сердечка там, в сытом и спокойном городе, толком даже не посмотрев фотографии и видео? Может, я совершаю самую фантастическую глупость в своей жизни, спросил себя Аян и даже приоткрыл рот, готовясь сказать Сергею, что не пойдет дальше, а спускается вниз.
А потом закрыл, промолчал.
Потому что нашел правильный ответ. Нет, он идет наверх не ради лайков и восторженных комментариев в интернете. Ну, может, это тоже не помешает, со слабой улыбкой поправил он себя.
Но самое главное, он идет ради себя, ради проверки своих сил, ради того, чтобы доказать, в первую очередь, самому себе, что он способен это сделать. Ради того, чтобы ощутить вершину под ногами и понять, что он все-таки способен забраться на нее. Ради этих изумительных видов, десятой доли которых, как пел Высоцкий, внизу не увидишь за всю свою счастливую жизнь.
Аян ощутил, что сердце в груди заколотилось быстрее. Он встал, подтянул рюкзак и сказал:
— Ну что, пошли дальше?
Даулет тоже вскочил на ноги.
— Молодец, Аяха, так держать. До вершины рукой подать.
Все поднялись и приготовились идти. Аян хотел пойти впереди, но после некоторого колебания, пропустил вперед товарищей.
За трещиной шла стена. Никаких троп, ни справа ни слева. Взобраться на нее мог только опытный альпинист.
Сергей показал палкой в сторону. По узенькому карнизу можно попробовать обойти стену. Он пошел вперед, за ним Даулет, Кристина, Наргиз и Аян.
Снег шел сплошной пеленой. Дальше пяти метров вокруг ничего не было видно, одна белая мгла.
Стена уходила вверх и ее вершина скрывалась в тумане. Сбоку зияла широкая трещина, за ней склон горы, круто уходящий вниз. Ветер то и дело врывался в размеренно падающий снег, нарушал порядок, норовил столкнуть людей с тропинки.
Аян стряхнул снежинки с ресниц и хотел предложить идти со страховками, но не успел. Наверху послышался легкий шум, будто стрельнула маленькая хлопушка. И нарастающий гул.
Аян поднял голову и застыл на месте. Прямо на них со стены летели огромные массы снега и льда. Их было так много, что на мгновение все вокруг потемнело, как ночью. Одна из девушек, кажется, Наргиз, закричала.
А затем крик оборвался. На путников будто обрушился белый водопад. Аян прижался к стене и зажмурил глаза. Он слышал, как снег шуршал рядом, падал на тропинку с легкими хлопками и толкал его в плечи и спину.
Вскоре все прекратилось. Аян открыл глаза. Кроме него, рядом никого не осталось. Он почувствовал себя одиноким, как будто во всем мире не осталось никого, кроме него. В последний раз он ощутил такое после расставания с Дианой.
Глава 10. Романтический ужин
Вечером в городе похолодало. С гор тянуло не по-осеннему ледяным ветром.
После фиаско на работе Аян шел по тротуару. На дороге медленно ехали автомобили. Они застряли в «пробке» и постоянно сигналили. Навстречу шли хмурые пешеходы, погруженные в мысли. Улица усыпана пожелтевшими листьями карагачей и кленов. В арыках застряли грязные веточки и целлофановые пакеты.
Аян остановился на светофоре. Рядом стояла девушка с детской коляской.
«Как так? — спрашивал себя Аян. — Ведь я же костьми лег, чтобы успешно завершить этот проект. Оставался до полуночи на работе, разрабатывая документацию и учитывая пожелания заказчика».
Зажегся зеленый свет, девушка с коляской пошла вперед. Аян неспешно тронулся следом. Автомобиль, поворачивающий на его сторону дороги, нетерпеливо бибикнул, подгоняя парня.
«И вот проект, готовый на девяносто девять процентов, отдали другому исполнителю. Там просто осталось подписать контракт. Все сливки, получается, достанутся, Ануару. Просто потому, что он пил водку с начальством. Как так можно? Какой мотивации после этого они требуют от работников?»
Он бессмысленно шел по тротуару, глядя на нарядные витрины магазинов на первых этажах домов. То и дело попадались кафе, в них сидели люди. Кто-то работал на ноутбуке, а кто-то общался друг с другом.
Аян поежился от ветра. На нем были рубашка, синий пиджак и джинсы. Недостаточно, чтобы спастись от вечерней прохлады. Многие пешеходы уже надели осенние куртки.
«И как теперь быть? — продолжал спрашивать себя Аян. — Опять стерпеть? Или уволиться?».
На телефон пришло сообщение. Снова от Дианы: «Милый, скоро буду». Аян чуть не схватился за голову. Совсем забыл про встречу с подругой. Быстро зашагал по улице, обгоняя прохожих.
«Блин, — думал он на ходу. — Я совсем забыл про нашу поездку на Мальдивы! Как я теперь расплачусь с кредитом? Так не хочется подводить Диану, она считала дни до начала путешествия. Меня лишили премии, моя карьера на волоске, какие сейчас поездки? Но я же хотел сделать ей предложение!»
Он остановился, будто натолкнулся на стену. Подумал: «А что, если сделать предложение сегодня? Насчет поездки объясню, она все поймет».
Пощупал карман. Обручальное кольцо купил еще на прошлой неделе, оно всегда с ним. Пожалуй, можно взять еще цветы и сделать предложение в ресторане. Преподнести в виде романтического сюрприза.
Он огляделся. Ресторан недалеко, можно добежать пешком. Встреча через полчаса, время на цветы и подготовку сюрприза еще есть. Где здесь поблизости цветочные магазины?
Солнце уже скрылось за крышами многоэтажек. Листья деревьев, те, что не успели упасть, потемнели на ветвях. Мимо Аяна прошла семейная пара с малышом лет четырех. Родители вели ребенка за обе руки, он поспешно перебирал ножками. Неподалеку на углу улицы виднелся продуктовый магазин, у входа палатка с овощами и фруктами.
Аян достал телефон, поискал в навигаторе продажу цветов поблизости. Нашел в двух кварталах неподалеку. Быстро побежал туда.
Киоск с цветами он заметил издали. Из подворотни выехал белый кроссовер, пришлось обождать, пока объедет.
Подошел к киоску, поглядел на металлические стены, обитые сайдингом.
Внутри еще прохладней, чем снаружи. В вазах и горшках стояли цветы, самые разные, от роскошных бордовых роз до скромных комнатных кактусов. Продавщица, невысокая полная женщина, проворно поднялась навстречу.
— Чего желаете, молодой человек?
«Надо бы купить чего-нибудь оригинальнее, чем охапка роз или букет полевых цветов», решил Аян. Он показал на декоративные растения.
— Есть что-нибудь необычное в подарок?
Продавщица кивнула.
— Прямо совсем-совсем необычное?
Показала на растения в горшках.
— Вот молочай, вот калатея, у нее листики очень красивые. Можно бокарнею подарить, очень необычная мексиканская культура…
— А еще какие есть? — спросил Аян, озираясь. Пока что увиденное его не слишком впечатлило. С другой стороны, чересчур оригинальные цветы тоже не нужны, будет ли Диана за ними ухаживать?
— Мимоза стыдливая еще есть, — продолжала нахваливать продавщица. — И вот тоже красивый цветок, антуриум. Другое название «мужское счастье и начало». Видите, какие пурпурные
