— Здесь он хранил золото ацтеков, — уверенно сказал Файрмен. — Он еще не успел его пустить в дело.
— А могла бы быть нашей приманочка-то, — с сожалением вздохнул Рут. — И Взломщика бы мы поймали.
— Поймаем еще. Меня сейчас другое волнует. Куда деваются антибориды, которых ограбил Взломщик? Где Васька, Кастор и Лапоть? Кстати, я уверен, что имени Емели Лаптя уже нет ни в одном справочнике.
Они перешли в комнату, где находились экран общения и компьютер.
— Смотри, Файр, все еще висит, — воскликнул Рут, едва Файрмен включил компьютер.
На экране появилось хорошо знакомое друзьям изображение черного замка с узким светящимся окошком. Файрмен замер, всматриваясь в экран. Будто он хотел подсмотреть через эту узкую светящуюся щель, что там внутри, в замке. Какая в этом тайна? И есть ли она вообще?
— Ты чего? — Рут тронул его за плечо.
— Ладно, потом. — Файрмен вошел в антиборскую сеть. Ни имени, ни адреса Емели Лаптя в справочниках действительно не было. Выходя из сети, он снова наткнулся на рекламу Полтергейста.
— Тебе не кажется, Рут, — медленно произнес Файрмен, повернувшись к своему другу, — что есть нечто странное в появлении этой рекламы. Она ведь висит вне сети.
— Согласен, Файр. Я сам всегда этому удивляюсь.
— Кто же и как тогда ее вешает?
— А пес его знает, Файр. Непонятно, и все.
— Знаешь что, Рут, давай-ка спросим Сашу, если только она откликнется. — Он повернулся к экрану общения и набрал Сашин адрес на сети «ARC». Скоро на экране появилась улыбающаяся Саша, и на сей раз у Файрмена уже не возникло никаких сомнений, что перед ним симпатичная девушка.
— Ты что-нибудь затеял новенькое, капитан? — обратилась она к нему так, как привыкла за время путешествия. — Хочешь и меня с собой позвать?
— Да нет, — улыбнулся Файрмен, — пока и здесь дел невпроворот. Мы к тебе с одним маленьким вопросиком, можно?
— Пожалуйста, пожалуйста. — Саша приготовилась слушать.
— Вопросик самый незначащий, Саш. Вспомни — когда ты включаешь компьютер, у тебя какая-нибудь реклама висит?
— Конечно, — кивнула с экрана девушка, — заставка антиборской сети.
— Да нет, еще до нее. Вот только врубила ты его и…
— И сразу заставка, — уверенно подтвердила Саша.
— Ну-ка проверь, — серьезно потребовал Файрмен.
— Есть, капитан, — бодро откликнулась Саша и проверила. — Как я и говорила. — Она снова повернулась лицом к Файрмену и Руту.
— Хорошо, а рекламу замка Полтергейст ты когда-нибудь видела?
— Ни разу, — искренне ответила Саша.
— Спасибо тебе, ты мне очень помогла.
— Чем? — удивилась девушка.
— Расскажу при следующей встрече. А пока до свидания.
— Буду ждать, капитан. Файрмен вышел из «ARC».
— Понял? — спросил он у Рута.
— Почти, — ответил тот.
— А я… Я почти уверен, Рут, что эта чертова реклама появляется только у тех, кого посетил Взломщик. Давай еще раз ее перечтем, Рут. — Он снова повернулся к экрану компьютера.
«Если вам трудно, если вам плохо, если у вас просто не хватает средств… Замок Полтергейст исполнит любые вашей желания. Добро пожаловать!» — гласила реклама.
— И адрес есть, — заключил Файрмен.
— Ты думаешь, Файр, это и есть адрес Взломщика? Он что, такой рисковый чувак?
— Вряд ли. Но то, что там может скрываться разгадка всего происходящего, это весьма вероятно.
— Ну так давай возьмем оружие и посетим этот замок, — сразу же предложил Рут.
— Я тоже так думаю, только надо окончательно убедиться, что мы с тобой на правильном пути. У тебя сохранились адреса обворованных Взломщиком? Тех, с которыми мы общались, когда вычисляли, где он работает.
— Нет, Файр, они все у тебя. Это ты у нас аналитик.
— Тогда пошли опять ко мне домой, Рут.
На сей раз Файрмен и Рут перенеслись к воротам Замка Огня с помощью транслокации. Им уже не хотелось ни бессмысленно гулять по городу, ни тратить средства на прокат автомобиля.
Результаты проверки подтвердили предположение Файрмена: о рекламе замка Полтергейст знали только те абоненты «ARC», которых недавно обокрал Взломщик.
Замок Полтергейст находился в восьмом квадрате. Файрмен и Рут опять воспользовались услугами транслокации.
…Да, адрес был правильный. Это был тот самый черный, зловещий, давящий своей мрачной громадой замок с рекламы.
— Ну идем, Рут? — спросил Файрмен.
— Идем, Файр. Я думаю — это обычная бродилка с ловушками, — небрежно ответил Рут, но зачем-то достал из кобуры бластер.
Файрмен подошел к тяжелым высоким дверям, словно бы окованным толстым листовым железом. Ухватился за большое тяжелое кольцо, заменявшее дверную ручку, и потянул на себя.
Раздался непередаваемый скрежет, будто дверь не открывали тысячу лет. «Похлеще, чем в Бронебашне», — усмехнулся про себя Файрмен. Едва смолкла ржавометаллическая музыка, глухой равнодушный голос громко произнес: «Добро пожаловать!»
— Спасибо! — выкрикнул Файрмен, ступая за порог.
— Пожалуйста, — отозвался тот же голос и безобразно закудахтал в зловещем смехе.
— Слышь, Файр, — догнал друга Рут, — такого в Антиборе, по-моему, еще не было.
— Выделывается, — успокоил его и себя Файрмен.
Едва друзья перешагнули порог, двери захлопнулись за ними все с тем же скрежетом.
— Я так и думал, что это западня, Файр.
— А я в этом и не сомневался, Рут.
Они стояли в обширном холле, освещенном множеством горящих свечей. Вверх уходила лестница, ведущая на второй этаж. В стенах нижнего холла тоже было несколько дверей. Изнутри Полтергейст выглядел как самый обычный замок. Таких полно в «Антиюни». Файрмен был немного разочарован.
— Куда пойдем? — спросил он.
— В принципе мы можем разделиться, — предложил Рут. — Чтобы не попасть в одну и ту же ловушку.
— И постреляем друг в друга при неожиданной встрече в коридорах или подземельях этого замка.
— Ты прав, — согласился Рут, — пожалуй, разлучаться не стоит.
Файрмен подумал, что разлучаться им не стоило и прежде, но промолчал, чтобы не давить другу на мозоль.
— Так куда пойдем? — спросил он вместо этого.
— Да не все ли равно, пошли сразу на второй.
— Пошли, — согласился Файрмен и тоже достал бластер. За плечами у него еще висел «ураган» — весьма полезная штука в критических ситуациях, если уметь ею пользоваться. Файрмен умел.
Они поднялись по лестнице. Ничего необычного… Ступеньки не проваливались, люстра не падала, перила как перила — обычное дерево, а вовсе не рука мертвеца, внезапно хватающая за глотку. Но Файрмен знал, что в домах с приведениями пакости сразу не начинаются. За первой дверью открывался почти совсем темный коридор, чуть-чуть освещенный редкими светильниками. Он казался пустым, но это ничего не значило, монстры и привидения могли появиться откуда угодно и когда угодно. Мог провалиться пол, обрушиться потолок, ну и тому подобное.
Рут сказал:
— Я пойду первым.
— Это почему? — не согласился Файрмен. — Давай жребий кинем.
— Давай, — согласился Рут довериться слепому случаю. На сей раз он выиграл и первым вошел в коридор. Файрмену пришлось двигаться по стеночке, чтобы видеть, что делается за внушительной фигурой его друга. Чтобы заглянуть через его плечо, ему надо было привставать на цыпочки, а двигаться таким образом неудобно. Вот он и жался к стенкам — между ними и плечами Рута оставалось хоть какое-то пространство.
— Файр, нет ни фига, — через пару минут сказал Рут. — Не нравится мне это.
— А может, тут и правда исполняются любые желания?
И тут же дикий хохот загрохотал под сводами коридора.
— Ты гляди, еще и смеется, — спокойно отреагировал Рут, когда эхо уже перестало гулять между полом и потолком. Они двинулись дальше, но очень скоро Рут остановился.
— Чего? — спросил Файрмен, выглядывая слева.
— Коридор кончился, — ответил Рут.
Перед ними была абсолютно ровная, гладкая стена.
— Налево есть ответвление, — огляделся Рут, — и направо тоже есть. Куда пойдем?
— Давай налево, — посоветовал Файрмен.
— Давай налево, — легко согласился Рут.
Они повернули. Опять длинный пустой коридор, тоже окончившийся тупиком с разветвлениями. Тогда они Повернули направо, потом еще налево, потом вдруг выяснилось, что Файрмен сбился со счета и забыл, когда и куда они поворачивали. Он спросил Рута, но тот оказался еще беспечнее:
— Я и не запоминал, Файр. Делать мне нечего, что ли, — такой ерундой заниматься? — был его ответ.
Они петляли долго. Толку от этого было мало. Стало совершенно очевидно, что они заблудились.
— Что будем делать, Рут?
— Давай попробуем стенку прорезать. — Рут извлек из кобуры бластер. Не тут-то было, образующееся под действием губительного луча отверстие тут же зарастало, едва Рут переводил этот луч пониже.
