– Здравствуй, давно не виделись. Хорошо выглядишь.
И вдруг услышала сдавленное:
– Сука…
* * *
«Вот мы и встретились», – думал он, разглядывая сидящую напротив Веру.
Поначалу у него был шок. Как так? Еще месяц назад это была нищая оборванка, старуха, которую он почти уже похоронил! Теперь же перед ним сидела холеная дама средних лет, такое ощущение, будто она только что вышла из салона красоты! Прическа, ногти, кожа лица и рук – все в полном порядке. А какая уверенность в себе! Вошла, будто она здесь хозяйка! Уселась, взяла меню и стала листать его с видом знатока, словно последние десять лет она только и делала, что встречалась в шикарных ресторанах с деловыми людьми, такими, как он!
Поэтому у него и вырвалось:
– Сука…
– А ты изменился, – усмехнулась Вера. – Раньше ты мне не хамил. Сам стал боссом?
– Как ты здесь оказалась?! Какого черта?! Кто тебя впустил?!
– У тебя явно что-то с памятью. Ты пришел на встречу с представителем банка, который собирается инвестировать в развитие твоей фирмы. Представитель банка – это я.
– Да я и близко не подойду к тому банку, где ты работаешь! Постой… Ты блефуешь. Этого не может быть! Ты же уголовница!
– Полегче, милый. Приглядись ко мне повнимательнее. На кого я, по-твоему, похожа? Неужели ты думаешь, что я купила все эти вещи в кредит? Равно как и машину, которая припаркована рядом с твоей. Хочешь на нее взглянуть? Я могу показать ПТС. Одно то, что он находится у меня на руках, а не в банке, говорит о том, что я – собственница. И машину купила за наличные. А вот на что живешь ты? В кредит? Кстати, хотела тебе сказать: спасибо, что упрятал меня в тюрьму. А то бы я, как и ты, считала теперь копейки, – усмехнулась Вера.
У него опять пропал дар речи. Она еще и издевается!
– Откуда у тебя деньги? – хрипло спросил он.
– А вот этого я тебе не скажу, – спокойно ответила бывшая жена. – Стоит только с тобой поделиться информацией об источнике дохода, как ты тут же наложишь на него лапу. Это мы уже проходили. Но с тех пор я поумнела. Давай не будем вспоминать прошлое. Я на тебя зла не держу. Благодаря тебе я, как ты видишь, разбогатела. Раньше я не верила в сказки. Думала, что граф Монте-Кристо – это фантом, плод богатого воображения автора.
– Ты что, нашла клад? – Он машинально ослабил узел галстука. Стало душно.
– Типа того, – кивнула Вера. – Все-таки есть на свете справедливость. И я хочу, чтобы ты об этом знал.
– Все, что ты мне сейчас сказала, я проверю.
– Да ради бога! Мне пока не удалось вернуть свою квартиру, я живу на съемной, но это вопрос времени. К тому же меня не устраивает район. Не по статусу. Жить там такой значительной персоне, как я, непрестижно. Я подумываю купить загородный дом. Может быть, ты мне что-нибудь посоветуешь? Где сейчас модно жить? Я имею в виду не заграницу, там я собираюсь отдыхать. Но к тебе в соседи не прочь. В какой-нибудь уютный трехэтажный коттеджик в заповедной зоне. Уверена, ты знаешь такие места, – усмехнулась Вера. – Послушай, а что же мы сидим? Метрдотель уже напрягся. Надо сделать заказ.
– У меня пропал аппетит, – хмуро буркнул он.
– Все равно неприлично сидеть за пустым столом. Ты не возражаешь? – Вера взяла в руки меню и кивком подозвала официанта.
Никита мрачно слушал, как бывшая жена делает заказ. Ситуация вышла из-под контроля. Он понятия не имел, где Вера блефует, а где говорит чистую правду. Про графа Монте-Кристо это, конечно, шутка. Но какой-то клад она там, за решеткой, определенно отыскала. Полезные знакомства? Покровительство крупного криминального авторитета? Выглядит она шикарно, тут уж ничего не скажешь, и держится очень уверенно.
Ему стало страшно. Вера сделала грамотный ход, а он момент прозевал. Дал ей месяц, полагая, что за это время ничего не случится. Она же, как кошка, упала на все четыре лапы, отряхнулась и побежала. И за месяц многое успела. Пока он наслаждался семейной идиллией, Вера действовала, да как энергично! Разжилась деньгами, приобрела дорогую машину, обзавелась полезными знакомствами. И теперь сидит издевается.
Машинально он потрогал узел галстука. Фу ты, какая духотища! Пиджак, что ли, снять? А то она его в рубашке не видела! И даже без. Без всего. При мысли об этом ему стало дурно. Когда-то он переспал с этой змеей. Да еще женился на ней! Но так было нужно для дела.
На столе появились закуски и бутылка вина, которое предложили продегустировать даме. Вера, смакуя, сделала маленький глоток и кивнула: наливайте.
– Я не буду с тобой пить, – хмуро сказал Никита, когда официант наполнил бокалы и ушел.
– Удивляюсь, как ты рулишь крупной фирмой? – холодно процедила Вера. – Ты же совершенно не умеешь держать лицо. Хамишь мне, даешь понять, что всячески будешь вредить. Я же, напротив, пришла, чтобы тебя успокоить. Ты ведь все равно будешь интересоваться моей новой жизнью. Десять лет назад я бросила в сердцах, что отомщу. Ты по-любому должен был проверить: намерена ли я сдержать свое обещание? Вот я и пришла сама, чтобы сказать: зла на тебя не держу. Давай-ка выпьем мировую.
Он скрепя сердце поднял свой бокал. И вдруг замялся.
– Яда там нет, – рассмеялась Вера. – Это твой метод, не мой. Я, мой милый, не собираюсь тебя травить. Я вообще человек мирный.
– Но ведь это ты меня спровоцировала! – разозлился он. – План придумала ты: как убить нашего босса. Я всего лишь воспользовался моментом!
– А тех двух девочек зачем было убивать? Надю и Ниночку?
– Одна была грязной шлюхой. Ты сама это прекрасно знаешь. Что же касается второй…
– Избавился от свидетеля, понимаю. Не беспокойся, на мне нет жучков, а в сумочке не спрятан диктофон. Приговор по этому делу вынесен, осужденный понес наказание. Тема закрыта. Я зла на тебя не держу, – повторила Вера.
– Так я тебе и поверил! – не удержался он. – Ты и в прошлый раз так говорила, когда я отказался на тебе жениться. Мол, никаких обид. А сама…
– Я была на десять лет моложе и намного глупее, чем сейчас, – спокойно ответила Вера. – Я сто раз об этом пожалела, поверь. Ну что, мы выпьем наконец?
Он нехотя сделал пару глотков. И спросил:
– Зачем было подпрягать банк? Могла бы просто позвонить.
– Мне хотелось тебя увидеть, – улыбнулась Вера. – Я тебя когда-то сильно любила. Решила узнать: прошло или нет?
– И как? – усмехнулся он.
– Знаешь, прошло. Вот смотрю на тебя и ничего не чувствую. Ни любви, ни ненависти. Поэтому и говорю с такой уверенностью: прошло. Расскажи о себе, – попросила она. – Ты нашел то, что искал? Я имею в виду женщину.
– А то ты не знаешь!
– Каюсь, я заглянула в инет, – хрипло рассмеялась Вера.
– Кури, если хочешь, – выдал он себя с головой.
– Я поняла, что ты за мной следишь, – кивнула она, доставая сигареты. – Значит, подстраховался. И что мы теперь будем делать? – Вера посмотрела на него в упор. – Не утомила тебя эта война? Может, лучше сотрудничество?
– Дружить с тобой? – он нервно рассмеялся. – Ну уж нет!
– А зря. Я человек влиятельный. Ты ведь хочешь развиваться. Я могу помочь.
Он невольно поморщился от запаха сигаретного дыма. Вера повернулась боком и пододвинула к себе пепельницу:
– Ведешь здоровый образ жизни? – усмехнулась она. – А я вот обзавелась вредными привычками.
– Да, ты изменилась. – Он уже почти успокоился. Вера не хамит, не кидается на него с ножом, дела у нее, похоже, идут отлично. Может, десять лет на зоне ее отрезвили? Поняла, что бороться с ним бессмысленно. А то опять угодит в расставленную собой же ловушку. – Пожалуй, я поем. Когда еще попаду домой! Весь день работал, устал, – пожаловался он.
– Что ж, отдыхай, – кивнула Вера. И затушила сигарету. – Я тоже голодна. Признаюсь: нервничала. Я хочу начать новую жизнь, и мне бы не хотелось оставлять хвосты. Ну что, мир?
– Давай попробуем, – нехотя молвил он.
Принесли горячее. Какое-то время они молча ели.
– У тебя хорошая жена, – сказала вдруг Вера. – Красивая, умная и, похоже, добрая.
Вилка замерла в его руке:
– Ты что, встречалась с Ташей?!
– Должна же я была на нее посмотреть.
– Если ты хоть пальцем тронешь мою жену…
– Успокойся: мы просто поговорили.
– Если ты хотя бы ей намекнешь…
– Боже, неужели ты не сказал ей о своей судимости? – с иронией подняла брови Вера. – А о том, что ты был женат, твоя очаровательная девочка знает?
– Не трогай мою семью! – заорал он. – Не лезь к моей жене!
– Да что с тобой? Мы просто поговорили. Ни о чем. Но я вижу, это тебя задело.
– Сука! – заорал он. – Я тебя обратно в тюрьму упрячу! Ты даже не представляешь, какие у меня связи! Отныне моя жена повсюду будет ходить с охраной!
– Нет необходимости, – холодно сказала Вера. – Я, как видишь, мстить не собираюсь. Чего ты разорался?
– Я против того, чтобы ты общалась с Ташей! Она тебе не чета! Еще раз подойдешь к ней – убью! – пригрозил он.
