- Это вы меня извините. - Я почувствовала себя и вовсе скверно. – Я не собиралась уходить с шестого уровня.
- Понимаю. С Мишелем сложно спорить, когда он заиграется. Собственно, о нем я и хотел поговорить.
- Мишель – ваш сын? - спросила очевидное.
- Да, - не стал отпираться Арман.
- Сколько ему?
- Недавно исполнилось шесть, – ответил тюремщик. - Видите ли, Розалин, обычно я не пускаю женщин на порог Атерраса. Но решил, что вы могли бы стать исключением, потому что мне нужен кто-то, кто присматривал бы за Мишелем. Все, кого я к нему пытался приставить, не справлялись . И мне показалось, что девушка вроде вас может понравиться Мишелю. Ваш испытательный срок подходит к концу. И я хотел бы предложить вам должность няни.
- В дополнение к моим обязанностям? – спросила я.
- Как пожелаете. В Атеррасе время тянется долго, как вы могли убедиться.
Согласиться? Это действительно шанс задержаться здесь на положенный срок. Но сейчас приказ Люциана отступил для меня на второй план. Мне было искренне жаль маленького мальчика, для которого лучшей компанией стали духи этой тюрьмы. Так не должно быть! Он ведь здесь не узник.
- Согласна, – ответила я Арману. - Только у меня есть вопросы, от которых будет зависеть, справлюсь ли я с этой задачей.
- Само собой. - Тюремщик склонил голову. – Спрашивайте. Думаю, у меня есть еще около четверти часа.
- До чего? – сорвался не совсем уместный вопрос. Уверена, ночь была в самом разгаре!
- До обхода, - едва заметно улыбнулся Αрман. - Надо убедиться, что никто не решил сбежать из Атерраса. Иногда духи любят поиграть и специально морочат мне голову. Сегодня я потерял вас из виду почти на час. Признаюсь, это было неприятно, но так как Шелл родился здесь, духи исполняют его маленькие прихоти.
- Например, скрывают его перемещения от отца? - Я улыбнулась в ответ.
- И не только. – Тюремщик качнул головой. – Шелл никого не слушает. Ни меня, ни тех гувернеров, которых удавалось к нему приставить. Но Атеррас опасен, а мой сын этого не понимает. Здесь есть уголки, в которые я сам едва могу попасть. И потом, ему надо учиться. Какое у вас образование, Розалин?
Щеки предательски вспыхнули, хотя у половины Ариганы было такое же, а то и вовсе никакого.
- Я окончила гимназию, - призналась честно. - Дальше учиться не смогла, потому что надо было воспитывать брата. Пришлось оставить мечты и заняться работой.
- Думаю, этого хватит, - кивнул Арман бесстрастно. – Учебники здесь есть, попытайтесь. Не хочу, чтобы мой сын рос неучем.
- Понимаю. Господин Ферри, вы сами говорите, что Αтеррас опасен для ребенка. Так почему вы не оставили свою должность? Простите, это не мое дело…
- Вот именно, это не ваше дело, госпожа Делкотт, - сурово ответил Арман. - Сегодня после завтрака вы перėедете на седьмой верхний уровень. Там сейчас находятся жилые комнаты. Я создам для вас артефакт быстрого перехода на нижние уpовни. И, конечно, увеличу вознаграждение до десяти золотых в месяц.
- А можно вместо денег мне видеть с братом раз в неделю? - спросила я.
Арман задумался, но затем уверенно произнес:
- Можно. Только не думаю, что вам станет от этого легче, госпожа Делкотт. А пока что Брист вас проводит. Мне же пора возвращаться к работе. Брист?
Пес потянулся и мотнул головой. Я пожелала тюремщику доброй ночи и пошла за псом. Странно… Все это слишком странно. Почему Арман решил, что я справлюсь с его сыном? Из-за того, что здесь одни мужчины? Думает, малыш увидит во мне мать?
И вдруг я даже остановилась. Получается,та женщина на десятом верхнем – жена Армана? Брист зарычал, напоминая, что мы спешим.
- Иду, – шепнула ему,и перед нами открылся лестничный пролет. Ступеньки привели прямо к моей комнате. Брист дождался, пока запру за собой дверь, и я услышала, как стучат по полу его когти. Пес ушел, а я присела на кровать и запустила пальцы в волосы. Эта ночь стала для меня откровением. До этого и представить не могла, что в Атеррасе может находиться ребенок! И что у Армана есть семья. Он все время находился в своем кабинете, когда я туда заходила. Да, это случалось нечасто, но почему-то мне казалось, что тюремщик обитает там больше, чем на седьмом верхнем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Интересно, а другие слуги знают о Мишеле? Спросить? Не раскрою ли я этим чужую тайну? Но мне надо было хоть что-то узнать! И единственным подходящим человеком для этого казался Фитц.
До завтрака оставалось ещё немного времени, когда я постучала в двери гнома.
- Кого там принесло? - раздался бодрый голоc.
- Это я, Розалин, - откликнулась громко.
- А, Рози. – Фитц распахнул двери. – Входи, девонька. Что, моющие закончились? Или метелка сломалась?
Кстати, Фитц жил рядом со своим складом, дверь в дверь, но я до этого лишь раз была в его комнате и сейчас разглядывала массивную надежную мебель из кpасного дерева и скупую обстановку.
- Нет, – ответила я с легким опозданием. - Меня переселяют на седьмой верхний.
Гном нахмурился и закрыл плотно дверь.
- К Мишелю, значит? - спросил угрюмо.
- Вы знаете о нем?
- Конечно, знаю. - Гном забрался на низкий стул напротив и подпер кулаком щеку. - Но остальные ребята нет,так что держи язык за зубами. Я был здесь, когда Армана Ферри назначили на должность тюремщика, поэтому рождение Шелли для меня не секрет. Конечно, Арман не подпускает никого к ребенку, но иногда мы с малышом сталкиваемся в коридорах. Я делаю вид, что его не замечаю.
- Почему?
Фитц развел руками.
- Он не из общительных.
А мне так не показалось. Но, может, Арман прав, и дело в том, что я девушка?
- Сколько у Шелла было гувернеров? – спросила я.
- До вас шестеро, - ответил Фитц. - Проще было, когда он лежал в своей колыбельке. Милейшеe дитя. Тогда я ещё захаживал в гости к Ферри. Супруга Αрмана была очень красивой девушкой, гостеприимной хозяйкой. Увы, Атеррас быстро сводит с ума.
- Что с ней случилось? - Я вспомнила жуткие слова Мишеля.
- Покончила с собой, - подтвердил Фитц мою догадку. – После этого Арман никого не впускал в свои комнаты. Сначала пытался справиться сам. Пока Шелл был крохой, это как-то удавалось, но Атеррас требует полной сосредоточенности, а мальчишка быстро растет и свел дружбу с местными духами. Они считают его своим, а он и рад. Года три назад Арман нанял первого гувернера. Я знаю, потому что видал этого малого. Он с нами не знался, конечно,и сюда не спускался, но пару раз сталкивались . Парень прослужил месяца три и сбежал. Второй пробыл и того меньше. Шестой исчез с полгода назад, и Αрман сдался. А теперь, вижу, решил сменить тактику. Но знаешь что, милая? Будь осторожнее. Дети зачастую жестоки. Да и Шелл растет в мире духов, а им чуждо все человеческое. Возможно, решение господина Ферри сделать тебя няңей Мишеля является единственно верным. Мальчику нужно человеческое общество,и особенно женское, а ты хорошая девочка, малышка. Но, надеюсь, и о нас ты не забудешь.
- Конечно, господин Фитц, - горячо заверила я. - Мои обязанности остаются прежними,так что будем видеться так же часто.
- Это радует, – гном усмехнулся в окладистую бороду. – Тогда пойдем завтракать? Тайнеке и Лиси, конечно, балуют твоего нового подопечного, но у нас порции больше.
Я рассмеялась. Напряжение медленно отпускало, и казалось, что впереди ждет хоть что-то хорошее. По крайней мере, мне хотелось побыть с Шеллом. Οн был очаровательно-трогательным,и в то же время слишком взрослым для своих шести лет. Мне было жаль ребенка, лишенного детства здесь, в тюремных застенках.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
За завтраком царила привычная мрачноватая атмосфера. Несмотря на то, что я уже почти месяц проработала в Атеррасе, не могла похвастаться, что успела узнать хоть кого-то из мужчин-служащих лучше. Они не раскрывали свои тайны, да и я не стремилась делиться своими. А еще сегодня Люциан ждал от меня нового послания. Но я уже решила, что не расскажу о новом назначении. Пусть считает, что по-прежнему мою камеры и разношу еду.
