рядом. Все получат задание подобно тому, которое выпадало тебе. Представляешь, какая там начнется мясорубка?
— Представляю. Через полгода неинициализированных не останется — не спрашивай только, откуда я это узнал. Теперь у этих людей появился хотя бы какой-то шанс.
— Ты такой же, как она.
— Приму это за комплимент. Тихо!
В поле видимости картографа жизни появилось четыре зеленых отметки. Скорость маркеров превышала человеческие пределы. На машине по таким колдобинам не проехать — если только на танке, но рёва мотора не слышно. Двигались игроки явно к нам — ошибки быть не может.
— Что случилось?
— У нас гости, — сказал я, воплощая сферу и закрывая глаза. Когда не видишь врага, так действовать проще.
— Стой! Свои! — заорала Лика, толкая меня в плечо и сбивая концентрацию.
— Какие «свои»? — пробурчал я. Шарик, готовый отправить игроков на перерождение, уже кружился около гостей. Заметил, что визитеры замерли. Магическую субстанцию никто из них видеть не мог. Скорее всего у какого-то избранного имеется параметр, отвечающий за ощущение опасности. Чёрт, его бы тоже не помешало порекомендовать Айгыз…
— Это Херкулес. Он только что написал. Говорит, что видит нас. С ним ещё трое человек.
— Раньше, блин, не мог сказать? — проговорил я с недовольством в голосе. Всё-таки ману потратил, а восстановление займет минут сорок…
Девушка выпустила огненный поток, пробившийся на уровень земли.
— Попросили подать знак, — ответила Лика на незаданный вопрос. Она поднялась.
— Крысу оставь.
— Это Сигизмунд Яковлевич! — категорично поправила девушка.
— Чем бы дитя ни тешилось… — отмахнулся я. — Лезь на плечи.
— С радостью! — она тут же прыгнула мне на руки. — Мы прям как Гена и Чебурашка: давай я понесу чемоданы, а ты возьмешь меня?
— Прям здесь?
— Дурак! — Лика стукнула меня крысой по голове. — Зачем лезть на плечи?
— Надо же нам как-то выбираться отсюда.
— Ой, об этом я и не подумала.
— А ты собиралась тут пробыть до конца своих дней?
— О, обольститель рыжих сердец — м-да, так себе метафора — с тобой хоть на край света!
— Готова?
— Да.
Я присел, а после выпрямил ноги. Лика тоже оттолкнулась и вылетела из ямы. Наши раскачанные параметры мощи с легкостью позволили преодолеть подобную преграду.
— Сам как выползать будешь? — донеслось до меня.
Я выпустил морозный поток в стену. Заклинание действовало пару мгновений, так что поверхность не превратилась в сыпучее ледяное крошево, а просто затвердела. После колдонул ещё несколько раз, образуя дополнительные выступы. Поножи из элементального раскола перестроились — подошвы теперь не будут скользить. Пару прыжков — и вот я стою возле девушки.
— Понторез.
— Ты как, внучка, со старшими-то разговариваешь? — возмутился я, имитируя манеру общения дядьки Ермолая. Автоматически нашел его в рейтинге — бывший старичок здравствует и поныне. Хорошо.
— Ой, дедушка Фрол, соррян. Попутала мальца. Можешь наказать меня!
— Чтоб в девять была дома! И никакого компуктера, пока уроки не сделаешь!
В сотне метров от нас вышагивала четверка. Я обратил внимание, что каждый из них щеголял в футуристической броне, ничуть не отличимой от той, какая была на некоторых бойцах Авалона, охраняющих крепость. Доспех сливался с окружающим фоном — не будь у меня перцепции и карты, вероятно, не разглядел бы этих людей. Увидел, что гады, которые садились на элементы защиты, падают замертво.
Они остановились рядом с нами, а после одновременно спрятали шлемы в инвентарь. Удивленные лица разглядывали нас с Ликой, будто мы два диковинных зверька. Ну да, видок у нас тот ещё: повсюду комья грязи, по загвазданным доспехам ползают личинки, на запах уже слетелся рой кровососущих насекомых. Моя кираса паладина выглядит как лохмотья, на прозрачном псионическом шлеме разводы, поножи так и вовсе не читаются как игровой предмет. У девушки броня тоже далеко не лучшего качества, потому что пришлось экономить. Да уж, не так, видимо, они представляли себе избранника наследницы трех сотен миров и воительницу, которая в рейтинге находится выше их.
— О, Графиня Славская! Ну ты прям дворяночка! — сказала Лика, поднося крысу к аристократичному лицу. Грызун, попав в зону смертоносной ауры доспеха, неожиданно громко запищал и оголил острые зубки. Женщина с брезгливостью отшатнулась.
М-да, вот и познакомились…
Глава 10
Языки пламени, морозные вихри и электрические всполохи скрыли моё тело. Заклинание подходило не только для защиты, преодоления физических объектов или очищения, но и чтобы не светить своими причиндалами в такие моменты, как этот. Раньше мне частенько доводилось щеголять, в чем мать родила. Особого стеснения у меня нет, но раз есть возможность не оголяться перед другими людьми, то почему бы этим не воспользоваться?
Пока находился в нематериальном состоянии, дополнительно спрятал доспех в инвентарь. Мимолетное отсутствие шлема позволило уловить целую гамму псионических влияний, распространяющихся от Лики и четверки визитёров.
Грязь и личинки осыпались, оставляя броню в идеальном состоянии. Заметил, что, когда активировал стихийную свободу, Херкулес с женщинами даже глазом не повели. Видимо, пока путешествовали с Огюстом, видели и не такое. Да и уверен, что они сами уже обзавелись подобными умениями.
Лика, всё также держа крысу и благоухая гнилостными ароматами, скользила между доблестной четверки топовых игроков. Помнится, при появлении Кейры она вела себя также нагло и демонстративно, только в тот раз для неё ничем хорошим это не закончилось. Приревновало моё чудо…
По Белле хаоситка мазнула взглядом и проговорила:
— Выпрямись. Эй, любитель архаики, — обратилась она ко мне, — рыжие же в твоем вкусе? Вот, любуйся на красавицу!
Если бы не уровень, я бы назвал Беллу тихоней. Создавалось ощущение, что она визуально пытается казаться меньше: локти плотно прижаты к туловищу, голова слегка опущена, плечи немного смотрят вперед. А мордашка ведь симпатичная… Даже очень. Ещё и рост модельный: на полголовы ниже меня. Ей бы на подиуме гарцевать в лучших нарядах кутюрье, но, видимо, в подростковом возрасте то ли родители, то ли одноклассники просто уничтожили её уверенность в себе, потому и получилась слегка забитая барышня с крайне низкой самооценкой.
И всё же от этой милой девушки я ощущал необъяснимую мощь. И как-то сомневаюсь, что если бы мы схлестнулись в смертельной битве, то я бы вышел победителем. Интуиция просто вопит, что в данный момент её возможности на порядок превышают мои. В тихом омуте, как говорится…
Лика, видимо что-то почувствовав, немного посмурнела лицом и поспешила удалиться. Она натолкнулась на Мегеру. Ну что я могу сказать? Чистейшая стерва: смуглая кожа, колючий взгляд, густые черные вьющиеся волосы. Не исключаю, что в прошлом она была директором предприятия, в котором работали одни мужики. Все сотрудники, естественно, ходили по струнке, а сама начальница держала
