«Ровер, уровень опасности для моей тушки снижается до желтого кода».
«Принял, а твои метки по следу совершенно не читаются».
«Ага, вот был бы я фокусником и раздавал всем желающим пряники различного магического происхождения. Главное — что я их чувствую и знаю о том, что мы прогуливаемся почти в полном одиночестве».
— Так в чем будет заключаться моя помощь и что я буду с этого иметь? Охотники бесплатно не работают, вы должны это знать.
— Спор моего недалекого брата со своими «друзьями», — фыркнула Треза. — А мы не хотим, чтобы он погиб. Нам будет скучно без него.
— И наш отец приглашает вас завтра, вернее, уже сегодня на разговор, — добавила Жули.
— А я вообще был против вашего вмешательства, господин Хантер, в мои проблемы, — заявил Амстер.
Ничего не понимаю.
— Вы можете выразиться яснее хотя бы относительно окончания сегодняшней ночи? О сегодняшней встрече с вашим отцом поговорим после.
— Мой брат-дурак, — начала блонда, — поспорил со своими лучшими «друзьями» о том, что сможет пройти катакомбы, имея при себе не больше двух телохранителей.
— «Имея при себе» — это вы обо мне так говорите?
— Извините, — нервно улыбнулась Жули. — Я просто вся как на иголках. Я не желаю смерти своему брату, а у него нет ни одного шанса выбраться из заброшенных каменоломен живым. Его «друзья» знают о том, что сейчас как маг он полное ничтожество.
— Жули!
— Заткнись, придурок! Я говорю господину Хантеру правду! Ты там обязательно погибнешь, а нам что потом делать? Ты сейчас не маг, а воином никогда не был!
— Что потом нам делать? — Треза отвесила брату оплеуху. — У нас есть только ты и отец. А ты ради этой сучки…
— Не смей называть ее так!
Все ясно, я хмыкнул, слушая возникшую жесткую перепалку между двумя сестрами с одной стороны и всего одним братом — с другой. У этого погодника нет ни одного шанса. Его сейчас живьем сожрут. И как всегда, слава богу, что в этот раз я ни в чем не виноват, в деле присутствует женщина. Да куда же мы без вас?!
— Короче, — вклинился я в семейный скандал. — Я понимаю, что являюсь экспертом по подземельям, но неужели кроме меня на всем острове нет хороших специалистов по катакомбам?
— Есть, но они в эту ночь отказываются выходить туда всего лишь вдвоем с нашим братом, — пустила слезу Жули. — Для чего, по-вашему, я была в амфитеатре? Я хотела нанять лучших бойцов острова…
— А вы на самом деле лучший, а после вашего рейда на пятнадцатый уровень… — Треза самозабвенно начала рыдать и что-то мне говорить.
Опять мне все ясно, я так ведусь на слезы женщин, что не знаю как. Олух царя небесного, а что еще с меня взять? А что можно взять с этой семейки? Я не добрый самаритянин и никогда им не был. Старушку могу перевести через улицу, но на этом вся моя доброта заканчивается. Вернее, если с человека нечего взять, я всегда помогал ему бесплатно, а вот если есть чем поживиться — так деньги на бочку. Иногда, я улыбнулся, вспоминая свое не такое уж далекое прошлое, многие мои знакомые просто… э, удивлялись моим нелогичным, с их точки зрения, поступкам. То вытаскиваю из серьезной переделки едва знакомого мне человека, или просто меня попросят товарищи помочь незнакомцу, то зачем-то посылаю подальше некую влиятельную, как она сама о себе думает, личность.
— Эти недавние уличные грабители — кто они? — поинтересовался я у бесповоротно испортивших свой макияж красоток.
— Одного из них я видела в свите этого подонка…
Выстрел в молоко, я увлеченно слушал моментально прекратившую реветь блонду. Орсал тут ни при чем, я ошибся в который раз и загрузил уличного главаря этих «грабителей» совершенно ненужными тому размышлениями о том, куда он умудрился на этот раз вляпаться. Все просто: Амстера решили остановить — а вдруг он настолько больной на голову, что все-таки решит прогуляться по катакомбам? Полный дебилизм.
— Хватит, почему местные спецы отказываются выходить именно в эту ночь? — прервал я опять стихийно возникшую ругань между сестрами и братом.
— Никто точно не знает, но в эту ночь любой отряд, состоящий меньше чем из семи разумных, не возвращается, — начала просвещать меня Треза.
Опять эта долбаная магия цифр. Один, три, четыре, семь — как сумма второго и третьего пункта, девять — да пошло оно все к черту, слушаем девчонку. Нечто обитает в катакомбах. Ну ни хрена себе повороты фантазии у шатеночки, инквизиторы знают об этом и ничего не предпринимают? Мало того, они вроде как билеты продают на посещение данного заповедника? Ничего себе.
— Вы туда с нами не пойдете, никто из вас не пойдет, — объявил я о своем решении девушкам, благо ворота, закрывающие вход в заброшенные каменоломни, уже появились в поле моего зрения.
— Да мы и не собирались, — заявила блонда, — зачем, если вы будете сопровождать этого дурака?
— И крыс мы боимся, — поддержала сестру шатенка.
Что, там есть крысы?! Хм, так это будет просто удовольствие, а не прогулка. Твари и крысы — это несовместимые понятия. Живые и не совсем мертвые плохо уживаются вместе. Теперь мне ясно, почему инквизиторы так спокойно относятся к этому местному варианту погани. Ну живет там кто-то и живет. Чистить всевозможные опасные места — да кому это надо без срочной необходимости? Дланцев на острове нет, а охотники денег требуют за свои услуги. Наружу из катакомб никто не вылезает, никого не беспокоит, а всякие решившие потревожить его или их покой придурки — так туда им и дорога. Кстати, о деньгах, пока эта тема закрыта. Нельзя показывать свой интерес в деле наведения контактов с седьмым советником Торговой палаты острова. Пусть ребятня думает и считает, что я им оказываю услугу, пусть чувствуют себя обязанными мне. Пусть считают меня благородным придурком и воином без страха и мозгов.
— Что встали? — поинтересовался я. — Кого-то ждем?
— Свидетелей, — сознался искалеченный не знаю как и чем погодник. — Они должны видеть, как мы спускаемся в катакомбы и выйдем из них.
— Господин Хантер, — девчонки приникли ко мне, — выведите живым нашего брата оттуда — и мы все сделаем для вас.
Так на это я и рассчитываю, я мерзавец, что поделать, только не совсем в том плане, на который рассчитываете вы. Я перехватил ручки слаженной пары искусительниц, пытавшихся одновременно что-то засунуть мне в бриджи. Перебьетесь, гусары за камушки, ну ни хрена себе какие брильянты, да местные спецы вообще зажрались! За такое всех обитателей первого уровня любого периферийного комплекса погани охотники вырежут с большим удовольствием. Так вот, я с не менее большим удовольствием положил небольшие кожаные мешочки обратно в декольте прелестниц. Гусары, как я уже говорил, денег за это не берут, а мне нужен рычаг влияния на вашего отца. А вот и свидетели прогулки по катакомбам сломанного мага нарисовались. Золотая молодежь, чтоб ее тридцать три раза! Ну-ну, а какие мерзкие у вас ухмылки, второй раз ну-ну. Ребята, к вашему глубокому сожалению, за дело взялся профессионал, один из лучших охотников гильдии Белгора — не светит погибнуть сегодня Амстеру. Это без лишней неуместной сейчас скромности я молча вам объявляю. Да мне даже один раз тушку Орхета Пятого доверили в погани охранять, правда, там еще на подстраховке была команда Реба Хитреца, но кому нужны такие подробности? Вам — очень сильно в этом сомневаюсь.
«А нам что делать?» — поинтересовался у меня зовом Ровер.
«Ждать и надеяться. Наконец-то я отдохну». — Я перемахнул через невысокую ограду бывшей каменоломни. — А то я все работаю и работаю как Проклятый. Должны же у меня в жизни быть выходные и маленькие радости? Забыл: отмена желтого кода.
— Кстати, Амстер, а что, доспехов на подобную прогулку не принято надевать?
— Традиции, — пожал плечами испорченный непонятно как и кем погодник.
— Байрон, вперед.
Глава 4
СКЕЛЕТЫ В ЧУЖОМ ШКАФУ
— Это место похоже на погань?
— Совершенно нет, Амстер, — сознался я. — Ничего общего я здесь не наблюдаю. — Я пнул ботфортом особо обнаглевшую крысу. — Вот тварь, как так можно оголодать, чтобы пытаться закусить кожей моего сапога? Совсем тут дикие грызуны на острове проживают. Амстер, мы точно не сбились с пути?
— Нет, господин Хантер. Карта у меня точная, скоро мы должны добраться до выхода. Вы это слышали?!
— Что именно? — Я вновь пнул настойчивую оголодавшую крысу, на этот раз со смертельным исходом для оной. Опять придется кому-то сапоги серьезно чистить. Я так подозреваю, что мне.
— Вроде тут кроме нас кто-то есть, — поежился погодник.
— А где именно? Сзади есть, справа тоже кто-то следит за нами и сопровождает. Слух меня редко подводит. Слева пока нет никого, а вот спереди один невероятно разумный для своей расы организм стремительно убегает.
