– Не только нам!
– Но слухи о том, что между вами что-то есть, уже разлетелись.
– Глупости, – пролепетала я, не веря своему счастью.
– Эх, Настя, во власти твоего князя прижать газетчиков и не позволить домыслам распространиться, однако этого не произошло… А, не важно. Куда я лезу?!
Я улыбнулась.
– Прошу тебя об одном, – продолжил друг, – пусть Фордайс не появляется на второй половине дома, где мы работаем. Меня нервируют летающие по воздуху стройматериалы и инструменты. Ребята поначалу вообще отказались работать: считают, что дом полон привидений. Еле уговорил.
Я пообещала и, окрыленная, поспешила переодеться к завтраку.
Но день прошел не так благополучно, как я надеялась. Фордайс был зол и раздражен, хотя умело это маскировал. Какая муха его укусила?
Я показала Редклифу его комнату, и мы приступили к занятиям. Занимались мы на веранде. Как объяснил мне творец, там было безопаснее всего.
– Конечно, у каждого творца работа с даром происходит индивидуально. Но есть несколько общих правил. Первое: нужна абсолютная сосредоточенность всегда. Второе: важен момент внезапности, когда ты сработаешь не намеренно, а интуитивно. Ну и, конечно, постоянные тренировки. Людям, которые обладают меньшим талантом, проще. Но раз тебе досталась тяжелая ноша, значит, ты сможешь ее выдержать.
– Что ты имеешь в виду? – спросила, присев на край стола и закинув ногу на ногу.
Безусловно, я сделала это специально, так же как специально надела короткие шорты, легкую маечку с бо-о-ольшим вырезом и хорошее нижнее белье, которое подчеркивает все мои прелести. В общем, сижу такая, во всеоружии, и слышу…
– Настя, ты знаешь, сколько в крови человека железа? – спросил Фордайс, гипнотизируя мою грудь.
– А?.. – промычала я, думая о другом.
Но тут до меня дошло. Если я могу управлять ножом, сделанным из железа, то и железо в крови людей мне подвластно… И если не смогу контролировать свои эмоции, то нанесу вред не только врагам, но и близким людям.
– Ты специально это сказал?! Как я теперь буду тренироваться, если боюсь?!
– Начнем с простого. Попробуем освоить методы, с помощью которых ты можешь нанести вред железом.
Говоря это, Фордайс уставился в пол и не двигался. Глаза его были полуприкрыты. Я не понимала этого мужчину. То ли я действительно волную его как женщина, то ли он просто смущается, считая меня почти родственницей.
– Так с чего начнем?
– Проверим твои навыки владения оружием.
Вздохнув, творец подошел ко мне и, подняв со стола, развернул к небольшой мишени, висевшей на стене.
– Покажи мне, как ты бросаешь ножи.
Тут же на стол легла куча разнообразных клинков – от перочинного ножа до чуть ли не меча.
– А булавки ты мне не принес? – саркастически спросила я.
– Маленькими предметами мы займемся отдельно, – на полном серьезе ответил князь.
За что мне все это!
Зря я думала, что все силы брошу на охмурение. Когда Фордайс обнимал меня, я и представить не могла, что буду думать не о его объятиях. А когда я что-то делала неправильно, такой родной голос безжалостно меня отчитывал. Я огрызалась в ответ, и мы скандалили так, что пару раз даже рабочие обеспокоенно заглядывали к нам. Под конец, когда я запустила в творца чем-то тяжелым, прилетел Сергей.
Фордайс методом телекинеза швырнул в него подушку – и дверь за другом закрылась.
– Что ж, если ты ленишься и не хочешь работать…
– Только не начинай снова! – прорычала я.
– Тогда давай займемся изучением железа в крови и тем, как его вывести.
Развернув ко мне ноутбук, творец заставил прочесть длинную статью, и мы с ним снова сцепились из-за того, что по-разному смотрели на вещи. Он считал, что нужно идти научным путем, я же решила действовать по наитию.
Так и не достигнув консенсуса, мы отложили обсуждение вопроса, договорившись о постоянных тренировках.
Незаметно начало смеркаться, и творец поднялся к себе, объяснив, что ему нужно переодеться. Удивленно посмотрев Редклифу вслед, я сначала не сообразила зачем, но когда он спустился, поняла его планы. Да он их и не скрывал.
У него было свидание, и вернуться он собирался явно только утром.
Мои надежды рухнули в один миг. Боль так сильно пронзила сердце, что стало трудно дышать, а позвать на помощь было некого. Вот что значит неразделенная любовь. Душа словно вылетела из тела, и он забрал ее с собой. Внутри было пусто и холодно. Мертво…
Словно фетишистка, я пробралась в комнату князя и решила взять одну из его вещей, которая будет напоминать мне о нем, когда он выполнит свой долг и снова исчезнет из моей жизни.
Я осмотрела настенные полки, залезла в шкаф. Везде чисто, аккуратно. Взгляд зацепился за потертый кожаный блокнот на столе. Я осторожно взяла его и пролистала. По выхваченным обрывкам фраз я поняла, что это заметки по контролю дара. А в самом конце…
На последних страницах я увидела рисунки и, вспомнив о любви Редклифа к рисованию, тут же догадалась, чьи они. Фордайс был замечательным художником, впрочем, не это меня удивило. Этот человек был хорош во всем. Удивило меня то, что было изображено, а точнее – кто. И тогда я все поняла.
На всех рисунках была изображена моя мама – беременная, со мной маленькой, просто лицо. И везде она была радостная, улыбающаяся. Все слишком ясно, чтобы обманывать себя.
Вот почему Фордайс так смотрит на меня, вот почему проявляются его чувства, вот чем объясняется его забота… Как в детстве я гордилась тем, что так похожа на маму, и как больно теперь.
Не ко мне он испытывает страсть и любовь. Не ко мне… Но человек чести, Фордайс не предал память друга, и из-за этого чувства Редклифа съедают его, а мои – опустошают меня. Неразделенная любовь.
Господи, как же больно!
Рухнув на пол, я свернулась комочком и затряслась от рыданий. Жизнь и любовь вытекали из меня с каждой слезинкой, ревность выжигала все внутри.
Чуть позже, выплакавшись, совершенно опустошенная, еле живая от горя, я побрела прочь из дома, благодаря бога, что Маргарита с мужем уже спят и не могут видеть, в каком я состоянии.
Выйдя на поле позади дома, я остановилась около груды ржавого металла, которая когда-то была машиной, и выпустила чувства на волю.
Слыша, как гнется и корежится металл, когда я лепила из него неизвестно что, я хоть как-то старалась выплеснуть из себя всю боль, пока она не убила меня, я ковала из металла неизвестно что, а когда закончила, увидела, что получился прекрасный цветок – дицентра, во все времена символизирующий неразделенную любовь.
Я оставлю его стоять здесь, и всякий раз, когда буду смотреть из окна, этот цветок будет напоминать мне о моем безответном чувстве. Чтобы я не тешила себя больше надеждами, чтобы не старалась себя обмануть. В следующий раз я могу этого не пережить.
Я дошла до пруда и долго сидела на берегу, не сводя взгляда с черной воды. Смотря на воду, я испытывала непреодолимое желание утопиться: черная гладь манила, обещая спокойствие и забвение, обещая забрать боль и страх. Обещая покой.
Как я не вошла в воду, не знаю. Может, меня глодал червячок сомнения или сработало напоминание, что я творец и, возможно, у меня нет шанса даже утопиться. Не умру.
И тут новая мысль: «Я же хотела любви. Получите и распишитесь. Только смогу ли я ее теперь вынести?» Словно безумная, я рассмеялась и только сейчас заметила, что наступил рассвет. Я направилась к дому. Надо поспать. Сегодня после обеда меня с Фордайсом ждет задание. Бросив напоследок взгляд на цветок, я окончательно поверила в то, что теперь дар будет слушаться меня идеально.
Глава 9
Первая схватка
Редклиф Фордайс
Я не пошел к знакомым дамам высшего света, хотя некоторые из них с радостью бы приняли меня. Но лишние проблемы мне были ни к чему, поэтому я направился в элитный публичный дом, который был открыт в России с незапамятных времен и имел отличную репутацию. Здесь твое имя забывают и тебя самого не помнят. Прекрасное место, чтобы развлечься привилегированному сословию.
Войдя через черный ход, я сразу отправился к хозяйке заведения Иеремии. Кивнув охраннику, постучался в ее кабинет.
– Войдите, – донеслось из комнаты.
Переступив порог, я оказался в знакомом шикарно отделанном помещении. За столом сидела пожилая женщина.
– Князь, какая честь, – поднялась она, делая книксен. – Давно вас не было. Мы можем чем-то помочь?
– Да… Мне нужна девушка на пару часов.
– Так мало…
Я промолчал.
– Конечно, конечно.
– Подберите сами. Только… у нее должны быть рыжие волосы и зеленые глаза.
– Как скажете, – поклонилась хозяйка и вышла.
Я последовал за ней.
Иеремия отправилась выполнять мое поручение, я же поднялся в комнату, которая всегда была закреплена за мной, ослабил галстук и бросил на кровать пиджак.
Девушка появилась буквально через пять минут.
– Добрый вечер, господин. Я вам подойду? – чуть присела она, склоняя голову.
