- Возьми себя и свою магию в руки, - строго приказал он. - Я не врал тебе. Просто правда не всегда однозначна.
- Не однозначна? - выдохнула я, загоняя бушующую вокруг магию внутрь. Желание разнести все поутихло, но садиться обратно на диван я не спешила. - Что может быть однозначнее смерти?
- Превращение в вампира, - отец все-таки поднял на меня взгляд. - Она перестала быть человеком сразу после твоего рождения.
Вот на этом моменте я все-таки села, вернее - упала на диван. Новость оказалась воистину сногсшибательной.
- Она вампир?
В голове не укладывалось. Моя мать жива, и она вампир. Я тут недавно сама убеждала сначала Эдриана, а потом Льюиса, что любая жизнь лучше смерти. Почему-то примерять подобное утверждение на себя оказалось не так легко, как объяснять другим.
- Да, - отец кивнул и тяжело вздохнул. - Она всегда грезила вампирами, их силой, властью, долгой, почти вечной в сравнении с человеческой жизнью. А главное - свободой и, как она считала, жизнью вне рамок общества… Я считал это порывом юности, твоей матери на момент нашей встречи не было и двадцати, но все оказалось куда серьезнее.
- Как? Как она стала вампиром?
Она приходила в клан в Биргаро и что-то требовала. Обращения?
- Она попыталась добиться обращения на родине, - подтвердил мои мысли отец. - Но ночные чтут традиции той страны, в которой живут. В Ровене женщины только-только начинают получать права. Семья твоей матери достаточно влиятельна, к тому же патриархальна, скандала бы избежать не удалось. А вампиры не любят привлекать внимание.
Не любят. Предпочитают по-тихому начать войну и загребать жар чужими руками.
- Тогда она сбежала и решила попытать счастья у нас, - продолжил рассказ отец. - Но для того, чтобы попасть к вампирам, нужно завести связи и знакомства, иначе тебя просто не пустят на порог. Тогда-то мы и познакомились. Случайно, как я думал сперва. Каким же идиотом почувствовал себя потом…
Отец уронил голову на руки и долго молчал.
Я не собиралась его жалеть или, тем паче, переубеждать.
Все же осознание - первый шаг к исправлению.
- Я даже с женой думал развестись, - признался он, все также не поднимая головы. - Все шло так хорошо. А потом Аманда исчезла и не объявлялась, сколько я ни искал.
- Тоже проверял ее дух в мире мертвых? - не удержалась я. - Или поиски все-таки были посущественнее?
- Я искал ее по-всякому, но нашел случайно, просто встретил четыре года спустя. К тому моменту она уже почти три года была частью Ночного клана. И еще у нее была ты, - отец посмотрел мне в глаза.
Из всего облика общего у нас только цвет глаз, кожи и волос. До того, как он окончательно поседел.
- Она нуждалась в деньгах, раз решила меня продать родному отцу? - с иронией поинтересовалась я. - И почем, кстати? Ты никогда не называл цену.
А мне не приходило в голову спрашивать, во сколько я обошлась своему папаше.
- Она ни в чем не нуждалась, Лара. И продавать тебя совершенно не планировала.
- Но ты купил? Или правда относительна и в этой части моей биографии?
Сколько в ней, оказывается, темных пятен…
- Я купил тебя, но не у матери, а у Ночного клана, - от сказанного у меня мурашки побежали по коже, а волосы зашевелились. Кажется, я знала, что будет дальше. - Тебя готовили к обращению, поставили метку и провели через первый ритуал посвящения. Магически одаренные дети вампирами ценились всегда, и именно с помощью тебя твоя мать и получила разрешение на обращение. Пообещав им дочь. Я же потребовал тебя обратно, пригрозив публичным разбирательством. Им пришлось отступить. Но больше всего на свете они ненавидят упускать то, что считают своим. И, уверен, они бы с радостью вернули тебя в лоно клана.
И если до этого у меня не получилось устоять, то теперь я не могла усидеть. Так что вскочила с дивана и начала расхаживать по комнате, пиная попадавшиеся под ноги фрукты.
Как, оказывается, ларчик просто открывался. Особое отношение вампиров, метка, способности, выходящие за рамки и постулаты…
А меня просто действительно готовили к обращению и, возможно, поэтому считают отчасти своей. И даже начали обращать! Интересно, насколько я стала одной из них?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Так сколько запросил клан?
Не знаю, почему мне это показалось таким важным. Может, оттого, что отец не спешил называть цифру?
- Полмиллиона галоров. За тебя и за молчание о том, кем является твоя мать.
- Сколько?! - не поверила своим ушам я. - И ты меня выкупил? Это же целое состояние! Огромное состояние!
- Как видишь, - усмехнулся отец. - Влез в долги и выкупил. Понял, что никогда себе не прощу, если позволю сделать такое со своим ребенком.
Я замерла посреди комнаты и по-новому посмотрела на отца.
Многие бы поступили так на его месте? А ведь он меня толком не знал, даже о моем существовании и то узнал случайно. Мог бы пройти мимо, забыть и жить себе дальше. Без долгов. И без такой дочери.
Теперь я готова была понять нелюбовь своей мачехи! Нет, правда, когда муж притащил такое дорогое и ненужное приобретение, ради которого к тому же в долги влез…
Извинюсь перед ней, если встречу. Святая женщина, что не прибила меня с горе-папашей на месте.
Удивляло другое.
- Тогда почему ты так относился ко мне все эти годы? - мне очень хотелось, чтобы в моем голосе не прозвучала вся горечь обиды за то безразличие, на которое я всегда натыкалась.
Но она прозвучала.
- Я всегда тебя любил, - легко признался отец. - Но всегда боялся, что ты станешь полной копией своей матери. Что метка вампиров все-таки даст о себе знать. Перетянет на их сторону. Тебя опасно было обучать магии из-за нестандартных способностей. Я даже подумывал не отдавать тебя в академию совсем, но необученный маг подобной силы опасен прежде всего для самого себя. Поэтому я рассчитывал выдать тебя замуж сразу после окончания учебы, чтобы ты не применяла магию на практике. Нашел отличную партию. Богатый и влиятельный род, который был крайне заинтересован в тебе. Жаль, что у вас с Джастином не сложилось.
- Да ты меня из дома выгнал из-за разрыва помолвки! - напомнила я.
- Я надеялся, что ты образумишься, - легко возразил отец. - Тебе ведь некуда было идти, ни денег, ни связей. Но ты оказалась удивительно упорна.
Кажется, в последнем прозвучала гордость.
А может, мне просто хотелось ее услышать хотя бы раз в жизни.
- Ты приехал, чтобы рассказать мне все это? Двадцать три года спустя? Ладно - двадцать, начиная с трех.
- Я хотел предупредить тебя, а также убедиться, что ты не наделаешь глупостей. После того, как я выкупил тебя у ночных, твоя мать вдрызг разругалась с нашим кланом и уехала, а точнее будет сказать - вернулась в Биргаро. Теперь она часть местного клана, и я в курсе, что здесь происходят странные события. И хочу тебя предупредить, чтобы с вампирами ты была крайне осторожна.
- Я не могу пообещать тебе быть осторожной, - скорее в пику отцу ответила я, потому что в последнее время была просто сама осторожность. - Но в вампира обращаться точно не собираюсь.
- Надеюсь на твое благоразумие, Лара, - отец магией вернул стол в исходное положение и собрал фрукты в вазу.
- Странно, что ты считаешь, будто оно у меня есть, - помнится, когда-то он заявлял обратное.
- Если бы не было, мы бы здесь с тобой не сидели, - отец посмотрел мне в глаза. - Магистр Крост хорошо о тебе отзывается.
- Неужто ты заметил мои успехи? - не сдержалась я.
Хотя запал ругаться иссяк. Новость про мать меня буквально оглушила.
- Я всегда им радовался, - не согласился отец.
- Я бы поспорила, но не хочу. Была рада увидеться и поболтать.
На этом я вышла из комнаты, услышав негромкое “спокойной ночи”, зашла к себе и рухнула на кровать ничком.
В голове царила звенящая пустота, постепенно заполнявшая и остальную часть меня.
Ощущение было такое, словно кто-то разом перечеркнул все, что я знала о себе все эти годы, и переписал мою жизнь заново. Теперь многое виделось в новом свете. И свет этот был тусклый и холодный, именно такой, что с трудом пробивался через плохо задвинутые шторы. Небесный Отец никогда не отличался благодушием, но всегда покровительствовал мне. И теперь я знала, что это не случайно.
