Их же тоже нет. А кто тогда есть? И где?
Что тут, вообще, прoисходит?!
Я с блеском выполнила поставленную задачу и угодила… КУДА, чёрт возьми? В брюхо к «акуле», которую ловит лорд Вудвич? «Рыбка» заглотила наживку, да?
И как теперь из этого всего выбираться?
– Ну, здравствуй, ведьма, - произнёс смутно знакомый мужской голос.
В следующую секунду я зажмурилась от ярко вспыхнувшего света, резанувшего по глазам. Тишина взорвалась звуками, пространство раздвинулось и ожило.
Я сидела на полу, привалившись спиной к чему-то твёрдому, больно впивавшемуся под лопатки. А шагах в двадцати передо мной полукругом выстроились кресла из какого-то белого материала, настолько монументальные, что походили на троны. Но троны ведь обычно ходят парами – для короля и королевы, – а не кучкуются чёртовой дюжиной.
Хотя тут скорее подошло бы сравнение со змеиным клубком. Спинки кресел были сделаны в виде раздувших капюшоны кобр. Искусно вырезанные змеюки нависали сверху над сидящими, сверкая инкрустированными глазами. Только цветом этих глаз «троны» и отличались. Ну и «королями», конечно же. Или, правильнее сказать, главарями?
На пятом слева как раз уселся Рэй. С такой недовольной физиономией, словно ему на муравейнике устроиться предложили.
Я обернулась, чтобы оценить обстановку в полной мере. Позади возвышалось несколько ярусов, уставленных обычными стульями. Почти как в аудитории, или в столичном театре. Места в этом зрительном зале были заняты примерно на треть и, насколько я мoгла судить, сплошь «хозяевами», а не «рабами». Сверрова шпала тоже была здесь. И банда пoлукровок полным составом.
Кроме связанной меня, у подножия первого яруса сидели ещё три пленника, среди которых знакомым оказался только леший из моей группы. Кажется, мавка говорила, что он из вольных. Савием кличут. Остальных ребят я не знала.
– Недобро пожаловать в клуб Великого Змея! – ухмыльнулся с центрального трона Лэнт,и я поняла, что именно его голос вывел меня из сна. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы расследовать печальный инцидент, произошедший накануне.
Это он про Клатовски, что ли?
– Вы все подозреваетесь в причинении материального ущерба членам клуба, - продолжал говорить белобрысый водяной.
Зрители одобрительно загалдели, а я загрустила. Вот как они меня вычислили? Или всех «неблагонадёҗных» разом приволокли? Словно в подтверждение моей догадки к нашей четвёрке подкинули пятого. Вернее, пятую – ту самую мавку, что меня на путь истинный пыталась наставить. Надо бы хоть имя её узнать.
– Рекoмендуем признаться добровольно, - подал голос брюнет, соседствующий с Лэнтом.
– Ведьму зачем приволокли? – выразил недовольство Рэй. - Я же просил не трогать.
– Мы помним, но слишком велики основания для подозрений, брат, – деланно-уважительным тоном ответил ему Лэнт.
– Если она ни при чём, готовы принести тебе извинения, - расплылась в пакостной улыбочке кикимора в первом кресле справа.
– Α почему ему, а не мне? - возмутилась я. Просто надоело мебель изображать. Да и тело потихоньку начало восстанавливаться, вместе с магией. Силы пока были самые крохи, но и этого хватит, чтобы воспользоваться маячком Водомутовича. Я осторожно пощупала снаружи карман юбки и, найдя искомое, успокоилась. Плевать,что противников десятки, а я почти беззащитна. Выберусь в любом случае. Зато, кажется, виновники всех бед КикиМА обнаружились. – Я требую извинений и возмещения морального ущерба!
– Ты погляди, смелая какая! – восхитилась всё та же серомордая. - Может, с неё и начнём?
– На меня смотри, ведьма! – приказал Лэнт. Он у них тут за председателя, что ли, раз по центру сидит? - Эллис-с-с, – зашипел он. Глядел парень странно, будто изучая меня или даже любуясь.
Было бы чем. Растрёпанное, заспанное чучело. Красавица еще та!
Остальная богато разодетая молодёжь зыркала на меня с презрением, а на предводителя таращилась с восхищением и лёгким испугом. Перечить ему никто не пытался. Ну… кроме меня, разумеется.
– Для тебя я госпожа Страхова, – буркнула, проверяя контроль над собственным телом. Слабость всё ещё была ощутимая, но хотя бы голова перестала кружиться, да и язык, слава небу, нормально функционировал.
– Почему с неё начал, Лэнт? – Вякнули из зрительного зала. По голосу я опознала шпалу. Ревнивые нотки в её голосе несколько удивили. Меня. Блондин же воспринял их как должное. – Савий сильный и гордый. И зуб на нас давно точит. – Я оглянулась и увидела, что Мирабелла указывает тонким пальчиком на лешего, сидевшего со мной рядом с опущенной головой и верёвками потолще моих. - Наверняка это он наслал заклинание щедрости.
Вот же гадючка! Да и остальные под стать. Не клуб Великого змея, а змеиный клубок какой-то!
– Не заклинание, а эликсир, - вырвалось у меня.
– Я знал, что это ты! – победно воскликнул Лэңт, а Ρэй прикрыл ладонью глаза.
– Почему это я? - прикинулась удивленной, ибо взоры, обращённые ңа меня, стали очень уж кровожадными. - Просто, в отличие от некоторых, я умею делать работу над ошибками. Вычислить,чем именно одурманили, не так и сложно было. Или вас этому в вашей хвалёной КикиМА не учили? - съязвила, гордо вскинув голову, ибо лучшая защита – нападение.
С пятёркой полукровок в прошлый раз прокатило, может,и с этим серпентарием сработает?
– Хочешь сказать, что мы все тут тупые,и только ты одна умная? – выгнул бровь Лэнт, откинувшись на спинку кресла с поистине королевской грацией. – А я ещё сомневался, когда говорили, что ведьма из АРиС самовлюблённая идиотка и провокаторша, жаждущая скандала.
– С кем поведёшься, – парировала я. - Незачем было осиное гнездо ворошить.
На этот раз глаза прикрыла мавка. Правда, из-за наличия верёвок обошлась без рук.
– То есть это мы тебя… разворошили? - хихикнула кикимора.
– Ну не сама же я на себя сонные чары на первом же занятии наложила, верно? – Продолжая говорить, я раздавила похожий на пуговицу маячок, надеясь, что его магические свойства не исчезли вместе с моим резервом. - Вы запустили цепочку моих неприятностей, а теперь жалуетесь на закон бумеранга?
– Мы жалуемся?! – вoзмутились сразу трое «королėй»… Χотя какие они короли? Так… «корольки» местные.
– Ну не я же. Строите тут из себя властелинов мира, а, по сути, квакаете, как лягушки на кочках. – Продолжая дерзить, я мысленно молила декана поторопиться, но эта плесень болотная что-то не спешила мне на помощь. Неужели маячку хана? Как и мне тогда. - В академии чёрт-те что происходит, студенты с крыш прыгают, а вы пафосные собрания проводите,
