Как и в моём мире, здесь преступники идут на всё, чтобы получить желаемое. Старое и редкое колдовство стоит дорого. Возможно, настолько, что принцу приходится продать нечто. То, исчезновение чего не приведёт в восторг его венценосного родителя.
Вдруг я единственный свидетель серьёзного преступления? Это делает присутствие рядом с принцем ещё более опасным. Он оставил мне жизнь, но дал понять, что желал бы другой судьбы для «любимой». И лишь страх того, что информация о закладной где-то всплывёт, останавливает Леастера от убийства.
Что же он мог заложить? Какова стоимость подобной шкатулки? И чего добивается принц? Ради чего люди, даже самые богатые и влиятельные, рискуют всем в своей налаженной золотой жизни?
Ради ещё большего.
Денег. Власти.
Чтобы ещё сильнее возвыситься.
Ощущая себя так, будто иду по тонкому льду, а под ним — ледяная вода, которая убьёт меня в мгновение ока, я смиренно складываю руки на животе и обещаю:
— Я буду молчать.
Он оборачивается и, полоснув по мне жёстким взглядом, снова дарит отрепетированную «открытую и искреннюю» улыбку. Я смотрю в совершенное лицо прекрасного принца и вижу голод, который невозможно насытить. Подобные люди были и в моём мире, и после них оставалась лишь изрытая снарядами земля.
Я в который раз осознаю, что передо мной ещё одно чудище. Возможно, пострашнее дракона, потому что уродливая душа скрывается за очаровательным фасадом.
Какие планы у Его Высочества? Что он поставил на кон?
Ещё предстоит узнать.
Мне! Потому что больше некому.
Но этот человек не верит мне, и придётся добиться его расположения. Чтобы выжить самой и защитить этот народ.
Обращаюсь к чувствам настоящей Лексии и тихо говорю:
— Ты же знаешь, я люблю тебя.
Его улыбка перетекает в самодовольную усмешку. Вполне настоящую. О да, он верит — ведь это правда. Пусть и не моя. Металлический холод уходит из небесного взгляда, и мужчина делает шаг навстречу. Раскрывая объятия, шепчет:
— Тогда иди ко мне.
— Нет, — качаю головой. — Я хочу быть чиста для тебя. Потому и попросила у короля время.
— Прекрати! — кривится он. — Дракон не может зачать с обычной женщиной. Потому этих тварей так мало осталось!
— И всё же, — отступаю я. — Дай мне время.
Его верхняя губа приподнимается, будто Леастер вот-вот зарычит, но я неожиданно слышу смех. Принц окидывает меня восхищённым взглядом.
— Ты изменилась! Я думал, ты пугливая лань, но ты показала себя настоящей львицей. И мне это нравится. Возможно, из тебя действительно получится истинная королева…
Он идёт мимо меня к двери и, замирая у выхода, оглядывается.
— Только не потеряй голову, любовь моя. А то не на что будет надевать корону.
Когда принц покидает комнату, сразу кажется, что пространства становится больше. Я наконец могу свободно выдохнуть и осмотреться. Его Величество выделил мне настоящие хоромы! Высокие потолки украшены искусными рисунками, витражные окна обрамлены затейливыми волнами штор. Огромная кровать с тяжёлыми балдахинами усыпана вышитыми подушками.
За резной ширмой я обнаруживаю дверцу в небольшое помещение с медной ванной. Та уже наполнена водой, от которой медленно поднимается пар, и меня скручивает от нестерпимого желания понежиться в ней.
— Леди Лексия, — слышу за спиной звонкий голос Лицины и радостно оборачиваюсь. А заметив рядом с девушкой служанку, которая первой встретила меня в этом мире, не сдерживаю восклицания. — Это Ревон. Его Высочество распорядился отдать её в ваше пользование.
Мне так хочется отдохнуть и подарить себе несколько минут наслаждения, что я позволяю проворным пальцам девушек раздеть себя. После приятной ванны я, чистая и расслабленная, ложусь на кровать и, слушая тихую болтовню служанок, медленно погружаюсь в сон.
Чтобы снова увидеть его.
Тагел.
Мужчина лежит в кровати, на которой спала я, когда жила в его замке. Смотрит на меня, но не видит. Г убы блондина шевелятся, но я не могу понять, что он говорит.
Чтобы расслышать, наклоняюсь ниже.
Глава 24
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Слова мне непонятны, но будто кажутся знакомыми. Похожие, склонившись над огромным скрытым под стеклом фолиантом, произносил торн. Возможно, это и есть то самое пророчество из книги. А может, его напоминает звучание древнего языка драконов.
Одно я знаю точно.
Никакой это, мать его, не сон!
Как и не раз до этого, я каким-то образом, стоит дать волю дремоте, попадаю обратно в логово зверя. И вижу его живым. Колдовство ли это? Может и нет. Современные учёные в моём мире давно пытаются открыть тайну сновидений.
Некоторые уверены, что душа (или её проекция, или сознание) перемещается, пока тело отдыхает. Эта неизмеримая искра совершает удивительные путешествия, которые и называют снами. Кто-то утверждает, что на самом деле наши видения — лишь тени невероятных событий в непостижимых мирах.
Оседающие в нашей памяти бледными отражениями истинных чудес…
Если принять это за правду, то мои визиты к Тагелу становятся не такими пугающими. Тем более что дракон меня не видит и не ощущает. Я могу спокойно и безопасно разглядывать потрясающее тело и ошеломительное лицо существа без возраста. Слушать чарующий голос, вещающий на неизвестном языке, и представлять, что он обращается ко мне.
— Ис-с-стинная, — завершает Тагел.
Я вздрагиваю и отступаю на несколько шагов.
Это слово я услышала, когда удирала отсюда. Тогда я решила, что показалось, но тон мужчины был точно таким же. Если вспомнить о том, что колдун читал пророчество об истинной в своей лаборатории, отмахнуться я уже не могу.
В книгах моего мира в это слово вкладывают особый смысл. Имеют в виду единственную пару для существа. И принц что-то говорил о трудностях в размножении драконов. Я перебираю в памяти прошедшие события и замираю от обрушившегося на меня понимания. Слова пророчества. То, как принюхивался ко мне Тагел. Странный ритуал на проверку невинности.
Невинности ли?
Я бы помотала головой, но во сне не ощущаю своего тела.
— Не может быть…
Мужчина мгновенно замолкает и рывком привстаёт, а я превращаюсь в лёд от охватившего вмиг страха.
Неужели слышит?!
Тагел смотрит, кажется, мне прямо в глаза, и я боюсь пошевелиться. Понимаю, что он не может меня видеть. Ведь не может? Раньше так и было. Но вдруг эта магия не действует после того, как я подала голос?
Мечтаю исчезнуть прямо сейчас и проснуться во дворце короля, но стоит зажмуриться, всё равно вижу Тагела. У меня нет тела, нет и век. Мне не скрыться! Паника охватывает меня, я не знаю, что предпринять.
Впрочем, мужчина медленно выдыхает и, откидываясь на спину, расслабляется. Будто хищник, который намеревается подремать. Закрывает свои жуткие золотые глаза и замирает без движения.
Я некоторое время жду, но больше ничего не происходит. Осмелев, приближаюсь к кровати и склоняюсь над мужчиной. Тот лежит не шелохнувшись, лишь едва заметно подрагивают густые ресницы.
Хочется коснуться его кожи, провести кончиками пальцев по щеке, потрогать губы. Пусть я ничего не почувствую, но потребность ласкать Тагела растёт во мне с каждой секундой и даже затмевает страх настоящей леди Лексии.
В этот момент я догадываюсь, что бедная девушка не желала дракона. Это моя жажда! А Лексия искренне любит принца и отчаянно ненавидит убийцу её родителей.
Волна возмущения и неприятия захлёстывает меня. Так я — истинная для властелина? Я, женщина из другого мира. Чужая женщина! Но дева телом. Всё как говорилось в пророчестве. Но совершенно не так, как понимал колдун. Я женщина там, но ещё девственница здесь. Невинность с секретом. Истинная из другого мира!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хоть у меня нет тела, но становится трудно дышать, и начинает кружиться голова.
Что же получается? Моё перемещение было предсказано так давно, что книгу с пророчеством приходится хранить под стеклом, чтобы она не превратилась в прах? Что дракон, ожидающий свою истинную пару, отчаялся встретить предначертанную ему женщину.
