Ласэн сидел на небольшом светло-зеленом диванчике у окна и лениво листал книгу. Подняв на меня вопросительный взгляд, он отложил книгу с пожелтевшими страницами.
— Слышал от Вариса о твоем назначении. Стоит ли тебя поздравить? — Ласэн редко допускал со мной какие-либо вольности, лишь в присутствии Тамлина и то только чтобы его позлить.
— Может быть, и стоит, — я провела пальцами по пыльной крышке комода из светлого дерева у входа.
Увидев какой-то слишком печальный взгляд Ласэна, я почему-то растерялась. Ласэн почувствовал мое замешательство и отвел взгляд в сторону, его губы тронула легкая улыбка, но быстро вернулось безучастное выражение лица.
— Почему ты отправился со мной, Ласэн? — мой голос стал теплее и тише. — Ты сказал, что сам вызвался. Зачем?
Ласэн тяжело выдохнул, будто этот разговор начал причинять ему физическую боль.
— Хотел убедиться, что с тобой ничего не случится.
— Я польщена, конечно, но не понимаю, откуда появилась такая забота? — я нахмурилась.
— Я думаю, ты и не поймешь, Фейт, — Ласэн все еще продолжал смотреть куда угодно, но только не на меня. — Все дело в Тамлине и в том, что ты для него значишь. В свое время я прекрасно понимал его желание сжечь весь мир дотла, когда он пытался вернуть Фейру. Я сам любил и потерял любимую, и сделал бы любую гнусность, лишь бы вернуть ее.
Металлический глаз Ласэна крутанулся в мою сторону, а следом он резко поднялся на ноги, но ко мне не приблизился.
— А потом я обрел истинную пару. И все испытанные мной чувства до этого момента померкли. Я никогда и не знал, что могу любить и желать кого-то с такой силой, — Ласэн старательно избегал имени Элайны. — И я не помню уже те дни, когда бы ни мечтал увидеть ее улыбки или блеска глаз. А иногда я просыпаюсь от ужасных кошмаров. И кошмары принадлежат не мне. В них столько страха и ужаса, столько боли и ненависти… И я понимаю насколько я бессилен. Я знаю, что с ней что-то не так и будь у меня возможность проводить с ней больше времени, я бы обязательно узнал причину. Но у меня такой возможности нет. Как и у Тамлина сейчас. И пускай он не знает, что я сейчас здесь рядом с тобой, но я сделаю все, чтобы ты вернулась к нему целая и невредимая.
Я несколько раз растерянно моргнула и потупила взгляд в пол. Иногда я задумывалась, что же я такого сделала в жизни, что Матерь наградила меня такими верными и преданными друзьями, как Ролен и Тиа. У Тамлина тоже был такой друг. И какие бы причины их не развели на разные стороны, их израненные злостью и предательством души все еще тянулись друг к другу.
— Я даже никогда не думала, что быть разменной монетой в чьих-то отношениях не так и паршиво, — беззлобно усмехнулась я. — Не могу с уверенностью утверждать, что Тамлин по достоинству оценит твой поступок, но я постараюсь преподнести его с лучшей стороны.
Ласэн улыбнулся мне одними губами. Впервые во взгляде красного глаза я заметила тепло и дружелюбие.
Лето было холодным. Пока мы спускались от города к границе защитных чар, я почувствовала, как мои пальцы занемели. Было раннее утро, когда у входа в поместье напряженный Варис отдавал последние команды своим крылатым воинам, прежде чем передать их под руководство Ролена. Я стояла между сонным Роленом и взволнованным Ласэном, молча наблюдая за воинами. Всех пятерых мне доводилось видеть в лагере, но как я не напрягала память, не могла вспомнить, тыкал ли хоть кто-нибудь из них в меня пальцем или злобно шептал гадости за спиной. Воины смотрели на меня вполне равнодушным взглядом. Но я чувствовала, что как бы они ко мне не относились, они рады, что смогут выбраться из каждодневной поруки ухода за больными.
Солнце не собиралось сегодня баловать нас своим теплом. Подняв голову наверх, я внимательно осмотрела тяжелые серые облака над головами. Крылатые воины во главе с Роленом ровной линией перемещались по воздуху, пока мы с Ласэном брели к ожидавшему нас у границы отряду.
— Тяжело будет вести бой с теми, кто парит в небе, — разумно заметил Ласэн.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я слышала, ты прекрасно обращаешься с огнем, — мельком глянув на Ласэна, я замедлила шаг.
— Боюсь, что столпы пламени такой высоты у меня не получатся, — металлический глаз Ласэна проследил за линией крылатых воинов, которые опустились перед пограничным отрядом.
— Быть может, если соединить наши силы — это может стать неплохим оружием против легионеров.
Командир пограничного отряда вышел вперед и почтенно склонил передо мной голову, его воины сделали тоже самое. Я приветственно кивнула и кратко рассказала, какова цель нашего визита. Некоторые из воинов немного настороженно поглядывали в сторону крылатых. Как порой надо мало времени, чтобы из героев превратиться в тех, кому не доверяют.
— Ваше Высочество, быть может, вы хотите взять пару моих ребят? — осторожно начал капитан.
— Я думаю, моего отряда вполне хватит, — голос мой звучал тепло и уверенно.
Подтекст видела не только я, но и крылатые, которые сгрудились в десятке шагов в стороне. Их лица оставались бесстрастными, но глаза сияли злобой.
— А вы продолжайте нести караул, если заметите приближение врага — подайте знак.
Капитан согласно кивнул и крикнул нескольким своим воинам позади. Четверо отделились от группы и пошли прерывистым шагом вдоль границы защитного купола.
— Прощупайте как высоко поднимается защита Легиона над лесом, — я обернулась к Ролену, которой довольно переминался с ноги на ногу, желающий с нетерпением броситься в бой.
Во Дворе весны самым страшным врагом для него в последнее время стали изголодавшие и изрядно исхудавшие наги, да случайно забредшие люди, которые, завидев крылатого фейца, бежали со всех ног в свои земли.
— Но границу не преступайте, — уже строже добавила я, глядя как Ролен уже открыл рот, собираясь отдать приказ остальным. — Любое нарушение границ, что с нашей, что с их стороны, может расцениваться как начало воины.
Ролен замер и лишь секунду вглядывался в меня своими серыми глазами, а следом взмыл в небо, призывая остальных последовать за ним. Сейчас мы не можем позволить себе открытое нападение.
Мы с Ласэном молча последовали в противоположную сторону от той, в которую направился пограничный отряд. Пускай мы и были облачены в доспехи и обвешаны оружием с ног до головы, но я почему-то грела внутри себя надежду, что мы сегодня никого не встретим.
Ласэн, шедший по правую руку от меня, крутил головой в разные стороны, иногда он напряженно втягивал носом воздух. Но я знала, подобное с Легионом не сработает. Каждый из крылатых воинов неплохо умел скрываться. И каким бы опытным воином не был Ласэн, любой легионер обязательно застанет его врасплох, если только не бросится на него в лобовую атаку.
— Честно говоря, я думал ты эдакая воздушная принцесса, состоящая из глупостей и сладостей, когда впервые встретил тебя, — бросил между прочим Ласэн.
— Все еще так думаешь? — вздернув одну бровь, я посмотрела на Ласэна.
— Воздушные принцессы не будут жить в разрушенном поместье без прислуги, — разумно заметил Ласэн. — Не будут копаться в чужих проблемах, не будут пытаться построить новый мир. Так поступают мудрые правительницы, которые готовы отдать все, что есть, лишь бы сделать этот мир лучше.
Я потрясенно втянула воздух, а Ласэн сделал вид, что ничего такого он и не сказал.
Воздух вокруг нас замерцал. Я зло зашипела, поняв, что сама упустила приближение легионеров. Я едва успела окружить нас с Ласэном защитным куполом из уплотненного воздуха, когда цепь пропитанная ядом с громким грохотом обрушилась на самую вершину купола. Яд коснулся моей магии, из-за чего я не смогла удержать защиту и отпрыгнула в сторону. Ласэн последовал моему примеру.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Выше в небе я видела, как Ролен с пятью своими воинами сражаются с десятком легионеров, над нами же зависло еще четверо. Их лица скрывали высокие золотистые шлема, но я кожей почувствовала, что на лице каждого предателя играет надменная улыбка.
