именно потому, что активно желали Яфину зла.
А тех, кто знал какое у него веселое и специфическое проклятье, среди эльфов, решивших что-то стребовать с короля под шумок, увы, не было. Впрочем, были бы, ничего бы не изменилось. Эти добрые личности не стали бы мешать природнику мстить. Они бы сели понаблюдать и попытались бы вычислить силу отдачи проклятья.
Довести Эйтжена домой в тот день Риви, Яфину и Ване так и не удалось. Сначала они разговаривали и весело предполагали, как пройдет разговор Викарея с королем, а короля с собственной женой. Потом гуляли с пчеловом, любовались его миром. Потом еще немного посидели и попили напитка похожего и на сидр, и на чай.
Как потом оказалось, на сидр этот напиток все-таки был похож немного больше. И хорошо, что в больших количествах его пил только Эйтжен, которому он слишком сильно понравился. Напиток его сделал веселым, храбрым и жаждущим не домой, а во дворец и приключений. И ему даже отказать не смогли. Поняли, что он все равно из дома уйдет и по затопленному городу отправится во дворец.
Приключений Эйтжен жаждал изо всех сил. Настолько, что эти приключения решили спрятаться от греха подальше и не высовываться. Они не показывались, пока его вели по украшенному лужами саду — Ване было нужно именно туда, он хотел проверить не спят ли его ежи на мокром. Ну, именно так показалось Риви.
Приключения убрали с дороги троицы, вошедшей в гостевое крыло дворца, и стражу, и смазливых служанок, с которыми Эйтжену хотелось позаигрывать. Да они даже праздношатающихся болванов убрали и тех, кто жаждал вызвать Яфина на поединок куда-то дели. И единственным, кого они не смогли убрать с пути, был красноперчаточник.
— О! — чему-то неведомому обрадовался Эйтжен, узрев посреди коридора Аталаро.
Он в ответ нахмурился и махнул рукой, явно приглашая встреченную троицу зайти в комнату, у двери которой стоял.
— Будет читать лекцию о вреде пьянства? — удивилась Риви. Другой причины для того, чтобы вести в комнату еще и Эйтжена, вроде бы не было.
Как потом оказалось, вести его и не надо было. Его следовало оставить посреди коридора и велеть идти дальше самостоятельно. Ага, по стеночке, а можно и ползком.
— Портал! — как ребенок обрадовался нетрезвый эльф, увидев, где оказался.
А оказались они в малом тронном зале, а вовсе не в одной из гостевых комнат, как должны бы были.
Аталаро удивленно на Эйтжена посмотрел.
— Ух, ты, какой синяк! — еще больше обрадовался нетрезвый искатель приключений, рассмотрев физиономию красноперчаточника. Синяк на ней красовался и вправду впечатляющий. Целились ему, наверное, в правый глаз, но он немного отклонился и получил пониже глаза. Глазу это, правда, не сильно помогло, он уже начал потихоньку опухать. — Левша бил, — со знанием дела сказал Эйтжен, подняв палец вверх. — И кто это у нас тут левша? О! У вас же королева частично сбежала, так что бил король, точно говорю!
Аталаро уставился на него, как на заговоривший шкаф и Эйтжена это, видимо, обидело.
— Ой, можно подумать, сложно догадаться. О том, что королева сбежала, я услышал, от нас к вам как раз чайка и полетела. Про левшу любой идиот знает, ну, кроме моего папаши, он руки бережет. Демоны его знают, зачем. Маг из него ненамного лучше воина. А если дали в морду, то это точно личное. Стража бьет по печени и выкручивает руки, а потом носом в пол. Был у меня когда-то опыт.
Эйтжен ностальгически вздохнул, огляделся.
— И что дальше? — мрачно спросил Аталаро у Яфина. — Ты собираешься всех претендентов на свою ученицу поить и таскать по дворцу и иным мирам?
— Пхы, что я дурак, чтобы на его невесту претендовать? — удивился Эйтжен. — Да я и до того, как заметил кольцо, не хотел, хотя мой наивный папаша прямо жаждал поймать ее на спасении чести и репутации. Дурак. Даже не понимает, что для начала нужно девушку хотя бы обаять, потому что, если тащить в храм злую на тебя магичку, даже безродная придумает рано или поздно чем дорогому муженьку отплатить за унижение. А уж с таким родом за спиной… и проклянут, и убьют, и придумают как в ссылку отправить. Что и как он вообще намеревался у них выпрашивать под это родственное дело, я вообще не понимаю. Жалко, отец все-таки, хоть и болван, но я маме написал, скоро приедет. Женщины так долго собираются.
Высказавшись Эйтжен хихикнул и огляделся. А потом сел на пол.
— Что еще? — спросил у него Аталаро, с каким-то странным интересом спросил.
— Я лучше здесь посижу. Зачем мне ваши тайны про беглых королев и то, что они там за время побега узнали?
— Кто бы подумал, — задумчиво сказал Аталаро, потом схватил Эйтжена за шкирку, поднял на ноги и велел: — Пошли! Все равно ты уже никуда не денешься.
— Казнят? — полюбопытствовал нетрезвый эльф, не потеряв ни капельки оптимизма. — Хотя, нет. Зачем? Одну тайну любой идиот может в библиотеке узнать. Другая довольно скоро будет неактуальна, наверняка. О, точно, посижу немного где-то взаперти и отпустите. Вы мне только книг интересных дайте и пускай симпатичные служанки еду носят. А то они все куда-то делись, а я хотел сказать, что они красавицы.
Красноперчаточник тяжко вздохнул, зачем-то посмотрел на потолок и повторился:
— Кто бы подумал? Пошли, а то он потеряет терпение.
И главное, все поняли кто «он» и послушно пошли.
Пока Аталаро вел к своему владетелю компанию, успевшую побывать в гостях у пчеловов, во дворце происходили странные вещи.
Один злой на весь мир, но уверенный в собственной хитроумности благородный первого круга поговорил со своим должником, который, вот удача-то, по совместительству был работником кухни. Он там прятался, чтобы не нахватать других долгов, и уже почти научился правильно резать морковь на суп. Собственно, на кухню он попал потому, что в свое время тоже успел найти там должника, но к делу это не относится. Относится к нему то, что этому несчастному пришлось взять подозрительный флакончик и накапать из него в настой из кислой козьей травки, предназначавшийся Яфину. Ошибиться с этим кувшином вообще было сложно. Ни одному эльфу не пришло бы в голову просить у слуги что-то подобное — козья травка сорняк сорняком и от него стараются избавиться любым способом. Так что готовить напитки из нее даже беднякам в головы не приходит.
Перепутать тоже было сложно, но тут уж постаралось проклятье. Кувшины перепутали ровно три раза. И этого хватило, чтобы настой с добавкой в
