— Должен быть, — я кивнула, подтверждая его догадку. — Киар, ты понимаешь, что это значит? Твои родители, успели заключить брак, а значит, ты законный член семьи Вилмартов.
— Я уже устал повторять — мне этого не нужно! — с раздражением произнёс парень сквозь зубы. — Я думал, что кулон как-то поможет в твоём расследовании, но похоже, всё зря!
— Киар, я верю тебе, успокойся. Если твои родители пошли на такой отчаянный шаг, значит, они искренне любили друг друга. А ещё, кто-то из них обладал сильным даром, раз смогли провести этот ритуал.
— И как это поможет узнать правду? — с раздражением спросил Киар, расхаживая по комнате. — Кроме догадок, у нас пока ничего нет.
— Ты совершенно прав, но знаешь, я из кожи вон лезу, по крупицам собирая хоть какие-то крохи информации. И это, между прочим, не так-то просто, поэтому да, кроме догадок, нам пока похвастаться нечем, — ответила я с негодованием и развернулась, было безумно обидно. Киар успел мягко перехватить меня за руку, не давая уйти.
— Лив, прости... Я не знаю, что на меня нашло, — виновато произнёс он, продолжая сжимать мою ладонь. — Ты сделала больше, чем кто-либо, но нам нужен план, чтобы довести дело до конца.
— Ты прав, — я всё ещё злилась. — Через три дня церемония, и я рассчитываю на разговор с Вилмартами, от этого зависит, в каком направлении нам двигаться дальше.
— Хорошо, я тебе доверяю. Если нужна помощь, ты всегда можешь на меня положиться, — спокойно сказал Киар, отпустив мою руку и направившись к выходу.
Мы попрощались, но неприятный осадок остался. Я не злилась на Киара, потому что в глубине души знала, что он прав. У меня нет ничего, кроме предположений и догадок, которые никак не приблизили к истине. Нервно расхаживая по комнате, я чувствовала в воздухе еле уловимый запах соли, вспомнила теплоту его рук и... моё сердце забилось чаще. Ох, мне бы сейчас не помешала крепкая успокаивающая настойка. Я покосилась на кухонный стол, на котором лежали мои покупки. Лучший способ успокоить расшалившиеся нервы — уборка. Сделав глубокий вдох и выдох, я принялась за домашние хлопоты. Спустя пару часов, от моих переживаний не осталось и следа, зато дома царил образцовый порядок.
Умывшись холодной водой, скверное настроение развелось окончательно. Напевая себе под нос, я одной рукой держала сладкий пирог с ягодами, периодически откусывая, а другой раскладывала ингредиенты на столе. Прекрасный улов, этого количества мне с лихвой хватит на эксперименты. Вымыв руки, я принесла с чердака сборник и всё необходимое: стеклянные колбы, простенькие весы, ступку с пестиком, баночки под снадобья. Делать это наверху я не решилась, мне ещё там спать. И как чувствовала! Потому что первый же отвар самым наглым образом выкипел, распространяя горький запах подгорелых трав. Но дальше всё обошлось без происшествий. Взвесить ингредиенты, измельчить в крошку, довести до кипения, процедить, перелить в склянку и закупорить. Запястье ныло от постоянных вращений, глаза слезились, а нос уже не распознавал запахи. Я настолько погрузилась в этот процесс, что не заметила, как наступила ночь. Потирая затёкшую спину, я радовалась как ребёнок, глядя на пузатые бутыльки с разными снадобьями. А ещё у меня получилось сделать немного заживляющей мази.
Если бы месяц назад мне кто-то сказал, что я ночью на кухне буду варить снадобья, а ещё мне это понравится, я бы рассмеялась и отправила чудака к лекарю. А сейчас... в этом городе определённо что-то есть, он меняет меня, а я и не сопротивляюсь.
Вот и сейчас мою голову посетила одна странная и рискованная мысль. Что если наложить чары, усиливающие действие снадобий в несколько раз. Вместо одного бутылька понадобиться всего пару капель. Я честно хотела взвесить все за и против, хорошенько подумать над этим вопросом, всё-таки делаю это впервые. Но... азарт внутри меня заглушил голос разума: «Ничего страшного не произойдёт, магия либо подействует, либо нет».
С лёгкостью согласившись с этим умозаключением, я сконцентрировалась и произнесла заклинание:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Интендио!
Жидкость во флаконах мягко засветилась, будто кто-то налил в них солнечный свет, но продолжалось это всего пару секунд. Так, должно было сработать. Но как проверить? Я чуть было не взяла настройку для крепости сна, но передумала. Вдруг концентрация слишком высокая, и я тут же свалюсь. Нужно что-то нейтральное, но такое, чтобы сразу увидеть эффект. В моих руках оказался пузырёк с золотисто-янтарной жидкостью. Откупорив его, я зажала горлышко пальцем, перевернула и слизнула золотистую каплю. Обычно успокаивающая настойка начинает действовать минут через десять, но как проявит себя экспериментальный вариант — загадка.
Буквально через минуту я почувствовала небывалую лёгкость, все проблемы, мысли и переживания остались где-то далеко. Мой разум прояснился, будто я очнулась ото сна, но самое главное, пришло чёткое осознание, что мне делать дальше. Достав свой дневник из сумки, я принялась писать, так как побоялась, что наутро могу не вспомнить. Странно, конечно, оставлять самой себе подсказки и план действий, но в тот момент меня это мало волновало. Исписав две страницы, я довольно выдохнула. Хотелось спать, а ещё... снова вдохнуть терпкий запах соли и моря. Наверное, действие настойки заканчивается. Умывшись, я легла в мягкую постель и уснула, едва коснувшись головой подушки.
Глава 14. Старый маяк
Выходные пролетели незаметно, и началась новая неделя, а вместе с ней пришли холодные ветра. Осень в этих краях яркая, но короткая. С деревьев облетали последние листья, а лужицы по утрам сковывал тонкий лёд, хрустевший под ногами. Выдохнув облако пара, я зябко поёжилась, всё же за пять лет учёбы в Академии, я привыкла к более мягкому климату Вилендора. До ратуши я добралась бодрым шагом, а войдя, удивилась царившей здесь тишине и спокойствию. Странно, последнее время здесь сновало много людей, все готовились к предстоящей церемонии. Поднявшись на второй этаж, я вошла в приёмную. Секретарь была на своём месте, а не бегала, раздавая поручения. По залёгшей под глазами синевой можно было понять, что за последние дни она сильно устала.
— Госпожа Розалия, доброе утро! — приветливо сказала я, расстёгивая пальто и снимая с головы платок. — Сегодня так тихо, вы уже закончили все приготовления?
— Ох, надеюсь. У меня уже в печёнках сидит это мероприятие, наконец-то завтра всё закончится, — с лёгким раздражением ответила женщина, покосившись на дверь, ведущую в кабинет бургомистра.
— Уверена, вы сделали всё по высшему разряду, беспокоиться не о чем, — весело сказала я, отчего она одобрительно хмыкнула.
— Ну ещё бы, особенно учитывая сжатые сроки и чего уж греха таить, скудное финансирование. Ну да ладно, ты лучше скажи, что за юноша приходил к тебе на прошлой неделе? — с лукавой улыбкой спросила секретарь, наблюдая за моей реакций. Та-а-к, похоже, расспросов не избежать.
— Да так, один знакомый, — совершенно спокойно, даже немного безразлично ответила я. — Случайно пересеклись, пока к вам добиралась. Видимо, запомнил, что я еду в Ринвер, и тоже решил заглянуть.
— Приезжий значит, очень интересно, — медленно протянула госпожа Розалия, поглядывая на меня с хитрым прищуром, от которого мне стало не по себе. Но к счастью, её больше волнуют наши взаимоотношения, нежели сам Киар. Секретарь уже было открыла рот, чтобы спросить что-то ещё, но её прервал нервный оклик бургомистра, глухо доносившийся из кабинета:
— Розалия, зайдите ко мне!
Недовольно поджав губы, женщина юркнула за дверь. Облегчённо выдохнув, я поспешила покинуть приёмную. В архиве никого не оказалась, видимо, напарник задерживался. Окинув беглым взглядом доску с заметками, я села за стол и вытащила из сумки свиток. Задумчиво покрутила его в руках, но всё же убрала назад, говорить магистру об амулете Аэтернум не хотелось. Точнее, ещё как хотелось, но ректор никогда не рискует своими студентами. Так что меня с первым же экипажем отправят обратно в Академию, а с Киаром... Честно говоря, я не знала, что сделают с ним, но точно ничего хорошего. Удивительно, ещё две недели назад я мечтала поскорее закончить с этой стажировкой и уехать, а теперь, когда у меня есть шанс, я... не хочу? Неужели мне так важно разгадать эту тайну? Или дело совершенно в другом? В памяти тут же всплыли синие глаза, тёплые руки и... Сердце пропустило удар, забившись вдвое чаще. Так, глубокий вдох и выдох, помогут успокоиться. Прикрыв глаза, я медленно дышала, мысленно успокаивая себя: «Это всего лишь мимолётная симпатия, такое бывает, в этом нет ничего страшного». Фух, вроде помогло.
