Марина Моргунова
Тэйхо из племени Буйиху
Облака пушистым одеялом скрывают расщелину гигантских скал, где много веков процветало загадочное племя Буйиху. Они хранили Солнечную долину, приютившуюся у подножий гор, от лютой стужи, ветров и ураганов.
Но случилось Великое землетрясение. Ось мира сместилась. Солнце поднялось в зенит и засияло так ярко, что Буйиху пришлось спасаться бегством. Они укрылись на заснеженных вершинах. Те же, кто вовремя не скрылся от нещадного солнца, сгорели в его палящих лучах.
За долгие века неумолимое время почти стёрло воспоминания людей о горном народе, скрывающемся от солнечного света. Осколки племени Буйиху, разбросанные по ледяным пикам, встречались тем смельчакам, что не побоялись подняться выше облаков.
Однообразно своим чередом протекала жизнь в Солнечной долине. Золотое светило радовало людей тёплыми лучами. Всё реже встречались Буйиху людям. Пока не остался один – Тэйхо.
Его хижина, почти полностью покрытая льдом, покоится на выступе скалы, сокрытой от человеческих глаз покрывалом облаков. Его обитель погружена в тишину и покой. Здесь никогда не тает снег, не поют птицы и не смеются дети. Только холод и завывание ветра.
Он редко спускается в мир людей. А если приходит, то лишь зимой. Прячет бледное лицо под капюшоном серого плаща. Опираясь на длинный деревянный посох, неслышно ступает босыми ногами по заснеженным улицам.
Веками Тэйхо кротко следит за жизнью долины. Снежный страж не ищет контактов с людьми, предпочитая наблюдать со стороны. Горожане стараются не замечать Тэйхо. Не зовут в гости к праздничному столу. Не предлагают горячий чай и свежеиспечённые пирожки.
Все знают, что Тэйхо – из племени Буйиху. Не человек и не призрак. Страж, спустившийся с холодных гор. Боится тепла, огня и солнечного света. Хранитель Солнечной долины, её покоя и процветания. Его воспринимают как данность. Никто не задумывается над тем, откуда он появился и кому служит. Тихий безмолвный и холодный.
Рассказывают даже, что у него кусок льда вместо сердца, а возможно, и совсем ничего нет. Прикосновение его ледяных рук замораживает душу. Если бы только они могли знать, как были неправы! Живя в одиночестве и холоде, он всем сердцем, которое в действительности у него есть, жаждет человеческого тепла.
Не раз он спасал охотников, заплутавших в горах в поисках дичи для своих семей. Многие из них были на грани смерти, замерзая в снегу. Он подносил к их губам серебряную фляжку с целебным зельем. Давал сделать несколько глотков. Этого достаточно, чтобы человек почувствовал прилив сил. Тэйхо помогал им подняться и указывал на тропу, ведущую в долину.
Никто никогда не возвращается к нему, чтобы поблагодарить. Его считают мороком и предвестником ледяной стужи. Повстречавшие Тэйхо и почувствовавшие пожатие его ледяной руки, считают себя счастливчиками, чудом спасшимися от смерти.
Кто наложил на потомка Буйиху проклятие? Быть призраком, лишённым внимания людей. Кто дал ему нечеловеческую силу и абсолютное бескорыстие? Откуда пришёл и куда отправится в конце? Он и сам не знал ответы на эти вопросы.
Последнее, что он помнил, это разрушение. Что-то рушилось, превращаясь в осколки. Позднее, в его сознании они превратились в куски льда, которые окружали его в горах.
Теперь, то и дело натыкаясь на льдины, он тщетно пытался вспомнить, что же они означают. Чем были раньше? Он точно знал, что льдины, хаотично разбросанные под ногами, были когда-то целым. Он вновь и вновь пытался найти ответ. Но разгадка ускользала от него куда-то в глубины сознания. Как будто нарочно пряталась, не давая увидеть истину.
Если бы он только нашёл правильный ответ, то сразу всё стало ясно, как белый снег. Он бы смог, наконец, покинуть эти холодные горы и Солнечную долину, в которой его никто не ждёт.
Однообразие холодной тишины иногда нарушают неясные голоса, почти шёпот. Казалось, кто-то прячется в холодных скальных пещерах. Эти призраки наблюдают за ним и тихо переговариваются. Но каждый раз, когда он хотел увидеть их, таинственные заговорщики умолкали.
***
Тот день ничем не отличался от множества прошедших однообразных дней. Хранитель уверенно ступал босыми ногами по холодной тропе, усыпанной снегом. Он неспешно обходил и осматривал свои владения.
Неожиданно тихий шёпот позвал его. Тэйхо не сопротивлялся зову и пошёл к нему. Но загадочный призрак скрылся вновь.
Откуда-то снизу выступа скалы послышался тихий стон. Тэйхо прошёл чуть дальше и спустился по пологой тропке на нижнюю плиту.
Перед ним лежала без сознания худенькая белокурая девушка. Её странное одеяние указывало на то, что она не из Солнечной долины. Вероятно, не зная здешних троп, поскользнулась на льду и сорвалась со скалы. Хорошо, что упала на выступ. Кто она и как здесь оказалась? Да ещё в такой поздний час.
Тэйхо осторожно поднял почти невесомое худенькое тело на руки и отнёс в хижину. Он уложил несчастную на кровать, снял свой плащ и накрыл девушку, надеясь, что это поможет ей согреться. Ведь в жилище хранителя было так же холодно, как и снаружи. Не было только ветра.
Тэйхо присел в старое кресло напротив кровати и с любопытством разглядывал бледное лицо неожиданной гостьи. Ещё никогда в его хижину не ступала нога человека. Он привык к одиночеству и бесконечным мучительным попыткам собрать осколки своих неясных воспоминаний в единое целое.
Что если именно сегодняшняя его «находка» окажется ключом к загадке, которая мучает его бесчисленное множество лет? Почему таинственные призраки указали на место, где он обнаружил её? Это была ещё одна тайна.
Одновременно хранитель испытывал противоречивые чувства – предвкушение и страх. В его сердце поселилась надежда, что осколки, голоса и девушка связаны между собой. Нужно было только собрать эту мозаику.
Незнакомка начала приходить в сознание. Из её груди вырвался тихий стон, а затем шёпот:
– Я нашла тебя…
Стражу стало не по себе, когда гостья открыла глаза и пристально посмотрела ему в лицо. Она лихорадочно вздрагивала от холода и продолжала шептать:
– Тим, я нашла тебя. Нам надо уходить.
– Здесь никто не живёт, кроме меня. И некуда мне уходить, – с опаской ответил Тэйхо.
Он редко разговаривал с людьми, а с девушкой – впервые. Не обращая на его слова внимания, странная гостья поднялась на кровати. Глядя в глаза Тэйхо, взяла его ладони в свои. Они были холодными, но не на столько, чтобы Буйиху не почувствовал бы человеческого тепла.
Неожиданно девушка разрыдалась, как плачут дети. Она обняла его, притянув рядом с собой на кровать. Тэйхо почувствовал биение горячего человеческого сердца. И пульсацию крови в сосудах. И мелкую дрожь замёрзшего тела.
Пытаясь согреть девушку, он обнял её в ответ. Что-то неуловимо знакомое промелькнуло в мыслях. Осколки стремились вновь стать целым.
Тэйхо вдохнул запах её светлых волос… Едва не потерял сознание. Обрывки хаотичных воспоминаний вихрем промчались в его оледенелом разуме. Он помнит
