— Тогда греби к берегу! — скомандовала она. — Только осторожнее! Не переверни лодку!
Маурицио яростно налег на весла. И вскоре они уже бежали через парк к выходу. Но там их поджидало непредвиденное препятствие.
— О нет! — застонала Арабелла. — Разве утренний час пик еще не кончился?
— Здесь такие же пробки, как в Риме, — посетовал Маурицио. — Пройдет не меньше часа, прежде чем мы доберемся до «Куин Элизабет»! — Но в следующую же секунду он спросил: — А где ближайший отель?
Арабелла засмеялась.
— Но, Маурицио, не можем же мы…
Однако он не дал ей договорить.
— Абби, клянусь, если мы немедленно не окажемся в гостинице, я займусь с тобой любовью прямо здесь!
Молодая женщина почувствовала, что ее это возбуждает.
— Вон там, за углом, есть то, что нам нужно.
Они быстро пробежали между замерших в пробке машин и оказались перед небольшим отелем. Он был далек от роскошного «Куин Элизабет». В маленьком вестибюле находилась стойка администратора, который в данный момент отсутствовал. Маурицио пришлось трижды нажать на звонок, прежде чем из темноватых недр коридора появилась женщина.
— Номер, пожалуйста, — сказал Маурицио. — И побыстрее!
Женщина понимающе улыбнулась.
— Я так думаю, что на двоих.
— Да, — подтвердил Маурицио, — на двоих.
— Очень хорошо. Имя?
— Миссис и мистер Смит, — быстро сказала Арабелла.
Хозяйка отеля и глазом не моргнув пододвинула к ним книгу регистрации и ручку.
Арабелла торопливо поставила закорючку и схватила протянутые ей ключи.
Номер оказался светлый и уютный, но влюбленных это мало сейчас волновало. Маурицио запер дверь и повернулся к Арабелле. Она уже ждала его, сидя на кровати и сбросив одежду. Ее глаза горели нетерпением.
— Иди же ко мне, — прошептала молодая женщина.
Маурицио не нужно было повторять это дважды. И вскоре они уже сплелись в объятиях, предаваясь любви лихорадочно и неистово. Никаких слов. Никаких прелюдий. Только всепоглощающая обоюдная страсть, страсть без запретов.
Если честно, то Арабелла мечтала об этом с тех пор, как встала с кровати в его роскошном номере в «Куин Элизабет». И сейчас, судорожно вцепившись в плечи Маурицио, она изгибалась ему навстречу и двигалась все быстрее. Ее губы искала его…
Он пробовал сдерживать себя, но собственное тело изменило ему, и они кончили вместе, отметив это торжествующим вскриком…
Когда наконец смог пошевелиться, Маурицио повернулся к обнаженной Арабелле и признался:
— Я думал об этом с самого утра.
— Я вся твоя, — просто сказала она. — Поверишь, но я не узнаю себя. Никогда не была такой раскрепощенной за всю мою жизнь.
Маурицио сел на кровати и благодарно посмотрел на нее.
— Это хорошо или плохо? — спросил он, лаская ее грудь.
Она засмеялась.
— Это замечательно!
— Тогда, может, повторим? Если ты, конечно, не устала…
— Я? Устала?..
Арабелла обессиленно положила голову ему на грудь и мечтательно произнесла:
— Держу пари, что сейчас уже полдень.
— Три часа дня.
— А, ну да, тогда этому уже нельзя помочь, — сказала она, не объясняя, что имеет в виду.
— А почему ты сказала, что мы миссис и мистер Смит? — спросил Маурицио.
— Так повелось испокон веков. Влюбленные, которые хотели скрыться от любопытных глаз, снимали номер под этим именем. Так что хозяйке доподлинно известно, чем мы здесь занимаемся, — объяснила Арабелла.
— Весьма удобно, — одобрил Маурицио и тихо засмеялся, спрятав лицо возле ее шеи.
Арабелла тоже засмеялась, потому что ей на самом деле было невероятно хорошо и весело. На смену жизни, в которой все было подчинено холодному рассудку, пришли смех, радость, удовольствие и чувство удовлетворения, сменяющие друг друга как в калейдоскопе. А тревожные сомнения и страхи остались в прошлом.
Когда Маурицио поднял голову, Арабелла увидела, что он чувствует то же самое.
— Я бы провел так вечность, — сказал он, снова опуская голову ей на плечо.
— Мм, прекрасно.
Звонок мобильного телефона вернул их к действительности. С гримасой ужаса Маурицио заставил себя подняться с кровати.
— Забыл выключить, — с досадой сказал он. — Привет, Сильвана… Нет, не в гостинице… то есть в гостинице, но… Впрочем, не важно… Что-нибудь случилось?..
Арабелла зевнула. Так приятно было лежать погруженной в легкую дремоту. Голос Маурицио был еле слышен:
— Хорошо… Никаких проблем, но он должен принять наши условия, иначе ничего не выйдет… Несомненно, мне известно, чего он хочет, но он не получит этого…
Так продолжалось в течение получаса.
— Нет смысла продолжать разговор, Сильвана, — говорил Маурицио. — У нас с ним был общий бизнес прежде. Он поймет, что я хочу сказать… Теперь на будущее. Меня не будет в «Куин Элизабет» несколько дней. Ты можешь звонить на этот номер, но не слишком часто, хорошо?
Он повесил трубку. Арабелла медленно повернула голову и посмотрела на него.
— Где ты планируешь провести следующие несколько дней?
— Здесь. С тобой.
— А как же моя работа?
— Абби, я знаю, что она собой представляет, — усмехнулся Маурицио. — Ланч с одним, кофе с другим, контроль некоторых служб гостиницы, посещение конференций. Я не прав?
— Пожалуй, да.
— И насколько жизненно важно любое из этих мероприятий? Ланч лишь светская условность. Конференции — сущий ад. Бизнес зависит от вложенных в него денег, и ни от чего больше.
— Ты говоришь так, словно я бездельничаю дни напролет! — возмутилась Арабелла.
— Нет, что ты, — возразил он. — Мне тоже приходится делать много, с моей точки зрения, ненужного. Так уж принято в наши дни. Но я избегаю этого всякий раз, если знаю, что небо не упадет на землю. Оно упадет, если ты возьмешь несколько выходных?
Арабелла собралась поспорить, но поняла, что Маурицио только высказал ее собственные мысли. Блестящей и пустой — именно такой она неожиданно увидела свою жизнь тем вечером, когда подъехала к особняку Натана Бриджеса.
— Я поговорю со своим боссом и предупрежу помощницу, — сказала она.
Арабелла умолчала о том, что у нее срывается свидание с Роном, но это случилось бы в любом случае. После произошедшего между нею и Маурицио помолвка с Уиллоби становилась невозможной.
Возвращаясь в отель, она думала о том, что скажет Рону. В холле «Куин Элизабет» Арабеллу встретила ее помощница, расторопная молодая женщина. Она едва сдержала радость, узнав, что, возможно, будет замещать Арабеллу.
— Между прочим, вам звонил мистер Уиллоби, — прощебетала она. — Он сообщил, что уезжает по делам на несколько дней или на неделю, точнее сказать не мог. И позвонит вам, когда вернется.
