— Прости, мы помешали... — щёки стыдливо заалели, и я смогла выдавить из себя лишь эту глупую фразу. Киар еле заметно усмехнулся.
— Что-то случилось? — спросил он, одним движением ладони убирая с лица прилипшие пряди волос.
— Нужно переговорить, — напарник мотнул головой в сторону. Чуть нахмурившись, Киар кивнул:
— Займите пока столик, я скоро буду.
Дверь закрылась, и я облегчённо выдохнула. Ирвин заметил наши переглядки и моё смущение. На его лице блуждала ехидная улыбочка. Прищурив глаза, он уже открыл рот, когда я остановила его:
— Даже не вздумай спрашивать, — прошипела я напарнику.
— Понял, — он поднял ладони вверх, но по глазам было видно, что просто так он от меня не отстанет.
Спустившись, мы с Ирвином заняли уже знакомый мне столик. Помня свой предыдущий поход в это заведение, я предусмотрительно отказалась от местных алкогольных напитков, выбрав нам мясное рагу, печёный картофель, лепёшку и ягодный отвар. Вскоре появился Киар, а подавальщик как раз принёс нам ужин. Быстро закончив с едой, я рассказала Киару всё, что произошло в поместье Вилмартов.
— Поэтому мне нужно проникнуть в кабинет, и узнать, что же они прячут. Помимо второго амулета Аэтернум, там есть ещё два магических отголоска, и один из них достаточно сильный, — я с осторожностью огляделась по сторонам, но похоже, посетителям этого заведения не было дела до чужих перешёптываний.
— Согласен. Но нужно не просто влезть в дом, а сделать это незаметно, и так же уйти, — Киар задумчиво крутил в руке кружку с напитком. — Вот как мы поступим: Ирвин, узнай, кто из слуг ездит в город за покупками. Мы должны знать весь их распорядок дня. Ты местный, думаю для тебя это не составит труда. Затем мы выберем «жертву», и в игру подключусь я. Ловкость рук, и через пару минут у нас будет слепок ключей от дома.
— Не знал, что ты это умеешь, — одобрительно хмыкнул напарник. — Мыло?
— Мыло для дилетантов, особая смесь глины и воска, мой собственный рецепт, — не без гордости ответил ему Киар.
Почёсывая подбородок, Ирвин с уважением посмотрел на него.
— Хорошо, предположим, что у нас есть ключ, что дальше? — перебила я их. Хоть мне и было приятно, что парни общаются, но наша цель важнее.
— Насколько я успел узнать, каждый понедельник Тобиас задерживается на работе, сверяет документы. Думаю, нескольких часов должно хватить. У нас есть шесть дней, чтобы достать ключ и спланировать так, чтобы не попасться на глаза слугам и остальным членам семьи, — обведя нас взглядом, подытожил Киар. — Лив, ты говорила, что кабинет на первом этаже? Значит, нам будет легче.
— Нам? — удивлённо спросила я. Неужели он думает, что мы вломимся в дом всей нашей компанией? Или...
— Я пойду с тобой, — спокойно сказал Киар. — Не горжусь, но у меня есть опыт в таких делах. Справился бы и один, если б знал, что искать.
— Тогда вам нужен тот, кто прикроет ваши... кхм... спины, — напарник улыбался вовсю. — Вдруг Тобиас освободится раньше, его должен будет кто-то отвлечь.
— Разумная идея, поддерживаю, — согласился с ним Киар.
— Я, смотрю, вы уже всё решили без меня, — возмутилась я, скрестив руки на груди, и посматривая то на одного, то на другого. Парни переглянулись. Надо же, спелись.
— Ли-и-ив, это хороший план, — склонив голову набок, протянул напарник. — Киар поможет тебе попасть в дом, подстрахует. А я выступлю отвлекающим манёвром, если что-то пойдёт не так.
— Ладно, уговорили, — я согласилась, поворчав скорее для порядка. Больше всего я переживала за парней, а не за себя. Всё же не каждый день нарушаешь закон, не хочу подставлять их под удар. Но, похоже, они придерживались такой же логики. Приятно, когда за тебя волнуются.
Поговорив ещё недолгое время, мы разошлись. Следующие несколько дней я видела напарника лишь изредка, но результат того стоил — теперь у нас был список. С именами и распорядком дня всех жильцов дома, не только слуг. Ирвин превзошёл сам себя. Киар был прав, по понедельникам Тобиас Вилмарт задерживался на работе, пропуская семейный ужин. Значит, у нас есть промежуток между тем, когда Вилмарты заканчивают трапезу, и до прихода Тобиаса. Около двух часов, не больше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В пятницу, собравшись снова, мы искали среди слуг тех, с кем можно будет провернуть нашу хитрость.
— Милли Хариет, — сказал Киар, откинувшись на спинку стула, держа перед собой листок, — молодая служанка, одна из помощниц по кухне, каждую субботу ходит на рынок за покупками. Идеальный вариант. Ирвин, сумеешь обаять девушку?
Напарник, не ожидавший такого поворота событий, чуть не поперхнулся.
— Я? — удивлённо спросил он, указывая ладонью на себя.
— Ну не Лив же! Или ты сам хочешь незаметно стащить связку ключей и сделать слепок? — вопросительно поднял брови Киар, явно посмеиваясь над Ирвином.
— Хорошо, — как-то обречённо сказал напарник, — я постараюсь.
— Эй, не переживай, — я улыбнулась и хлопнула напарника по плечу, — мы будем рядом. Если что, поможем. Да, Киар?
— Обязательно, — спешно поддакнул он, заметив мой укоризненный взгляд.
Ирвин выдавил из себя такую мученическую гримасу, что мы не сдержались и прыснули.
— Что? У меня плохо получается общаться с девушками, я боюсь всё испортить, — в глазах напарника читалась глубокая печаль.
— Ирвин, просто будь собой, тебе нужно отвлечь её внимание всего лишь на пару минут, — сказал Киар уже без издёвки. Я благодарно ему кивнула, получив в ответ лёгкую улыбку, отчего у меня по коже побежали мурашки.
***
На следующий день, рано утром, мы втроём встретились в торговом квартале. До предполагаемого появления служанки оставалось меньше часа. Небо затянули серые тучи, предвещая то ли дождь, то ли снег, а может, и всё сразу. Несмотря на пасмурную погоду, люди то и дело сновали между рядами и магазинчиками, весело переговариваясь. В Ринвере, как и во многих маленьких городках, посещение субботнего рынка было скорее традицией, нежели необходимостью. Конкретного маршрута девушки мы не знали, поэтому неспешно бродили между рядами, стараясь держать друг друга в поле зрения. Притопывая и потирая замёрзшие ладони, я краем глаза заметила знакомый экипаж. Он заехал в торговый квартал, остановившись поперек улицы, вызвав недовольный ропот среди горожан.
Из кареты показалась юная особа — простое серое платье, из-под расстегнутого пальто выглядывал черный передник, каштановые волосы были туго собраны на затылке, а в руке была объемная плетеная корзина. Махнув извозчику, она бодро зашагала по улице. Между двух палаток, привалившись к стене, стоял Киар. Его поза была нарочито ленивой и неторопливой, но внимательный взгляд не упускал из вида служанку. Ирвин был в нескольких шагах от меня. Нервничая, он то и дело вытирал вспотевшие ладони.
— Ты справишься, — шепнула я напарнику, пройдя мимо него, будто бы заинтересовавшись грубой деревянной посудой.
Ирвин, стараясь не выдавать своего волнения, подошёл к той же палатке, что и Милли. В какой-то момент они одновременно потянулись к спелым яблокам, соприкоснувшись ладонями. На молочно-белом лице девушке тут же вспыхнул румянец и она, смущаясь, отвела взгляд.
— Прошу прощения, миледи, — Ирвина было не узнать. Куда подевался тот неуверенный юноша? Девушка хихикнула, но разговор не начинала.
— Мой любимый сорт яблок, — продолжил Ирвин, подбросив спелый фрукт.
— И мой, — тихо ответила служанка. Есть! Попал в «яблочко».
— Вам помочь? — спросил Ирвин, указав взглядом на корзину. Напарник был галантен как никогда.
— Ну что вы, — краснея, пролепетала Милли.
Нам крупно повезло, что девушка оказалась такой кроткой.
— Я настаиваю, — бархатным голосом произнёс парень. Удивлённо приподняв бровь, я во все глаза следила за разительной переменой в поведении Ирвина.
— Меня зовут Милли, — смущаясь, девушка представилась.
— Рад знакомству! Что ж госпожа Милли, я Ирвин, — протянув руку, напарник взял изящную девичью кисть и едва коснулся её губами, — всё же позвольте забрать у вас корзину и помочь с покупками.
