– Кажется, тебя не учили приветствовать господ.
Инна и так понимала, что ведет себя как-то не так, но она действительно не представляла, что делать, если герцог, пускай даже дракон, вваливается в твою комнату. Ну не поклоны в полотенце же ему отвешивать. Поэтому сказала:
– Меня учили, что прежде, чем войти в помещение, надо постучаться.
Брови дракона приподнялись, он, определенно, не ожидал такого ответа от прислуги. Ну а что ей было делать? Упасть перед ним ниц и кричать в экстазе от того, что он сюда пришел?
– Маркиза фон Голден не шутила, когда сказала, что ты дерзкая, – заметил дракон.
Он говорил вполне себе уверенно, но смотрел на нее так, будто хочет залезть под полотенце. Совершенно откровенно, прямо и целенаправленно. Рутиции ему своей что ли не хватает?
– Маркизе самой следовало бы освежить знания в некоторых областях, – отозвалась Инна негромко, абсолютно не беря во внимание, что разговаривает вообще-то с драконом. Он, конечно, заставлял ее коленки дрожать, а спину покрываться мурашками, но это совсем не означает, что Инна станет пресмыкаться перед ним. Ничего плохого она ему не сказала.
– Даже так? – удивился дракон. – Думаешь, у тебя есть право давать советы маркизе?
– Учитывая, что маркиза не знает, что объедаться черносливом с абрикосами так себе идея, думаю да.
На лице герцога отразилось замешательство.
– Оу… – вырвалось у него.
Из этого «оу» Инна поняла, что подробностей недомогания свой невесты дракон не знал, и теперь рыжуха десакрализировалась перед ним в определенном смысле. Хотя, может она и не была для него сакральной. Да и какая Инне разница.
– А вы для чего пришли? – спросила она напрямую.
Дракон все еще мешкал. Кажется, прямота Инны его удивляла, и он не знал, как правильнее поступать.
– Ты ведь в курсе, что я герцог и дракон? – уточняюще спросил он.
– Абсолютно в курсе.
– И не боишься, что я тебя накажу?
– А за что меня наказывать?
– Как за что? За неуважение, – удивился дракон.
Инна изумилась в ответ.
– Это где я проявила неуважение?
Дракон немного смутился.
– А как называется то, что ты говорила несколько мгновений назад?
Инна пожала плечами.
– Адекватное восприятие процессов. Если по правде, я ведь помогла вашей невесте. Ей довольно сильно нездоровилось.
Дракон закашлялся. Ему, по всей видимости, эта тема казалась пикантной и как ее обсуждать со служанкой он не представлял.
– Опустим подробности, – предложил он довольно мирно.
Инна кивнула.
– С удовольствием. Так и зачем вы здесь? Уже темно. Если вам нужно кекс испечь или бисквит, я, конечно, могу занять печку, но имейте в виду, быстро не получится. Придется ждать.
На губах герцога-дракона появилась легкая улыбка, он покачал головой и произнес:
– Кекс это всегда приятно, но я не стал бы утруждать прислугу в такое время без особой надобности. Я по другому поводу, хоть и рабочему.
– Я вся во внимании, – отозвалась Инна, стараясь изо всех сил удерживать самообладание. Давалось это, вообще-то, не очень хорошо. В первую очередь потому, что взгляд герцога очень откровенно ползал по ее телу. Инна почти физически ощущала, как он касается ее кожи, гладит ключицы и трогает колени. Ох… етическая хруля… Такое разве возможно? Разве бывает так, чтобы одним только взглядом человек вызывал трепет и дрожь? Хотя с другой стороны ее перемещение в этот невероятный мир тоже на первый взгляд невероятно. И все же она здесь. К тому же перед ней не человек, а дракон в человечьей шкуре. А она уже знает, как присутствие дракона на нее влияет.
Сглотнув пересохшим от необъяснимого волнения горлом, Инна подняла подбородок повыше. Лицо все-таки держать надо. Ведь именно то, как держит себя человек в стрессовых ситуациях, определяет его восприятие другими, а значит и положение в обществе. Ну и раз уж она начала движение по карьерной лестнице в новом мире, так делать это надо смело и с умом. Во всяком случае, постараться.
Правда пока получается хорошая мина при плохой игре. Эх, драная хруля… Да как у него получается так ее разглядывать?!
– Кхе-кхе, – покашляла Инна, демонстрируя, что молчание затягивается.
Дракон легонько встрепенулся, будто все это время вообще не помнил, зачем тут сидит, при этом со всей ответственностью предается созерцанию Инны в полотенце.
– А? – вырвалось у него, но герцог тут же вернул себе выдержанность и благородство. – Ах да. Я пришел пригласить тебя в качестве второго повара в моей поездке.
Теперь удивляться пришла пора Инны.
– Э… Поездке? Но почему я? У вас же полно поваров, которые работают гораздо дольше.
– Именно поэтому, – сказал герцог-дракон, поднимаясь и подходя к окну. Теперь в лунном свете его голубовато-черные волосы стали светиться каким-то матовым сиянием. – Остальные кухарки давно мною проверены, а ты пока на испытательном сроке. Хочу посмотреть, как ты проявишь себя.
Инна озадаченно хмыкнула – очень странный способ проверки сотрудника. Хотя, может и нет. Посылают ведь работников в командировки. А это чем не она? Ну что ж, поездка, так поездка.
Инна спросила:
– А кто первый повар? Тохильда?
Дракон Эйнар Фьёрд покачал головой.
– Нет. Тохильда нужна здесь. С нами поедет Бьянка.
Бьянка Инне нравилась – взрослая дородная женщина с громким голосом, задорной улыбкой и пучком седых волос. Она чем-то напоминала Тохильду, но менее строгая и гораздая до веселья.
– Поняла, – сказал Инна, до сих пор не понимая, зачем для этого сообщения дракон пришел самолично. – Едете только вы?
Глаза Эйнара Фьёрда чуть прищурились, он будто попытался заглянуть в голову к Инне, спустя пару мгновений озабоченно хмыкнул, и сказал:
– Рутиция выразила желание тоже поехать. Так что готовить придется на две персоны.
Известие о том, что придется опять терпеть эту взбалмошную рыжуху Инну не очень обрадовало, но это отличная возможность посмотреть округу, причем в относительной безопасности.
– Она любит поездки? – предположила Инна.
Блин… Она же все еще в полотенце. А это вообще-то холодно. Даже не
