– А ты ее любишь, – с удивлением произнесла Вера. – А помнишь, на чем ты меня поймал? Любовь делает человека уязвимым. И он теряет всякую осторожность. Теперь ты влюблен, а я нет. Следовательно, я сильнее.
– Ты просто баба, – еще больше разозлился он. – Сидишь тут, строишь из себя… – он грязно выругался. – Пугаешь меня, сука. Ты для этого и пришла, я понял. Да я завтра же буду знать о тебе всю подноготную!
– Значит, все-таки война?
– Ты сюда за этим и пришла. – Он встал и швырнул на стол салфетку. Потом достал из внутреннего кармана пиджака портмоне.
– Я заплачу́, – тихо сказала Вера.
– Прошли те времена. Теперь я буду платить.
Он швырнул на столик, прямо перед ее носом деньги и шагнул к выходу.
– Да, ты заплатишь, – прошептала ему в спину Вера.
– Что?! – он резко обернулся.
– Ничего. Я хотела по-хорошему.
– По-хорошему у нас с тобой не будет, – отчеканил он и вышел в общий зал.
«Она еще угрожает! – Никиту трясло от злости, пока он пробирался между столиками к выходу из ресторана. – Она угрожает мне! Моей семье!»
Рядом с его машиной стояла голубая «Инфинити». Никита сразу понял, что это машина Веры, и разозлился еще больше. «Демонстрирует свое превосходство! Ты, мол, в кредит живешь, а я такую дорогую тачку за наличку покупаю! Да кто ей сказал, что я живу в кредит?!»
Голос разума подсказывал Никите, что Вера просто-напросто хочет его разозлить. Вывести из равновесия. Но руки все равно дрожали, пока он искал ключи от машины.
Злость он сорвал на начальнике службы безопасности.
– И это называется работа?! – Никита орал так, что слышала Ира, сидящая в приемной. – Вы мне, выходит, подсунули липовый послужной список?! Вы, часом, пятнадцать лет не на военном складе штаны протирали?! Какой вы, к черту, офицер! Вы завхоз!
– Объясните, по крайней мере, что случилось, – сказал бледный, как смерть, Юрий Васильевич. Несмотря на позднее время, его срочно вызвали в офис, хозяин тоже не поехал домой и велел задержаться на работе своей секретарше.
Таким образом на этаже их было трое, не считая охраны, которая сидела на посту у лифта. Они тоже, наверное, слышали, как шеф устраивает разнос.
– Я только что встретил Веру!
– Всякое бывает, – пожал плечами Белов. – От случайной встречи никто не застрахован, даже если…
– Да какая, к черту, случайность?! – заорал Никита. – Это она назначила мне встречу! Вернее, встреча была назначена от ее лица управляющим банка! Куда Вера каким-то образом пролезла! И, похоже, в совет директоров! Вот вы мне и объясните: КАК? Ведь это вы мне докладывали, что она бомжиха! И денег у нее нет ни копейки! Даже показывали какие-то фото, – ехидно добавил Никита.
– Так оно и есть, – тихо сказал Юрий Васильевич. – Все материалы подлинные, я лично за это отвечаю.
– Задницу свою этим подотрите!!! Потому что это фигня!
– Я все тщательнейшим образом проверил, – еще больше побледнел его собеседник. Хотя, казалось бы, куда больше?
– Тогда ответьте мне, каким образом она за наличку купила «Инфинити»?! Откуда у нее бриллиантовые серьги стоимостью в несколько тысяч долларов?! Костюм от «Шанель» откуда?! Она еще дом собирается покупать! Попросила меня что-нибудь ей посоветовать! Видали вы такую наглость?! – бушевал он.
– Но этого просто не может быть, – все так же тихо сказал начальник службы безопасности.
– Не может?! – Никита истерично расхохотался. – Значит, по-вашему, я встретил привидение? Которое с аппетитом скушало фуа-гра и запило ее бокалом «Шато Петрюс». Вы знаете, сколько это стоит?
– Догадываюсь. Хотя я и не ем фуа-гра.
– И не придется есть, если будете так работать! Я немедленно хочу узнать, откуда у моей бывшей жены такие деньги!
– Быть может, она блефует?
– Нет, она не блефует. – Намин устало опустился в кресло. – Я хорошо знаю Веру. Она говорила со мной с позиции силы. Все равно: позвоните в банк. И… придумайте что-нибудь. Ее надо нейтрализовать.
– Хорошо, – кивнул Юрий Васильевич. – Я немедленно этим займусь.
– Лично займитесь, – подчеркнул Никита.
– Я понял. Займусь этим лично.
– Идите.
Когда Белов ушел, Никита обхватил голову руками и уставился в матовую поверхность стола, словно хотел увидеть там свое будущее. Все это было похоже на сон. На кошмар.
«А может, обойдется?» – подумал он. Вера уже получила урок, почему бы ей не оставить его в покое?
Он встряхнулся: «Мне надо уехать. Нам. Мне, Таше и Даше. Давно надо было оформить двойное гражданство, но все руки не доходили. Впрочем, эмигрировать никогда не поздно. Мы поселимся подальше отсюда, где-нибудь в Канаде, в маленьком тихом городке. Говорят, в Торонто много русских. И нет никаких проблем с ведением бизнеса, потому что нет языкового барьера. Хотя, о чем это я? Таша прекрасно говорит по-английски и по-французски. Она мне будет помогать. А что? Уеду в Торонто».
Он вдруг вспомнил довольное лицо Веры и снова разозлился: «Нет, я не уступлю! Я мужик, а она баба! Это она уедет, не я! А лучше снова сядет!»
И тут зазвонил телефон. Никита вздрогнул: жена! Все правильно: Таша волнуется. Он давно уже должен быть дома. Никита постарался взять себя в руки:
– У меня много работы, родная. Я только сейчас выезжаю.
– У тебя все в порядке? – заволновалась жена.
– Абсолютно, – заверил он.
…За поздним ужином он опять вспомнил Веру и спросил у Таши:
– Как твои тренировки? Ты их не бросила?
– Нет, что ты! Мне даже понравилось.
– Вот и отлично! – обрадовался он. И вдруг у него вырвалось: – На всякий случай, будь настороже.
– И все-таки что-то случилось, – с удивлением посмотрела на него Таша.
– Пока нет. Но может, – нехотя сказал он. – Как только ты поймешь, что тебе угрожает опасность, действуй, не раздумывая.
– Ты не мог бы пояснить? На меня могут напасть? Кто?
– Откуда я знаю?
«Вера бросится на Ташу? Вряд ли. Скорее всего, кого-нибудь наймет. Поэтому я даже не знаю, мужчина это будет или женщина.
Он заколебался: сказать Таше правду? А с чего начать? Хороший вопрос! Начать надо с женитьбы на Вере, но потом придется перебрать весь алфавит. «М» – Марго. «У» – условный срок, которым он тогда, десять лет назад, отделался. «Ф» – фирма, приобретенная, мягко скажем, не совсем честным путем. «Я»… Я – убийца. Таша не поймет. Слишком много вранья.
– Я всегда буду тебя защищать, – сказал он совсем не то, что хотел. – Но я не могу все время находиться рядом.
– Я понимаю, – кивнула Таша. – У тебя работа. Не беспокойся за меня, Ник, – улыбнулась она. – Я очень сильная! Кто бы на меня ни напал, я легко с ним справлюсь.
– Уверена?
– Да.
Он вздохнул с облегчением. Физическое устранение исключается. А в плане хитроумных комбинаций, которые могут привести к разорению фирмы, еще посмотрим, кто кого! Бумажные войны – это теперь его стихия. Надо этим срочно заняться…
* * *
«Теперь он наверняка будет действовать», – улыбнулась Вера, когда Никита ушел, нет, выбежал из отдельного кабинета, где у них проходила встреча.
Вера была собой довольна. Она хорошо держалась, хотя были моменты, когда ее просто трясло от злости. Какое-то время она разглядывала Никиту, пытаясь понять: за что она его так сильно любила? Настолько сильно, что потеряла остатки разума и всякую осторожность.
Признаться, она разглядывала его с удовольствием. За десять лет он заматерел, приобрел тот лоск, который сразу отличает хозяев жизни, глаза и волосы потускнели и уже были не такими яркими, но приглушенные тона Никите, надо сказать, шли больше. Так он выглядел значительнее. Не было уже того бесшабашного мальчишки, который опаздывал на важные встречи, не пропускал ни одной юбки, если под ней угадывалась упругая попка, и сам жарил по утрам яичницу. Что уж говорить о деньгах, которых у него не было, и авантюрах, в которые Никита пускался, не задумываясь! Тогда, десять лет назад…
Теперь он рассчитывает каждый свой шаг, и Вере с ним было трудно. Она провоцировала его и так, и этак, пока не поняла, что единственное его слабое место – жена. Как только речь зашла о Таше, Никита взбесился.
«И на старуху бывает проруха», – подумала Вера, которая, хоть убей, не могла понять его выбор. Разве что противоположности притягивает друг к другу. Но почему тогда их с Никитой не притянуло? Скорее, напротив, оттолкнуло.
«А ведь он мне угрожал, – с удивлением подумала она. – Мне. И никаких угрызений совести он не испытывает. Ни малейших. Все, что ему надо, – это мое полное исчезновение из его жизни. Я – женщина, которой он когда-то неплохо попользовался. И о которой не желает больше слышать».
Был момент, когда она его почти простила. Когда он признался, что устал и голоден. Он неплохо рулил фирмой, которой когда-то заправляла она, Вера Алмазова. А ведь она была уверена, что Никита ее разорит, эту фирму, как только усядется в кабинете генерального. Нет, он справился. И на отлично. Ее школа! Стоило вместе с ним корпеть над финансовыми документами! Она гордилась им, как мать гордится ребенком, и почти уже простила.
