достал веревку, звякнул карабинами. Огляделся.
Неподалеку в стене, чуть выше человеческого роста, он увидел скальный выступ. Накинул петлю, закрепил узлом, дернул. Вроде держит. Расправил веревку, глянул вниз. Конец опустился мотками прямо около ног Кристины.
Аян прицепил страховку и начал спускаться. «Кошки» с глухим стуком цеплялись за лед. На правом ботинке «кошка» чуть расшаталась.
В затылке Аян чувствовал тупую ноющую боль. Он со свистом втягивал воздух ноздрями.
Вскоре он спустился на полку и встал рядом с Кристиной. Потоптал снег, проверяя на прочность. По твердости снег, кажется, не уступал бетону. Аян наклонился к девушке.
— Ну, как ты?
Кристина прошептала что-то неразборчивое.
— Что? — переспросил Аян, наклонившись к засыпанному снегом лицу. Посмотрел на ее губы и поразился их безжизненному белесому цвету.
— Что с Сергеем? — хрипло прошептала Кристина.
Аян огляделся.
— Я его не вижу. Но я его найду, обещаю, — тут же добавил он, заметив, как скривила рот девушка.
Он попробовал ее приподнять, чтобы обвязать веревкой, но Кристина закричала. Тогда Аян отпустил девушку и осмотрел ногу. Снял перчатку, пощупал штанину и ничего не обнаружил. Заглянул Кристине в глаза.
— Я не знаю, что со мной. Не могу пошевелиться.
Аян опустил руки и посмотрел наверх. Возможно ли поднять девушку? Может, у нее внутренние повреждения?
— А еще не могу вдохнуть без боли. Кажется, ребра сломала, — прошептала Кристина.
— Сейчас… — сказал Аян и выпрямился.
Ему нужен помощник. Надо привести в чувство кого-то из парней.
Он машинально подергал веревку, убеждаясь, что она хорошо держит. Полез в рюкзак и достал налобный фонарик. Включил. Луч яркого света скользнул по темно-синим стенам.
Аян полез вниз по широкому мосту, пробираясь к его краю. Снег продолжал падать толстыми неугомонными хлопьями.
Вскоре он приблизился к краю. Оперся «кошками» о противоположную стену, зацепился ледорубом. Перебрался ниже, на другой снежный мост, где лежали Даулет и Наргиз.
По дороге поглядел вверх. Он спустился в сумрак. Наверху светлело длинное узкое отверстие трещины, через которое продолжал валить снег. Иссиня-темные стены, на которых то тут, то там росли длинные сосульки, надо признать, были красивы. В солнечный день, наверное, смотрелись просто изумительно.
Когда он спустился на мост, то провалился по пояс. Упал бы еще ниже, но успел расставить руки и удержаться о стенки. Такое ощущение, будто упал в бездонный омут. Чуть поодаль на снегу лицом вниз лежал Даулет. А еще дальше виднелась рука Наргиз.
Если мост не выдержит, то Даулет и Наргиз могут провалиться с ним еще ниже. Аян крутил головой, осматриваясь и луч фонарика прыгал по стенам.
Он лег плашмя на снег. На мгновение замер, готовясь к тому, что снег сейчас рухнет под его тяжестью.
Но мост держал. Тогда Аян медленно пополз к Даулету, одновременно выбираясь из своей ямы. Коснулся ноги товарища, потряс.
— Даулет! Это я, Аян! Вставай!
Но товарищ продолжал неподвижно лежать. Аян прополз еще дальше, выбрался из ямы, в которую провалился и рискнул сесть на колени рядом с лежащим Даулетом. Все в порядке.
Он потряс Даулета за плечо. Перевернул набок. Свет фонарика осветил лицо лежащего и струю крови, текущую из носа. Щека и висок Даулета были в крови. Под головой натекла черная лужица.
— Ох ты ж, что творится… — пробормотал Аян. Он перевернул Даулета на спину и тот застонал.
— Ну хорошо, хоть жив, — прошептал Даулет и спросил: — Даулет, очнись! Это я, Аян!
— Пить! — прошептал Даулет. — Я хочу пить.
— Сейчас, сейчас… — в который раз сказал Аян и достал из рюкзака термос. Налил в крышку горячего чая, приподнял голову Даулета.
— Пей.
Когда парень чуть коснулся губами крышки, они рухнули вниз. Аян выронил термос из рук. Повис на веревке, больно ударился о стенку плечом и головой. Хорошо, что каска защитила. Открыл глаза и сначала ничего не увидел в темноте.
Затем протер фонарик от налипшего снега и увидел, что Даулет и Наргиз вместе со снегом упали еще метров на пять ниже. В темноте не было видно, куда они свалились, на очередной снежный мост или уже на дно трещины. А еще рядом с ними он обнаружил неподвижное тело Сергея.
Аян потихоньку спустился, освобождая веревку. Она почти закончилась, когда его ноги коснулись твердого снега. Он осмотрелся. Кажется, это и в самом деле дно трещины.
Он попробовал привести Даулета в сознание, но тот лежал с закрытыми глазами. У Наргиз были забиты снегом нос и рот. Несколько шлепков по щекам и девушка застонала.
— Как ты? — спросил Аян.
— Где я? — спросила девушка в ответ. — Что случилось?
Она попробовала приподняться, охнула и легла на спину. Аян осмотрел ее. Тоже никаких видимых повреждений.
Подполз к Сергею и посветил фонариком в лицо. Тот, оказывается, лежал неподвижно с открытыми глазами и следил за Аяном.
— Ты можешь двигаться? — спросил Аян и сразу понял нелепость вопроса. Если бы мог, давно бы уже поднялся.
— Вот оно как вышло, Аяша… — прошептал Сергей. — Не довел я вас до вершины. Челлендж не удался. Как там Кристи?
— Она… Вроде цела, но… Непонятно. Ты как? — Аян не докончил фразу, потому что Сергей кивнул.
— Мы все пострадали, — прошептал Сергей. — Ты нас не вытянешь, Аян. Одному это не под силу, тем более, трещина слишком глубокая. Да и не надо это, нас не спустишь с горы в одиночку. Лучше иди в наш лагерь и вызови спасателей по спутниковой рации. Ты знаешь примерный маршрут с горы.
Аян покачал головой.
— Как я вас здесь оставлю? Вас же завалит снегом. Или просто раздавит льдом.
— Как-нибудь продержимся, — прошептал Сергей. — Здесь, в трещине, теплее, чем на склоне. Иди скорее, ты теряешь драгоценное время.
Аян посмотрел на беспомощных Даулета и Наргиз, потом глянул наверх, где лежала Кристина и светлело отверстие трещины. Яростно замотал головой, посмотрел на Сергея и умоляюще сказал:
— Я не смогу, Серега! Ты же знаешь, что я не смогу! Я самый слабый среди нас. Ну почему я уцелел?! Почему не Даулет или ты? Я даже не знаю…
— Заткнись, — прохрипел Сергей. — Не спрашивай, сможешь или нет. Просто иди и сделай это.
— Но я же не смогу, — прошептал Аян. — Кто угодно, но только не я!
Он почувствовал, как Сергей нащупал и сжал его ладонь.
— Так получилось, что только ты можешь сделать это.
Аян глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
— Хорошо, я постараюсь.
Он подошел к Наргиз и усадил ее на снегу, прислонив спиной к стене.
— Я иду за помощью. Постарайтесь продержаться без меня.
Девушка слабо кивнула.
— Мы будем ждать, Аян.
Аян подошел к
