Затем человек встал, вынес тело Киомы в коридор и запер дверь. Сняв несколько шкур со стены, он положил их возле двери.
– Что вы намерены делать? – спросила Сандра.
– Намерен здесь спать, – ответил он. – Не хочу оставлять вас одну.
– Спасибо! – сказала она. – Я буду спать спокойно, зная, что вы рядом.
* * *
Пока город спал, чернокожие воины спустились с гор и затаились в лесу около замка.
Утром за завтраком Сандра и человек, которого называли богом, обсуждали планы на будущее.
– Думаю, – сказал мужчина, – следует попытаться уйти отсюда. Здесь вы никогда не будете в безопасности.
– Но как это сделать? – оживилась Сандра.
– Для всех, кроме Да Гама и Руиза, мы все еще бог и богиня. Я покидаю замок, когда мне вздумается, и никто не пытается мне помешать.
– И куда мы пойдем?
– Мы можем вернуться той же дорогой, какой и пришли, в лагерь вашего отца.
– Но та скала! – вздрогнула девушка. – Я не смогу спуститься по ней, я обязательно сорвусь вниз.
– Не бойтесь. Я уверен, что вы сможете. Кроме того, я позову слуг бога, и они будут помогать нам.
– Но если мы выйдем из замка вместе с обезьянами, могут заподозрить неладное.
– Они проводят все время в лесу. Когда мы войдем в лес, я позову их.
– Что ж, – сказала Сандра. – Надо действовать.
– Выйдем из замка через главные ворота, – предложил он, – затем обойдем замок и двинемся к лесу, а они, если вздумают нас искать, решат, что мы направились в деревню.
Без каких-либо осложнений они подошли к воротам. Сандре казалось, что их обязательно остановят, но караульные опустились на колени и принялись креститься, так что без помех они направились в сторону деревни.
– Все оказалось на редкость просто, – воскликнула Сандра, – вот что значит быть богиней.
– И все остальное будет так же просто, – сказал мужчина, – практически мы в безопасности.
Но не успел он закончить фразы, как их окружила толпа чернокожих воинов. Сопротивляться было бессмысленно. Мужчина лихорадочно соображал. Он знал, что их пленили невежественные дикари, а если более цивилизованные амельтеосы поверили в то, что они бог и богиня, то, может, и эти поверят?
– Что вам нужно? – повелительно спросил он. – Разве вы не знаете, что я бог, а это – богиня?
Было заметно, что негры удивлены и слегка растеряны. Предводитель со своими помощниками отошли в сторонку и о чем-то зашептались. Вернувшись, предводитель сказал:
– Мы слышали о вас.
– Тогда посторонитесь и дайте нам пройти! Туземец покачал головой.
– Нет, мы отведем вас к султану. Но не успел он договорить, как со стороны замка донесся яростный шум.
– Штурм начался! – воскликнул предводитель. – Теперь мы должны начать атаку!
Он приказал своему помощнику с десятью воинами отвести пленников к султану.
XVI. БЕЛЫЙ РАБ
Мински очень хотел мяса и, когда он увидел лань, и уже прицелился, его в последний момент удержал Крамп.
– Дурак, – зашипел он, – ты что забыл, где мы находимся? На твой выстрел сбежится целая толпа чернокожих людоедов.
– Я думал, что ты друг старого Мутимбвы, – ответил Мински, – ты же сам рассказывал об этом, говорил, что всегда приходил к ним в деревню с подарками.
– Все это я говорил для того, чтобы черномазые не боялись идти туда, – сказал Крамп. – Я никогда не был в деревне, а старого Мутимбву видел всего один раз, да и то издали. Но тогда со мной был отряд в двадцать ружей. Мы обменяли у него какое-то барахло на пару коз и цыплят, а он разрешил пройти через его страну. Но сдается мне, он сделал это не из дружеского расположения, а из-за двадцати ружей, которые висели у нас за плечами. Если же он поймает нас с тобой, можно спокойно попрощаться навеки. Так что тебе лучше питаться бананами, если не можешь есть кузнечиков и белых муравьев.
Мински задумался, и чем больше он размышлял, тем тоскливее становилось у него на душе. Крамп обвел его вокруг пальца. Никакое золото не могло бы заставить его пойти в эту страну, если бы он не поверил в то, что Крамп дружен с вождем людоедов.
Сейчас он оказался в ловушке, из которой невозможно было выбраться. Если бы это удалось, первым делом он прикончил бы Крампа.
Наконец, они вышли из леса и за расстилавшейся долиной увидели горы Рутури.
– Отлично! – бодрым голосом произнес Крамп. – Все не так уж плохо.
– Что не так уж плохо? – переспросил Мински.
– Мы уже за пределами страны Уарутури, они – лесные жители. Так что шансы наткнуться на них практически равны нулю. Зато мы видим горы, напичканные золотом.
– Смотри-ка, – воскликнул Мински, – там какие-то люди.
Оба мгновенно отскочили назад под защиту деревьев и стали наблюдать за людьми, выходившими справа от них. Они насчитали пятнадцать человек.
– Это не уарутури, – сказал Крамп.
– Видишь, как они одеты, – добавил Мински. – Кажется, у них на головах шляпы, а на плечах накидки.
– Пятеро несут на головах тюки, – прокомментировал Крамп. – Похоже на сафари, но это самое странное сафари, которое мне доводилось видеть.
– А, может, это белые? Они отнесутся к нам дружески. Давай выйдем?
Как только Крамп и Мински вышли на открытое пространство, их тут же заметили, и отряд остановился. Они все еще были на значительном расстоянии друг от друга и не могли различать подробности. Трудно было даже понять, белые в сафари или черные. Отряд, в свою очередь, тоже не двигался, ожидая, когда они подойдут.
– Это не белые, – произнес наконец Мински.
– Но и не черные, – добавил Крамп. – Четверо носильщиков, скорее всего, негры. Но ты посмотри, сколько на них золота!
– Их кожа коричневая, словно от загара, – продолжал Мински. – Может, это все-таки белые?
– А мне плевать на цвет их кожи, – сказал Крамп, – главное, они знают, где находятся золотые рудники. Вдруг со стороны отряда донесся чей-то голос:
– Послушайте, вы понимаете по-английски? Крамп и Мински с удивлением обнаружили, что голос принадлежит белому носильщику.
– Конечно, понимаем, – откликнулся Крамп, – и что дальше?
– А дальше мой вам совет, – донеслось до них, – убирайтесь отсюда, пока эти парни не поймали вас, и сообщите в ближайшее британское консульство, что Френсис Болтон-Чилтерн томится в плену в горах Рутури.
– Так вы полагаете, что они убьют нас? – спросил Крамп.
– Нет, – ответил человек, – они сделают вас рабами, как сделали и меня.
– Мы могли бы помочь этому парню, – предложил Мински. – У них нет ружей, и мы перебьем их по одиночке.
Сказав это, он поднял свою винтовку.
– Погоди, – остановил его Крамп. – Мы ведь ищем золотой рудник, не так ли? А сейчас есть шанс найти его. Пусть они сделают нас рабами, но когда мы узнаем, где расположены копи, мы сумеем уйти в любое время.
