— Ну вы и крысы! — открыто сказал Живодёр. — Чтоб я ещё раз подписался сидеть за одним столом толпой ссыкунов!
— Это ваш ответ, мастер Сай? Ответ Цеха Преобразований? — уточнил Мицар.
— Молчал бы уж, дрессированная собачка. Ха! Правильно брат говорил, что ваша политика совсем не моё. Обычно он меня посылает только туда, где нужно кого-то убить! Может, всё таки он вас имел ввиду?
— Получается, один голос против, — подытожил Амбладор.
— Твоя фракция нанесла урон имуществу Цеха. С какого перепугу твои некроманты шляются по моим островам и гадят на моих территориях, амбал, или как там тебя?
— Цех настолько мелочен, что затаил обиду за пару слабых учеников? — спокойно спросил патриарх. — Какова ваша цена виры за эту мелочь?
— Верхние острова Дор, архипелаг Маю, верхние Ирису и пожалуй, нижний Праксис, — заявил Сай, будучи уверенным, что такое предложение тёмные сочтут оскорблением. Но ответ даже его удивил:
— Вы очень дорого цените жизни ваших расходников. Это похвально. Мы согласны выплатить виру.
Сатока снова переглянулась с Эдельвейсом. Слова патриарха поразили их до глубины души. С каких пор Анклав Мрака готов разбрасываться замлями… ради чего? Помощи, или даже скорее, остутствие претензий каких-то там химерологов?
В тёмных землях считалось, что это даже не народ, а заигравшаяся гильдия, захватившая несколько поселений.
— Владыка… — не удержался кот. Старый ветеран, прошедший по этим островам ради выживания тёмной фракции, спасавшейся от наступления растущего Днища.
— Цыц, шаверма, — не глядя бросил патриарх.
— В таком случае у Цеха нет претензий. Брату это понравится!
Сатока вдруг подумала, что тогда и остров Альтаира тоже должен стать землёй химерологов. Ему это точно не понравится. Придётся бежать и начинать заново в новом месте.
Решение единогласно, — подвёл итог Мицар. — В таком случае, если ни у кого больше нет возражений, обсудим детали…
— У меня есть одно, — неожиданно подал голос Люциус Змееморд.
— Охренел, мясо? — обернулся к нему Сай и в тот же момент голова Живодера отделилась от тела и покатилась по круглому столу, а в само тело вошёл рунический клинок, выпивающий силу мага и не позволяя тому регенерировать.
Главы фракций поднялись с мест. Примарх механистов был опытным воином, но прожил не намного дольше. В спину мага вонзился энергоклинок Вальтера, вызывая молнию прямо в позвоночник своего командира, блокируя все функции улучшенного тела.
Эдвин повернулся, глядя в стальные глаза одного из лучших командоров Церкви.
— Но… почему? — сорвалось с его губ, прежде чем Вальтер выжал пусковой механизм на полную, заставляя тело Примарха биться в предсмертной агонии. Тогда жизнь окончательно покинула его тело.
Сатока и Эдельвейс обернулись и приготовились защищать жизнь патриарха ценой своих — потому как совладать с убийцами такого уровня они даже не надеялись. Но рогатый беловолосый маг, оказавшийся с ними рядом, просто отшвырнул их растущими из спины щупальцами, после чего прыгнул на Амбаладора.
Патриарх сформировал из чистого мрака рунический меч с пылающими зеленью магии смерти рунами. Однако сражаться с ним честно никто не собирался.
Меас Двуликий припечатал к груди патриарха мощный артефакт, мерцающий тремя стихиями. Пространство вокруг лидера мрака загустела, а вены начали лопаться. Произошла перегрузка — организм не мог выносить добавленной энергии от нового артефакта, и его системы начали отказывать одна за другой.
— Неверное решение вы выбрали, друзья мои. Этот мир давно нуждается в войне. Он нуждается в очищении. И вы лишь песчинки, что своей энергией приведут в действие мой огромный механизм! Войне быть! И она сполна удовлетворит все мои потребности! — звучал зловещий голос энирай.
В следующий миг клинок стал расплываться, как пластилин, а набор артефактов — плавиться прямо на нём.
Вены громадного амбала с тугими мышцами принялись разрываться обдавая зал брызгами зелёной светящейся жижи — перенасыщенной магией смерти кровью. Там, где она попадала на поверхность, возникали концентрированные ядра тьмы.
Гигант пал, ничего не успев толком предпринять, и рогатый насмешливо поставил ногу ему на голову.
— Морда, лови свою крысу! — неприятным дребезжащим голосом сказал энирай Змееморду. Мёртвое тело Сая лежало на полу, но отрубленная голова распалась пять частей, которые отрастили крылья мотыльков и разлетелись в стороны.
Химеролог подскочил к одной из частей и срубил серебряным клинком, после чего впитал в левую руку его ману. Затем ледяным взрывом поймал ещё одну, но остальные улетели в разбитое окно.
Мицар начал собирать звёздный щит, однако не успел. Глаза его вдруг вспучились, полезли из орбит. Архимаг захрипел, сделал шаг назад, оступился и его тело вдруг взорвалось изнутри облаком крови и внутренностей.
А в облаке из крови и внутренностей стоял Мельхиор.
Затем с немыслимой скоростью в три мгновенных портала оказался рядом с солнечными, и вонзил ставшую костяным клинком руку в живот воина.
Кошка испуганно взвизгнула, и в панике бросилась к окну. Прыжок тари позволил преодолеть три метра высоты до выхода, но некрохимеролог тоже обладал схожими навыками, а потому настиг её ещё в полёте.
Регулус ар Орион прекрасно понимал, что у него нет ни
