Кате эта тема показалась грустной. Она с удовольствием станцевала бы возле елки. А то получается какой-то скучный праздник с пенсионерами и их страшилками! Неужели они с Кротовой тоже доживут до старости и на праздниках вместо веселья будут рассказывать будоражащие душу истории? Катя представила, как они сидят под елкой с Аленой, седые такие, в очечках, с пучками редких волос на голове, перешептываются, рассказывая друг другу ужастики, рядом на диване храпит лысый сморщенный Семен, а Борюсик... У Бориса Кротова будет уже своя личная жизнь. Когда же личная жизнь будет у нее?! Так действительно недолго оказаться с ужастиками под елкой.
– А у другого моего приятеля, – азартно продолжал Анатолий Сергеевич, – было еще хлеще!
– Катя, – неожиданно сказал Туровский, – не стесняйтесь! Если вам хочется перекурить, то пойдемте на кухню.
Катя обомлела. У нее что, на лице написано, что она хочет курить?! Она никогда не курила.
Но Андрей уже встал со своего места, подошел к ней и подал руку.
– Пойдемте, – пролепетала она, – действительно, так курить хочется, что сил нет.
Она решила, что сыщику нужно сказать ей нечто важное, а причина – простая легенда для того, чтобы остаться наедине. Он захотел остаться с ней наедине! Это намек? Этот австралийский кузнечик ее сейчас сожрет? Подавится!
На кухне Андрей усадил ее на табурет и всучил сигарету.
– Пообещал тете, что брошу курить, – откровенно признался он, доставая из пачки еще одну для себя. – Но нет сил терпеть. Впрочем, я ведь бросал вчера. Сегодня опять брошу. Я окно открою, вас не продует?
Катя помотала головой и поглядела на сигарету. Курить совершено не хотелось. Она никогда не понимала, как можно курить эту гадость и получать от этого удовольствие. Вот целоваться – другое дело. Но, судя по всему, целоваться сыщик не собирался. Катя, впрочем, тоже. Разве что с Олегом можно было попробовать, но тот остался сидеть и слушать ужасные истории. Откуда у нее появилось такое стойкое желание, Катя сама толком не поняла. Видимо, почувствовала флюиды, исходящие от Воскресенского. Как жаль, что он ее флюиды не почувствовал.
– Катюша, мешок с деньгами лежит под елкой на виду у людей. С ними все будет в порядке, с расследованием тоже, берегите себя. Вы, случайно, не видели, кто приехал на этой иномарке?
Туровский приоткрыл окно, Катя вытянула шею и помотала головой. Она не знала, кто на какой машине приехал, в машинах совсем не разбиралась. В мужчинах, как выясняется, тоже. Смешно было полагать, что сыщик зовет ее на кухню целоваться.
Пока клиентка металась в сомнениях, Туровский получал удовольствие от процесса курения. Сам праздник ему не понравился. Он уже отвык от такого общества, больше скитался по ресторанам, чем по родственникам, где было шумно и весело. Сегодня веселье сошло на нет, словно в воздухе веяло опасностью, и все ее внезапно почувствовали. Или он нагнетает обстановку? Просто пожилые люди веселятся не так, как молодежь, и с этим следует смириться. Нравится им рассказывать друг другу страшные истории, так пусть рассказывают. Никто от этого не пострадает.
– Я купила кольт, – неожиданно сказала Катя, закончив гипнотизировать тлеющую сигарету.
– Кольт? – вскинул брови Туровский и напрягся. – Превышение самообороны.
– Он подарочный, – улыбнулась девушка.
– Это хорошо, – вздохнул с облегчением сыщик. – Только не возлагайте на него особых надежд. Не всякий преступник поверит, что хрупкая девушка может в него выстрелить. Когда станете целиться, постарайтесь, чтобы рука не дрожала, губы сожмите плотно, прищурьте один глаз.
– Как это?
Туровский подошел к Катерине, поднял ее и принялся показывать, как нужно правильно целиться во врага. Катя вытягивала вперед руку с сигаретой, чувствовала, как Андрей прижимается к ней телом, дышит прямо в торчащие волосы на макушке, старается наставить ее на путь истинный, переживает за нее, волнуется. Но его мужественный облик ее больше не волновал. Если бы вместо него прижимался Воскресенский...
Катя поморщилась, это становится навязчивой идеей. Она что, влюбилась в типа, который ее игнорирует?!
– Что это вы делаете?
Воскресенский возник на пороге кухни совершенно неожиданно. Он уставился на Катю, которую Андрей прижимал к себе, показывая, как следует держать вытянутую руку с кольтом, вместо которого торчала сигарета.
– Курим, – испугалась Катя, направив руку с сигаретой ко рту. – А вы что подумали?
– Ничего, – пожал плечами Олег, – лишней сигаретки не найдется?
Они стояли и курили втроем. Это было так глупо, что Катя едва сдерживала смех. А потом ей стало не до смеха. Перед глазами все поплыло, перекосилось, вытянутые лица мужчин вытянулись еще больше, голоса стали раздаваться глуше, а перед глазами расстелилась сизая дымка.
– Обкурилась, бедняжка, – услышала Катя через секунду-другую.
Она сидела на табурете и хлопала ресницами.
– Что это было? – удивленно произнесла она.
– Вы что, – возмущенно поинтересовался Туровский, – никогда до этого не курили?!
Катя помотала головой, и перед ней опять все поплыло. Она взяла поданный Олегом стакан воды и принялась жадно пить.
– Этого не может быть, – в недоумении потер лоб Туровский. – Каждая современная девица смолит так, что моль в ее гардеробе стала артефактом.
– Наши девицы не смолят, – восхищенно сказал Воскресенский, глядя на Катю. – И не нужно начинать некоторым в угоду!
– Да, – мрачно согласился с ним Туровский, – не нужно начинать. – Он не подумал, что мог ошибиться, но ошибся: Серегина не курила. В чем он ошибся еще? – Машинка не ваша, Олег?
– Какая?
Но продолжить разговор им не дали. В кухню пришла Клеопатра Деонисовна и сообщила, что Василина Семеновна уезжает на такси и хочет со всеми попрощаться.
* * *
Катя под влиянием момента, почему – она впоследствии сама не могла объяснить, собралась ехать вместе с ней, хотя Воскресенский с Туровским упорно предлагали ее подвезти. Даже стало приятно, что сразу двое мужчин хотят проводить ее до дома.
– Андрюша очень положительный, – укоризненно сказала Василина Семеновна, когда Катя устроилась рядом с ней на заднем сиденье. – Ни пьет, ни курит, холостяк. Тебе, Катюша, нужно было ехать с ним. Скажу по секрету, Клепа мечтает нянчить внуков.
Катя улыбалась и махала рукой провожающим, высыпавшим на крыльцо.
Только когда дом Туровских скрылся за поворотом, она почувствовала настоящую тревогу.
Дура! Дура! Зачем она поехала с Василиной?! Как теперь одной заходить в темный подъезд? Впрочем, подпускать малознакомого мужчину сразу так близко чревато неприятными последствиями. Она влюбится, он обманет, поиграет, бросит, а городок небольшой, подбирать будет некому. Катя спохватилась, что думает словами Василины Семеновны, которая как раз об этом всю дорогу говорила, упорно сватая ее Туровскому.
– Привет Аленке с Семеном! – постаралась радостно сказать она, выпрыгивая из машины едва ли не на ходу.
– Обязательно передам, – обиженно поджала губы свекровь лучшей подруги. – Эх, молодежь непослушная!
За нее Катя не беспокоилась, Кротовы жили поблизости, в любом случае Василина Семеновна позвонит, и ее пойдут встречать. А вот Кате звонить некому. Она напряглась, заходя в полутемный двор, и инстинктивно замедлила шаги, вглядываясь во мрак. Преступник не ждал ее возле детской песочницы, на скамейке у подъезда его тоже не было видно. Он мрачной тенью из ада возник у самой подъездной двери и нагло поинтересовался, принюхиваясь к ее волосам:
– Закурить не найдется?
– Сейчас, – сказала Катя и полезла в карманы пальто. И так, как учил Туровский, прищурила один глаз, сжала губы, вытянула руку, затем вторую...
– Ты что? Сумасшедшая! – испугался тип. – Жалко сигаретки, так бы и сказала.
– Сейчас, сейчас, – продолжала целиться в него Катя, прикидывая, куда смотреть одним глазом, рук-то с пистолетами было две. – Встаньте, пожалуйста, чуть левее, чтобы я точно не промахнулась.
– А! А! Люди! Убивают! – заорал тот, рванул на себя дверь и скрылся в подъезде.
– Обалдеть, – прошептала довольная Катерина, – надо же, какой эффект! Зря я отказалась еще и от дедова ружья.
Между тем ночной хулиган несся наверх как неизбежность, по пути столкнувшись с соседом Серегиной. Аркадий шел с мусорным пакетом, далеко и надолго посланный к помойке злой супругой.
– Там убивают, – прохрипел ему хулиган и побежал на чердак.
– Жить вообще вредно, – поморщился Аркадий, – от этого умирают.
Он совершенно не ожидал, что ждет его внизу!
А внизу ждала Катя. Она была уверена, что преступник обязательно вернется на место пока еще не свершившегося преступления, и целилась непосредственно в дверь. Аркадий вышел и попал под прицел подарочного кольта и зажигалки. Он испуганно ойкнул, прижался к дверям и прикрылся мусорным пакетом.
