Эдуард Скрипников - бывший офицер спецназа - отвечал в группировке Игоря Соболева за вопросы безопасности. А Борис Кейдельман консультировал в области управления финансами. Его забота - легализация, при необходимости, криминального капитала, работа с банкирами, оптимизация налогообложения и контроль за состоянием "общака". В среде русской бандитствующей братвы Эдик и Боря пользовались никак не меньшим авторитетом, чем сам Соболь, хотя, по стечению многих обстоятельств, исполняли не первые, как бригадир, а лишь вторые роли. Но, как говорится, у каждого судьба своя.
Тяжкие мысли терзали бригадира.
- Ну, что скажете? - смотрел он на Купюру и Скрипача. - Таганка сука или баба его ментами приставлена?
- Мутное это дело, Соболь, - отвечал Скрипач. - Сразу так и не скажешь. Чтобы Андрюха Таганка ссучился, верить неохота. А баба его…
Купюра лишь молча пожал плечами.
- Да бабы вообще твари дешевые! - неожиданно высказался Дупель. По рангу ему в данной ситуации надлежало молчать.
Бригадир недовольно скривился. Непорядок это, когда старшие между собой говорят, а мелочь пузатая свое слово вставляет.
- Не ментовские они, Соболь, - осмелился подать голос Шуруп. - Мужик, который с козой Таганцева встречался, после встречи той прямиком на Лубянку рванул. "Гэбист" он как пить дать. И с ментами-то шутки плохи, а про комитетчиков я вообще не говорю…
- А ты кто здесь такой, чтобы говорить?! - вспылил Соболь. Нервы его сдали. - Тебе кто слово давал?! Заткнись, шушера мелкая!
Бригадир, подбежав к братку, с размаху вмазал ему кулаком по уху. Шуруп не удержался на ногах и улетел под стол. Но тут же встал на ноги, утирая с лица кровь и виновато глядя на Соболя. Свою ошибку он, кажется, понял.
- Значит, так, - произнес бригадир. - Таганка сейчас едет сюда. Вы двое, - он посмотрел на Шурупа и Дупеля, - гоните к бабе домой и привезите ее. Сюда сразу не волоките. Спрячьте пока там, на складах, - Соболь указал рукой в сторону подсобных помещений ресторана. - Ничего, выясним, - посмотрел он на Скрипача и Купюру. - Кто ментовской, а кто воровской.
Помощники согласно кивнули.
Подполковник Степанов с оперативниками спешил, как мог, но не успел перехватить Андрея по дороге к Соболю. Комитетчики видели, как джип Таганцева на сумасшедшей скорости подъехал к ресторану "Царская Охота". Андрей вышел из машины и быстро направился к входу, у которого его уже ждали братки. Обнявшись и расцеловавшись, как полагается в русских бригадах, они все вместе пошли внутрь.
Операм ничего не оставалось, как только занять позиции поблизости и наблюдать за ходом разворачивающихся событий.
- Не штурмом же их брать! - высказался Степанов. - Таганцева, если что, все равно не спасем, а шуму бестолкового наделаем. Подождем, мужики, что дальше будет. Тут нельзя пороть горячку. Думаю, "мочить" они Таганцева здесь не будут - хлопотно труп из города вывозить. Значит, есть еще у него шанс остаться в живых.
Андрей вошел в зал, где сидел за накрытым столом Соболь.
- Здорово, братан, - Таганка поприветствовал бригадира. - Чего среди ночи? Какие проблемы?
- У меня - никаких, - криво усмехнулся Соболев. - А у тебя? - он хищно посмотрел на Андрея, за спиной которого уже встали двое "качков" из охраны бригадира.
- Да и у меня, вроде, тоже нет, - пожал Андрей плечами, начав подозревать неладное.
Действительно, с каких таких болтов Игорь выдернул его из постели и позвал сюда? Что за срочная необходимость?
Андрею казалось, что пол горит под ногами. Взгляд Соболя был пристальным и холодным, он словно гипнотизировал или просвечивал насквозь, желая высветить все тайные мысли испытуемого.
- Братуха, я чего-то не врубился, у тебя ко мне претензия? - заговорил Таганцев исключительно для того, чтобы не затягивать опасную паузу.
- Сейчас врубишься, - жестко произнес Соболь. Встал из-за стола, подошел к Андрею почти вплотную, достал пистолет и приставил холодный ствол к его лбу…
Дупель и Шуруп подъехали к дому, в котором жила Настя. В окнах было темно, что, в общем-то, нормально, когда стрелки часов показывают половину четвертого утра.
- Спит красавица! - выдохнул Шуруп.
- В натуре, блин! А мы с тобой, как собаки бездомные, по городу шляемся, - пробурчал Дупель.
- Хорош скулить. Ты, может, и собака…
- А ты?
- Ладно, пошли спящую красавицу будить, - Шуруп первым шагнул в подъезд.
Поднявшись на второй этаж, братки на несколько минут замерли перед дверью. Прислушались. В квартире царила полнейшая тишина.
Дупель достал из кармана куртки набор отмычек.
Шуруп в это время посматривал вверх и вниз на лестничные пролеты - не появится ли кто посторонний. Хотя кому захочется под утро вылезать из теплых постелей? Все дрыхнут, как сурки! Никто не знает, как именно дрыхнут сурки, но все почему-то так про них говорят.
Дупель выбрал нужную отмычку и аккуратно вставил ее в замочную скважину.
В недрах замка что-то скрипнуло, что-то щелкнуло и - дверь отворилась.
Дупель приложил указательный к губам, предупреждая подельника, чтобы тот не нашумел. Затем они на цыпочках вошли в квартиру.
- На пол!!! - оглушительным взрывом прогремела команда.
Через мгновение в передней зажегся яркий свет, а оба братка, сбитые с ног ожидавшими их оперативниками, лежали, уткнувшись лицами в пол, с защелкнутыми на запястьях наручниками.
Не позволяя Шурупу и Дупелю подняться на ноги, четверо оперов перетащили их из передней в гостиную. Тут же, находились и двое понятых - как следовало полагать, соседи. Дедулька в ситцевой полосатой пижаме и бабулька в байковом халате, какие выдают пациентам стационарных психиатрических клиник.
Несчастная Настя сидела в кресле, поджав под себя ноги и скрестив руки на груди. Ей даже не позволили надеть халат. Девушка была лишь в пеньюаре. Растрепанные волосы, красные и вспухшие от слез глаза, нервная дрожь в пальцах рук.
Все в квартире - содержимое шкафов, комода, полок, ящиков и столов - оказалось вываленным на пол и перевернутым вверх дном. Посреди комнаты лежал раскрытым черный кожаный кейс, полный денег.
Дупеля и Шурупа усадили прямо на полу.
- Продолжаем разговор, - подал голос один из оперов. В мундире капитана милиции. - Значит, вы, - он обратился к Насте, - по-прежнему отказываетесь пояснить, откуда в вашей квартире появился этот чемодан с деньгами?
- Я ничего не знаю, - хриплым взволнованным голосом произнесла девушка. - Это не мои деньги.
Шуруп и Дупель недоуменно переглянулись. Представшая перед ними картина свидетельствовала о том, что в этой квартире только что был произведен обыск.
- Хорошо, хорошо! - чему-то обрадовался капитан. - Тогда потрудитесь объяснить, кто эти двое? - он кивнул в сторону сидящих на полу Дупеля и Шурупа.
- Я не знаю этих людей, - сказала Настя.
- А вы ее - знаете? - насмешливый взгляд милиционера был обращен к браткам.
- В натуре, начальник, мы адресом ошиблись! - ответил Шуруп.
- Да ваще не сюда шли! - в подтверждение слов подельника высказался Дупель.
- А в квартиру как проникли? - опер подозрительно прищурился.
- Дык, дверь была открыта! - "честно-пречестно" сообщил Шуруп.
- Ничего, тварь, ты мне все расскажешь! - зло выговорил оперативник, посмотрев на Настю.
Этого мгновения Дупелю хватило для того, чтобы незаметно сунуть зажатые в руке отмычки под диван.
- Ну, рассказывай, - продолжил опер. - Что в твоей квартире делал Андрей Таганцев?
- Ничего я вам не буду рассказывать! - наотрез отказалась девушка.
- Ну, как знаешь, - махнул оперативник рукой. - Это здесь ты неразговорчивая. В отделении разговоришься. Понятые, распишитесь в протоколе об изъятии денег. Сумма там указана.
Дедулька с бабулькой послушно расписались.
- Так-так-так! - капитан выбрал из вороха бумаг, разбросанных по полу, художественную фотографию и стал внимательно рассматривать ее. - А это кто такой?
Настя в ответ лишь презрительно хмыкнула и отвернулась.
Капитан держал фотоснимок таким образом, что двум браткам было видно, кто изображен на снимке. На фоне раскидистых пальм и бескрайних океанских волн была сфотографирована сама Настя в обнимку с седовласым, импозантным мужчиной лет шестидесяти.
Шуруп с Дупелем удивленно захлопали глазами, мгновенно узнав мужчину с фотокарточки.
- Я, пожалуй, возьму это фото на память, - сказал капитан милиции, в котором читатель без особого труда мог бы узнать старшего лейтенанта госбезопасности Александра Шевелева, прозванного сослуживцами Клоуном за нескончаемые "придумки" и страсть к авантюрам.
Дупеля, Шурупа и Настю повели из квартиры. Спустя полчаса все трое сидели в разных КПЗ ближайшего отделения милиции.
- Соболь, ты ствол-то убери, - не то попросил, не то посоветовал Таганцев. - Он ведь и выстрелить может.
