скажи, сможешь ли ты объяснить им, что такое таблица умножения?
Я удивленно воззрилась на него. Таблица умножения? Для муравьев?
— Нет, — сдалась я. — Не смогу.
— Почему? — он не отрываясь смотрел на меня непроницаемым взглядом. — Ведь это же элементарная вещь. Даже дети ее знают.
— Они не поймут.
— Почему? — настаивал он.
— У них не хватит интеллекта, — тихо произнесла я.
— Именно так.
— Понятно, — я поднялась с камня, отряхивая одежду. — Ты хочешь сказать, что по уровню умственного развития вы ушли гораздо дальше. И я кажусь тебе такой же ничтожной, как вот этот муравей.
— Ты все поняла правильно, — Луэс нисколько не смутился.
Во мне медленно закипала злость. Он постоянно пытался выставить людей, и меня в том числе, примитивными созданиями, почти амебами.
— По крайней мере, я считаю себя воспитанным человеком! — со злостью выплюнула я. — А ты… Ты просто…
— Я просто даю тебе информацию в доступной форме, не искажая ее. Все ваше воспитание сводится к тому, что вы говорите не то, что есть на самом деле.
— Ты хочешь сказать, что люди всегда врут? — вскипела я.
— Почти, — он был невозмутим.
Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, подняла очередной камень и также забросила на середину реки. Мне нечего было возразить ему, как ни старалась найти доводы в свою пользу.
— Послушай, — я снова села рядом. — Ведь с чего-то это все началось. Когда люди свернули с правильного пути?
— Давно, — он внимательно смотрел мне в глаза, видимо пытаясь понять, способна ли я уловить его мысль. — Это случилось, когда вы придумали себе деньги.
— Деньги? — хмыкнула я, крутя в пальцах сорванную травинку. — Причем здесь деньги? Как жить без них? Это невозможно.
— Возможно.
— Хорошо, — я глубоко вздохнула, заметив, что, когда не злюсь, он более охотно отвечает на мои вопросы. — Объясни, как именно. Ведь человеку, даже не только человеку, любому разумному существу периодически что-нибудь нужно. Хотя бы вещи первой необходимости: еда, одежда, лекарства. Как можно обойтись без них?
— Без этих вещей обойтись нельзя.
— Вот! — удовлетворенно кивнула я. — А где взять еды, если у тебя нет денег?
Я словно маленькому ребенку объясняла ему эти прописные истины.
— Даже взять не людей, а другие цивилизации, — продолжила я, видя, что он с некоторым интересом слушает мои умозаключения. — Неужели они обходятся вообще без всего? Не поверю никогда!
— В этом ты права, — он согласился. Я заметила, что в его обычно непроницаемых глазах заплясали смешинки.
— Ладно, — я решила уйти со скользкой дорожки. — Все-таки давай про людей. Мне это привычнее и более понятно.
Он снова кивнул.
— Вот смотри. Я жила в квартире на пятом этаже. Где я могла взять еды? Только не нужно меня убеждать, что я должна сама ее вырастить на подоконнике, это не вариант.
— Ты могла бы создать ее.
— Что? — я удивленно воззрилась на него.
— Ты могла бы создать все, что тебе нужно.
— Но как? — я решительно его не понимала.
— Дай руку, — попросил он.
Я нерешительно протянула кисть ладонью вверх и невольно зажмурилась от страха. Вдруг он снова решил что-нибудь сделать со мной. При воспоминании о перепончатой лапе, покрытой чешуей, сердце застучало быстрее.
— Смотри, — тихо произнес он, и я почувствовала легкую щекотку.
На моей ладони лежала купюра. Я медленно, словно она могла рассыпаться в пыль, поднесла ее к лицу, внимательно рассмотрела. Она была настоящей.
— Ничего себе! — изумленно выдохнула я. — Как ты это сделал?
Он не ответил, внимательно наблюдая за мной черными глазами.
— Можно я заберу ее?
Мне показалось на миг, что в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на брезгливость. Луэс молча кивнул.
— Все, — сухо произнес он. — На сегодня вопросов достаточно.
Он поднялся с камня и пошел в сторону дома.
* * *
— Давай поговорим, — попросила я Луэса на следующий день за завтраком.
В тот момент я пыталась справиться с непослушным кухонным агрегатом, который никак не хотел воспроизвести вкус кофе. Сначала у меня получилось нечто, напоминающее капустный сок, потом кефир. Наконец, упрямый комбайн подчинился, и в белой комнате разнесся запах любимого мной напитка.
— Что это? — поинтересовался Луэс.
Он никогда ничего не ел и не пил, по крайней мере, я этого не видела.
— Кофе, — ответила я. — Хочешь?
Он отрицательно покачал головой. — О чем ты хотела поговорить?
— Объясни, как можно создавать предметы из воздуха? Или это могут делать только Хранители?
— Не только Хранители, — он усмехнулся. — И не из воздуха.
— Объясни, как это возможно? — я села на стул рядом с ним, с удовольствием вдыхая аромат горячего напитка. И пускай, он тоже напоминал по виду молоко, вкус получился вполне натуральным.
— Вселенная пронизана потоками энергии, невидимой, неосязаемой, но, тем не менее, реальной. В ней заключена вся информация.
— Информация? — переспросила я его. — О чем?
— Обо всем.
— Не понимаю, извини, — я отвернулась в сторону.
Наверное, он был не далек от истины, сравнивая меня с муравьем. Было до слез обидно, но приходилось признавать его правоту.
— Понимаешь, — тихо возразил он. — Просто не позволяешь своему разуму расширить границы реальности.
— Но как можно создавать предметы из пустоты? — я взмахнула руками. — Ведь это все равно… все равно ничего. Ноль.
— Ты не права.
— Как обычно, — проворчала я.
— Скажи мне, из чего ты состоишь?
Я на секунду задумалась. — Кости, кожа, мышцы, кровь.
— Хорошо, — он разговаривал со мной, словно с маленьким ребенком. — А теперь смотри глубже. Из чего состоят эти ткани?
— Из клеток.
— Еще глубже.
— Клетки состоят из молекул.
— Верно. Молекулы?
— Из атомов.
— Наконец-то! — облегченно вздохнул он. — Мы добрались до самого главного. Из чего состоят атомы?
— Уже не помню.
— Вспоминай.
Я зажмурилась, пытаясь выудить из недр памяти школьный курс физики. Черт, надо было учить ее более старательно, сейчас было бы не так стыдно.
— Кажется, из ядра, протонов и электронов, — неуверенно произнесла я.
— Верно, — кивнул он. — Что такое электрон?
— Это экзамен? — ехидно спросила я. — Извини, не взяла с собой учебник!
— Вспоминай! — сухо повторил он.
— Подожди, — пробубнила я, снова закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. — Если мне не изменяет память, — неуверенно начала я, — это заряженная частица, которая движется очень быстро.
— Знаешь, из чего он состоит?
— Нет, — сдалась я. — Этого никто не знает. Увидеть электроны невозможно, они слишком крошечные.
— Вот именно, — последовал ответ. — И люди никогда не смогут создать оборудование, чтобы посмотреть внутрь.
— А ты знаешь, что там, внутри? — неуверенно спросила я, еще не понимая, к чему он клонит.
— Знаю. Маленькое поле, которое движется настолько быстро, что создает иллюзию материального предмета. Пустота. Все во вселенной состоит из таких полей, и тем не
