— Он что же, не женат? — спросила соседка.
— Одинокий. А с другой стороны, как посмотреть. Клавка, что живет в той же квартире, обстирывала его, еду готовила и на ночь к нему приходила. Никаноровна говорит, будто он ей приплачивал. Конечно, она ему не ровня, простая баба, да еще с двумя прицепами, а он профессор. То ли геолог, то ли археолог, точно не знаю. Утром Клавка к нему приходит, а он на полу валяется с петлей на шее, стол перевернут, а из потолка крюк от люстры с мясом вырван. Дом-то старый. Хорошо еще, что крыша на голову не обвалилась.
Во двор въехала черная «Волга» и остановилась у милицейского кордона. Из машины вышла женщина. Ни дать ни взять фотомодель. «Значит, и в прокуратуре теперь работают не только сушеные воблы», — подумал Власов.
Милиционеры отдали честь даме и пропустили ее к дому.
— Вас ждут, Ксения Михайловна.
Когда женщина в синем мундире с погонами подполковника юстиции зашла в дом, он протиснулся к ограде и спросил стоящего в оцеплении сержанта:
— Кто это, такая красавица?
Сержант улыбнулся:
— Гордость московской прокуратуры. Следователь по особо важным делам Задорина.
Задорина тем временем поднялась на последний этаж и зашла в открытую дверь квартиры. Ее встретил майор милиции Марецкий.
— Судьба преследует нас, Степан Яковлевич.
— Жаль только, что она нас сводит на местах, где совершено преступление, Ксения Михална.
— Кто же тебе мешает проявить инициативу в мирное время, Степа?
Марецкий покраснел, как красна девица.
— Вот-вот, Степа, в этом все и дело. Ну, рассказывай, что тут у нас.
— Похоже на убийство. Иначе я не стал бы тебя тревожить. Парень повесился на крюке от люстры. Успел задохнуться, а потом крюк не выдержал тяжести и вылетел.
— Ну и?
— Следы от липкой ленты на руках и на губах. Руки ему стянули скотчем за спиной и рот заткнули, а когда он умер, скотч содрали. Следы есть на подоконнике. От кроссовок сорок первого размера, такие же нашли на крыше. Сейчас ребята обследуют чердак. Там много пыли, без следов не погуляешь.
— Что еще говорит об убийстве?
Марецкий повернулся к мужчине в штатском, работающему кисточкой у окна, и окликнул его:
— Игнат, подойди сюда.
Тот, увидев Задорину, улыбнулся:
— Какая честь, Ксения Михална! С вами мы убийцу в два дня найдем.
— Обязательно, Игнат Всеволодович. С такими криминалистами, как вы, работать одно удовольствие. Дайте мне убедительный аргумент в пользу убийства.
— Я взял веревку с крюком и примерил расстояние. Высота потолков три метра семьдесят пять сантиметров, рост повешенного — метр семьдесят пять, высота стола восемьдесят сантиметров. Сделав сложные математические вычисления, я пришел к выводу, что покойничек не мог сунуть голову в петлю, если бы только не подпрыгнул. Но голова не баскетбольный мяч, и ее трудно забросить в корзину. Не хватает тридцати сантиметров. Нужна низкая скамеечка, а таковой здесь нет. Стол плюс скамейка, тогда он дотянулся бы до петли, а так ничего не получается.
— Убедительный аргумент, — кивнула Задорина. — Кто покойник?
Марецкий достал из кармана целлофановый пакет и вынул из него два паспорта — общегражданский и загранпаспорт.
— Выбирай сама, их уже обработали.
Задорина взяла документы:
— Так. Ткачук Игорь Остапович, прописка соответствует.
Второй паспорт вызвал некоторое замешательство, она пролистала страницы:
— Лев Романович Цейтлин. — Погибший часто ездил в Иорданию и Израиль.
— Он археолог, — сказал Марецкий. — Востоковед. В столе лежит его удостоверение. Только не профессор, как он говорил соседям, а младший научный сотрудник. И вот еще одна интересная штука.
Марецкий достал маленький пакетик и подал следователю. В нем лежала вырезанная из газеты фотографии мужчины. Под ней подпись: «Лев Романович Цейтлин».
Задорина глянула на криминалиста. Тот был готов к ответу.
— Судя по структуре бумаги и желтизне, вырезка сделана из газеты трехлетней давности. Какая газета, я не знаю, но когда вышла в свет, можно сказать с определенной точностью. — Он перевернул снимок другой стороной, где была часть текста статьи. — Вот. «В Панаме двадцать третьего августа прошел мощный тайфун». Надо уточнить, в каком году двадцать третьего августа прошел мощный тайфун. И по какому поводу в газету попала фотография Цейтлина, ничего общего не имеющего с покойником.
— Где вы нашли паспорта и вырезку? — спросила Задорина.
— На полу, — ответил майор. — Очевидно, со стола упали, когда он перевернулся от падения на него трупа. Вырезка лежала в загранпаспорте.
— Вот оно что!… Выходит, покойник или его убийца оставили паспорта на самом виду. С какой целью?
— Это уже не паспорта, а улики, Ксеня, — поправил ее Марецкий. — Может, в них и надо искать разгадку. Понятное дело, что при обнаружении трупа тут же вызовут милицию и документы попадут им в руки в первую очередь. Своего рода наводка.
— Похоже. А что мы знаем об убийце?
— Очень ловкий тип, — сказал эксперт. — Проник в помещение через окно, благо последний этаж. Уходил тоже через окно, по веревке и на крышу. Веревку привязал к мачте телевизионной антенны. По идее, он делал все правильно. Квартира-то коммунальная. На соседей напороться можно. А через окно тренированному человеку проникнуть проще простого. Врач сделал вывод, что смерть наступила между половиной третьего и половиной четвертого утра. Все спали, и свидетелей мы не найдем. Но следы от кроссовок отчетливые. Сорок первый размер.
— Гигантом его не назовешь. Как же он смог поднять труп и сунуть в петлю?
— Покойничек ведь тоже не тяжеловес. Хлипкий малый, — заметил эксперт.
— А если он работал не один?
— Нет сомнений, — подтвердил Игнат. — У Ткачука две смежные комнаты с одной дверью. Три окна. Два в гостиной и одно в спальне. Так вот, все они заперты на шпингалеты, только форточки открыты. Через форточку до нижнего шпингалета не дотянешься. Значит, его открыли заранее.
Задорина осмотрела труп, прошла в соседнюю комнату, огляделась и вернулась назад.
— Похоже, жертва ничего не подозревала. Ткачук спал в своей постели, когда явился убийца.
— Ток-то оно так, — согласился Марецкий, — удивительно другое. Медик не нашел на теле повешенного следов насилия. Сейчас приедет труповозка, и покойника отправят на вскрытие. Трудно поверить, чтобы мужик, каким бы хлипким он ни был, не оказал сопротивления. Тут есть еще одна странность. Убийца не мог повесить веревку на место люстры до того, как Ткачук лег спать. Значит, проникнув в помещение, он потратил немало времени на сооружение виселицы. Почему не зайти сразу в спальню и не перерезать жертве глотку? На заказное убийство не похоже. Киллеры работают быстро и просто. А тут показательную казнь устроили.
— Надо разбираться с личностью убитого. Разгадка в его биографии. Поиск убийц нам ничего не даст, — сделала заключение Задорина.
— Не торопись. Я оставил для тебя десерт. — Марецкий поманил Ксению пальцем. — Зайди к соседке. Заодно и о шпингалете кое-что узнаем.
Пожилая женщина лет семидесяти пяти сидела на кухне и пила чай. На подслеповатых глазах остались следы слез.
— Извините, Вера Степановна, я опять к вам. Повторите, пожалуйста, следователю то, что говорили мне.
— Эта девушка — следователь? Такая хорошенькая и работает в милиции?
— Хуже, Вера Степановна. В прокуратуре и занимается убийствами. Десятка три ее подопечных сейчас тоскуют на нарах. Многие из них на волю уже не вернутся. Зовут ее Ксюша. — Марецкий ехидно усмехнулся.
Задорина одернула мундир и присела на табурет. Она не любила носить форму. Но что поделаешь! Без мундира такую красотку никто всерьез не хотел воспринимать.
— Расскажите, Вера Степановна, что вы знаете.
— Тут позавчера девушка молодая приходила. Потолки смотрела. Протечкой интересовалась. Сказала, что из Центрального округа. Комиссия по рассмотрению жилищных вопросов. Я даже записала, чтобы не забыть. Но у нас, слава богу, протечек нет. Она пошла к соседям. Вот и все.
— Она заходила в комнату Ткачука?
— Да. Он двери никогда не запирает. Зашла, посмотрела.
— А к окну она подходила?
— К правому окну в гостиной. Выглянула во двор.
— И больше вы ее не видели?
— Видела. Вчера. Она такая яркая, ее ни с кем не спутаешь. Блондинка с длинными волосами. Лицо-то я хорошо не запомнила, вижу плохо, но я ее узнала. Мы с Полиной Сергеевной, из квартиры напротив, встретились в подъезде. Я шла в магазин, а она возвращалась с рынка. Стоим, разговариваем. Я у нее спросила про протечки, а она мне говорит, что у них в дождливую погоду кухню заливает. Я ей сказала про комиссию, а она отвечает, что к ним никто не заходил. Странно как-то. А тут эта блондинка вниз спускается. Уж не знаю, у кого она была, но мы ее остановили. Любезная девушка, все выслушала и сказала, что рабочие уже чинят крышу и скоро все наши проблемы будут решены. Ну, мы задерживать ее не стали.
