и судя по потрескавшейся земле дожди не радовали местность уже несколько недель. Даже не представляю, что сейчас творится в той же Австралии… Там ведь, если полагаться на обрывочные новости, которые доходили до меня в бытность офисным планктоном, и до пришествия системы насекомые, рептилии и прочие твари чувствовали себя очень вольготно, а теперь, видимо, и подавно.
Будь моя воля, я бы, пожалуй, отправился в какую-нибудь тундру: людей нет, жары нет, кровососущей живности нет. С едой, конечно, могли бы возникнуть проблемы, так как мобы охотятся не только на игроков, но и на животных, зато в инфополе разыщутся различные артефакты насыщения. Хотя они дороговатые, а без поселений и убийств полноводный поток опыта превратится в высохшую лужицу, так что припасы купить не сильно-то и получится… Эх, ладно, подумаю об этом чуть позже.
Избранные находились далеко. Пассивное умение показало, что ближайший игрок постепенно удаляется, направляясь по каким-то своим делам. Конечно, была мизерная вероятность, что где-то рядом пасётся морф, но шансы на это ничтожны.
Солнце должно скрыть небольшое свечение, так что я активировал ауру. Твари, подстегнутые страхом, начали в ужасе разлетаться, расползаться и распрыгиваться. Удостоверившись, что никакой гад не присосался к коже, облачился в броню. Пластины кирасы привычно впились в голое тело. Тут же в ход пошли обезболивающее и зелье регенерации.
Айгыз… Благодаря жезлу она умудрилась получить хаотического ченнелера. В чем отличия от обычной школы? Котов, когда мы находились в элементальном расколе, рассказывал, что особенности этого класса направлены только на самого владельца. Девчонка же, видимо, может в случайном порядке генерировать что-то вроде предсказаний, предназначенных для других людей. Такие подсказки ни в коем случае нельзя игнорировать! Возможно, её магия послужит прекрасным подспорьем для объединения людей и роста их могущества. Надеюсь, у стариков и детей теперь всё будет хорошо.
Я, вспоминая слова Айгыз, сразу же открепил артефакт фиксации. Увесистый минерал начал падать, но я перехватил его у самой земли. Вгляделся в кристалл, пытаясь различить какое-нибудь дополнительное описание, но или оно отсутствовало, или моя перцепция была развита не столь сильно, чтобы я смог докопаться до истины. И как этот камень умудряется воссоздавать новую физическую оболочку, а после перегонять в неё сознание? Чувствую, ранг этого странного шарика превышает даже уровень администратора.
Развернул блокнот, чтобы разобраться в пророчестве девчонки. «Ты и половина инстансного абсолюта. Дубликат. Она спросит у почтальона — он подскажет». Когда я был в стационарном магазине, Морти увидел, что его клиент открыл параметр известности. Эльф предположил, что я инстансный. Потом, правда, поправился, потому что моё новое имя не Снежный Барс. То есть мне надо найти этого топового игрока, рассечь его на пару частей и спросить у выжившей половины про почтальона, а она, в свою очередь, скажет про дубликат. Как-то так… В принципе, чтобы этот избранный раньше времени не улетел на перерождение, можно рубить не вдоль, а поперек. Лишу его ног, проморожу или прижгу рану, напою мощнейшим обезболивающим, и пущай вещает…
Чуть позже применю на нём стихийного жучка или использую поиск игрока. Если Барсик окажется где-то в пределах досягаемости, то это судьба.
Дальше… «Найденное убежище под землей». Я посмотрел в сторону холмов, которые преграждали обзор. Через несколько километров дорога выведет на трассу. Забрав в сторону, путник дойдет до точки, где была заготовлена ловушка в виде машины с продуктовыми припасами. На месте западни, правда, теперь глубокая яма, оставленная моим заклинанием, но она не играет никакой роли. Важно другое: через пятьсот метров будет пространственная брешь. Её я уже обнаружил. Чем не найденное убежище под землей? Всё вроде сходится.
А тут начинается какой-то бред. «Воспари к небесам, чтобы рухнуть в пучину. Дойдя до конца, ты прыгнешь вперед. Время условно. Оно не статично. Предательство перед вратами. Она нужна здесь со скипетром». Относительность времени мне известна — бывал уже в различных пространственных и ментальных аномалиях. Перед вратами меня предадут — подготовлюсь. Скипетр? Уж не про Пушистую ли Хрень часом говорится? Мне отдать жезл Айгыз или что?
Просмотрел параметры хаотического оружия. Иконки, которые позволили бы открепить от себя предмет, привычно отсутствовали.
Ладно. Начнем, пожалуй, с нашего доблестного ирбиса. Чтобы не растрачивать ману, воспользовался умением:
Снежный Барс. Уровень — 48. Расстояние — 10 309 456 м.
Хм, понятно. Похоже, он даже не на нашем материке. И что тогда? Теория рассыпается как карточный домик.
Сверяясь с картой, чтобы не угодить в устроенную мной же сеть ловушек, я выбрался на безопасное место. В очередной раз прикупил артефактов перемещения, полностью забивая один из слотов. Не исключаю, что в скором времени снова придется отступать, а телепорты в таком деле просто незаменимы.
Через пять минут послышался знакомый гул разрываемого пространства. Вот только до начала следующих игровых суток было ещё далеко. Я выдвинул лезвие и приготовился применять заклинания, отражая неизвестную напасть.
По пустырю с роящимися насекомыми распространилась ударная волна, сбивающая гадов с полёта. Земля пошла волнами. Колебания почвы сводились к бурлящей точке, в которой формировался портал. Я видел, как в этом месте корежило тварей. Они изменялись, приобретая замысловатые формы. Комары обрастали крыльями летучих мышей, хоботами слонов и копытами жирафа. При этом размеры всех частей тела оставались такими же, как у обычных животных. Гады закономерно валились, образуя отвратительную шевелящуюся кучу.
Неожиданно копошащаяся груда разлетелась в разные стороны. Из центра холма ударил мерцающий луч, внутри которого угадывалась женская фигурка с тянущейся от неё пуповиной, а следом донеслось протяжное:
— Бл*****ь.
На карте вспыхнул маркер моего последователя. Я улыбнулся — а вот и наша потеряшка вернулась. Надеюсь, она настоящая, а не очередная иллюзия.
Аномалия в один миг испарилась. Девушка, оглашая округу отборным матом, у самой земли активировала стихийную свободу, что позволило ей не расшибиться о поверхность. Лика непонимающе завертела головой, а потом облегченно произнесла:
— О, святая стабильность! Всё постоянное! Ничего не меняется!
— Привет! — сказал я, включая защитное заклинание. Сделал это не зря: девушка тут же развернулась и вскинула руку. Из её ладони вылетела огненная сфера. Следом меня обдало мощнейшим потоком пламени, но я и этот выпад проигнорировал.
— Фрол! — завизжала девушка и радостно помчалась ко мне.
Я едва обрел плоть, как девушка запрыгнула на меня, обвив руками и ногами. Да уж, получилась бы неприятная ситуация, если бы вышел из нефизического состояния в тот момент, когда её тело оказалось внутри меня. Моментальная смерть для обоих.
— Представляешь: час тебя не видела, а уже успела соскучиться! Там такое было! Всё менялось. Меня глючило! Ты
