САДФ готовил ядро воинского формирования (обычно это осуществлялось в 21-м батальоне на базе Ленц). Затем уже на базе в бантустане подготовленное ядро обучало вторую волну призывников, часть которых присылали из 21-го батальона или из других подразделений САДФ.
Все эти формирования содержались, снабжались и обучались САДФ, а в большинстве случаев и руководились им. Тем не менее, у каждого из них была своя форма, своя организационная структура и свое на звание. Формирования бантустанов выполняли двоякую задачу: защищали репрессивные бантустанские власти и проводили местные и региональные военные операции, руководствуясь стратегическими приоритетами центрального правительства.
Защита властей являлась важной задачей режима апартеида. По словам видного деятеля Националистической партии профессора Херитта Фильюна, «эффективное и бесперебойное осуществление внутренней политики ЮАР приведет к созданию убежища для большинства чернокожего населения в их родных местах или государствах, что поможет белым удержать политическую власть в так называемой белой стране». Бантустаны находились под экономическим, политическим и военным контролем южноафриканского режима. Те из них, что были номинально самостоятельны, с точки зрения обеспечения безопасности зависели от САДФ и были связаны официальными договорами о ненападении с Преторией. В то же время создание административных органов, не располагающих достаточными средствами для контроля над территориями, часто удаленными друг от друга, неизбежно повлекло возникновение сложных проблем для обеспечения безопасности. Сколь бы надуманной ни была территориальная разобщенность бантустанов, остается фактом, что Претория создала тысячи миль новых границ и марионеточные режимы, способность которых управлять территориями была весьма сомнительной.
В 1974 г. Бота заявил, что к командованию САДФ обратились некоторые руководители и правительства бантустанов, выразившие желание вносить больший вклад в борьбу с терроризмом и обеспечение безопасности на их территориях. В августе 1975 г. 70 тщательно отобранных добровольцев из бантустана Транскей начали обучение на базе Капского корпуса в Эрстеривере (позднее переведены в 21-й батальон на базу Ленц). Ко времени предоставления бантустану независимости в октябре 1977 г. уже был создан Транскейский батальон численностью 250 человек под контролем белых офицеров САДФ.
Для размещения батальона построили новую базу недалеко от столицы Транскея г. Умтата. Это подразделение было передано администрации бантустана под названием Транскейские силы обороны (ТДФ). Чтобы обеспечить контроль со стороны Претории, был подписан договор о ненападении. Бригадир Преториус, являвшийся в САДФ командиром батальона, в правительстве Транскея стал министром обороны. Кайзер Матанзима, премьер-министр и одновременно почётный полковник САДФ, объявил, что будет введена система «добровольной национальной службы». Были также созданы разведывательное управление и совет государственной безопасности.
К концу 1977 г. отношения между Умтатой и Преторией ухудшились главным образом из-за нежелания последней дополнительно выделить сколько-нибудь земли для бантустана. Матанзима прибег к тактике «балансирования на грани войны», чтобы вынудить Преторию предоставить концессии и поднять свой авторитет. В апреле 1978 г. он разорвал «джентльменские» отношения с Преторией, а месяц спустя объявил, что договор о ненападении утратил силу. В ответ на это командование САДФ ликвидировало договоренность об обучении личного состава бантустанского формирования и отозвало своих инструкторов. Тем не менее, снабжение и оружие для ТДФ в Умтату продолжали прибывать.
В 1980 г. «джентльменские» отношения были восстановлены, и возобновилось действие договора о ненападении. Однако тот факт, что в течение двух лет САДФ не оказывали помощи, привёл к ослаблению ТДФ, поскольку не доставало обученных офицеров, способных руководить формированием. Решение было найдено (очевидно, с молчаливого согласия Претории) благодаря связям с правительством белого меньшинства в Родезии. Несколько офицеров были направлены для обучения на различных курсах в Солсбери. Однако в ТДФ наблюдалось падение дисциплины и случаи нерадивого отношения к службе. Опасаясь, что ТДФ будут использованы одной из оппозиционных группировок для осуществления переворота в Умтате, Матанзима назначил следственную комиссию для проверки ТДФ. В результате этой проверки в мае 1981 г. для реорганизации ТДФ были наняты подполковник Рон Рейд-Дэли (главарь родезийских «Селус скаутов») и 35 его бывших коллег. Рейд-Дэли был произведен в генерал-майоры, назначен главнокомандующим и получил в свое распоряжение значительные ассигнования. При поддержке командования САДФ, согласившегося возобновить оказание помощи в подготовке личного состава, Рейд-Дэли превратил ТДФ в пехотный батальон полной штатной численности (он стал 1-м Транскейским батальоном), а также создал полк специального назначения, пехотную школу и заложил основы кавалерийского полка.
В организационном отношении пехотный батальон строился также, как противопартизанская часть САДФ, т. е. имел три пехотные роты и роту поддержки. Группа специального назначения, при создании которой Рейд-Дэли использовал собственный опыт, являлась специализированным подразделением, призванным проводить тайные и необычные операции и заниматься сбором разведывательной информации. Командование САДФ оказывало помощь в обучении личного состава этой группы, включая подготовку десантников.
Закон о призыве на военную службу лиц мужского пола в Транскее был принят в 1977 г., но он служил лишь средством отбора кадров, а не уменьшения численности формирования или создания резерва.
Полиция Транскея, созданная по образцу южноафриканской, имела секретное отделение безопасности. Предпринимались попытки создать военно-морские и военно-воздушные силы бантустана, чтобы использовать надувные лодки и легкомоторные самолёты соответственно. Но престижу военно-морских сил был нанесён непоправимый урон, когда выяснилось, что их командующий капитан Фури оказался матросом 2-й статьи южноафриканских ВМС и, будучи замешан в деле с наркотиками, сбежал.
Претория держала под своим контролем Силы обороны Бопутатсваны (БДФ — второго бантустана, номинально получившего независимый статус). Штаб формирования находится в Ммабато. Командование БДФ контролировало две крупные пехотные базы, а третья находилась в стадии строительства. В состав БДФ входили обычный пехотный ба тальон, две отдельные пехотные роты, действия которых обеспечивали подразделение ремонта и снабжения и подразделение технического обслуживания. Имелась военная школа. Личный состав БДФ обучался на базах САДФ, которые также обеспечивали оружием.
В состав БДФ вошло авиационное крыло, имевшее на вооружении вертолёты Алуэт (полученные «взаймы» от САДФ), а так же легкомоторные самолёты Холо-Курнир и Партеновия. Для бантустана это авиационное подразделение было очень важно, поскольку состояло из десяти разбросанных на большом расстоянии и не соединенных друг с другом частей земли. С 1978 г. помимо воинских подразделений бантустан располагал полицией, имевшей в своем составе отделение безопасности. Кроме того, была создана внутренняя разведывательная служба Бопутатсваны.
Командующим БДФ являлся офицер САДФ, а бригадир Хении Рикерт занимал пост министра обороны, хотя и отказался принять гражданство бантустана.
БДФ тесно взаимодействовал с САДФ на основе обязательств, вытекавших из договора о ненападении.
Со времени предоставления независимости бантустану Венда в сентябре 1979 г. там существовали Национальные силы обороны (ВНФ) (Venda National Force), которые первоначально в организационном отношении отличались от формирований Транскея и Бопутатсваны тем, что в их состав входили военнослужащие, полицейские, тюремная охрана. ВНФ были созданы совместно южноафриканской полицией и САДФ, управлением тюрем и управлением сотрудничества и развития, которые решили, что целесообразнее иметь комбинированное формирование, учитывая небольшие размеры территории и затраты, необходимые на создание нескольких учреждений и организаций.
В 1980–1982 гг. были созданы самостоятельные воинские и полицейские формирования. Личный состав для ВДФ был выделен из 112-го батальона САДФ. Под командованием офицера САДФ полковника Фора это формирование выполняло боевые задачи совместно с частями САДФ в Намибии. Оно участвовало также и в операциях, проводимых САДФ и южноафриканской полицией против партизан АНК. Как заявил полковник Фор, к 1992 г. численность личного состава ВДФ должна была достигнуть 2500 человек (пехотные подразделения и мобильные подразделения быстрого реагирования).
