А что же схватки в воздухе? Увы, и здесь Запад ждало разочарование. Никаких избиений самолетов русской постройки в стиле красочных эпизодов из «Красного шторма» не получилось. Хотя против старого авиапарка арабов вышли новейшие машины четвертого поколения.
Чем располагали наследники Хаммурапи и древней Вавилонии в борьбе против Запада? Своего авиастроения Ирак не имел и потому был вынужден покупать боевые машины по всему свету. Одно только это в корне отличало Ирак от Империи—СССР. К тому же, тот, кто вынужден закупать технику, всегда будет отставать по ее боевой силе от самолетов страны, которая их делает сама. Именно поэтому ВВС Ирака к началу 1991 года представляли из себя этакий разношерстный «музей».
Что имели ВВС Хусейна? 4 старых Ту-16, уже снятых с вооружения в СССР. Всего 8 Ту-22 первых моделей. Всего два летающих радара «Аднан» на базе нашего Ил-76. У Ирака было 150 МиГов-21, машин второго поколения. Их ровесников французских «Миражей Ф-1», самолетов эпохи ближневосточной войны 1967 года, у арабов насчитывалось тридцать штук. Все они к тому времени безнадежно устарели. Истребителей-бомбардировщиков Су-20, машин 1960-х, в ВВС Ирака имелось 70. Старые китайские истребители J-7 (40), уже устаревшие самолеты МиГ-23 (90) и тридцать МиГов-25 составляли основу иракской авиации. А еще в ней были такие свидетели «старины глубокой», как Ил-28 или английские истребители «Хантер» образца 1950 годов.
Лишь истребители-бомбардировщики Су-24 (16), штурмовики Су-25 (60) первых модификаций и всего сорок самолетов МиГ-29 первых серий в ослабленном, экспортном варианте составляли более-менее современную часть иракского воздушного флота.
Запад выставил против этих небольших сил 114 тяжелых F-14 «Томкэт» с дальнобойными ракетами «Феникс». 178 новейших истребителей F/A-18 «Хорнет», 150 истребителей F-15 «Игл», 90 штурмовиков «Харриер». Французы подтянули 10 «Миражей-2000» и 27 «Миражей F-1». Парк истребителей-бомбардировщиков составили 56 «невидимок» F-117А, 75 «Торнадо», 60 старых, но хороших F-5Е «Тайгер», 20 А-4 «Скайхок», 6 машин типа «Буканир», 40 «ягуаров». С авианосцев действовали 20 ударных «корсаров». Штурмовую авиацию представляли 180 А-10 «Тандерболт»…
Против такой силы иракцы выстоять не могли. У них не было ни МиГ-31, ни Су-27, ни Су-25Т, ни Су-39, ни Су-34. Но, тем не менее…
Собирая досье на ту войну, я наткнулся на любопытную статью К. Тихорского в газете «Секретные материалы» (№-1, 2000). Вот что он пишет:
«…Уже девять лет статистика военных потерь продолжает утверждать: Ирак потерял 51 ЛА, из них 39 – в воздушных боях. Военно-воздушные силы США потеряли в боевых действиях 32 ЛА. Еще 4 ЛА потеряли американские Военно-морские силы.
Эти цифры вызывают серьезные вопросы. И прежде всего: что такое «ЛА»?
ЛА – сокращение от словосочетания «летательный аппарат». Под таковым может пониматься все, что душе угодно, лишь бы это могло подниматься в воздух. К примеру, известно, что Ирак потерял несколько вертолетов Ми-8. Для людей несведущих поясним: Ми-8 – чрезвычайно живучая машина, идеально соответствующая условиям боевых действий 1960-х годов.
Записывать эти вертолеты в список боевых потерь Ирака довольно стыдно, поэтому им и присвоили нейтральное наименование – ЛА. Вообще при желании в «ЛА» можно записать и дирижабль.
Насколько нам известно, американские ВВС вертолетов не теряли, поэтому все их потери составляют боевые самолеты. Согласитесь, между «ЛА» и боевым самолетом есть принципиальная разница.
Теперь второй вопрос. Гораздо интереснее первого. Почему в официальной статистике указаны только потери США? А другие что же? Может, у англичан и французов самолеты лучше, чем у их союзников американцев? Верится с трудом. Просто, если суммировать ВСЕ потери, статистика окажется уж совсем удручающей.
Никто не спорит с тем, что авиация союзников с самого начала захватила господство в воздухе. В небе постоянно дежурили несколько десятков лучших американских истребителей F-15C «Орел», сбивая каждый появившийся вражеский самолет.
В таких условиях принимать бой было глупо. И Ирак его не принял. (Спорное утверждение. Пассивная оборона еще никого не спасала. – М.К.) Вместо активных действий над всей территорией страны ВВС Хусейна ограничились постановкой воздушных заслонов над рядом важнейших объектов, в том числе над Багдадом, и эвакуацией почти всех своих самолетов в соседний Иран…
Единственным самолетом, способным на равных биться с «орлами», был Су-27. О таком оружии Ирак мог только мечтать. (Автор забывает назвать новые модификации МиГ-29 и МиГ-31. – М.К.) Победа в воздухе, казалось, обеспечена, но…
«Орлы» не сделали главного. Они НЕ закрыли небо для истребителей противника. В условиях, когда остальные самолеты союзников просто НЕ МОГЛИ, да и НЕ УМЕЛИ вести воздушные бои, этот факт имел для них самые тяжелые последствия.
На второй день войны шальной перехватчик МиГ-25 над морем столкнулся с истребителем ВМС США F/A-18C «Шершень». «Орлов» поблизости не оказалось, а «Шершень» с МиГом, даже «двадцать пятым», сделанным под стандарты семидесятых годов, тягаться не может. Американец был сбит, а МиГ-25 благополучно вернулся к себе на базу. Вскоре F-14B, еще один палубный истребитель США, погиб в бою против МиГ-29. И снова рядом не было «орлов», а с «двадцать девятым» никакой другой самолет конкурировать не в состоянии.
Однако куда больший удар ждал американцев впереди. F-16C «Бойцовый сокол», истребитель завоевания господства в воздухе, был сбит с допотопного МиГ-23 ракетой ближнего боя на встречном курсе.
С Ф-16 вообще получилась история, достойная отдельного упоминания. Этот самолет создавался как полноценный истребитель, но в ходе «Бури в пустыне» не смог сбить НИ ОДНОГО летательного аппарата иракцев. Перепрофилированный на решение ударных задач (то есть – для действий против целей на земле), «Сокол» вновь показал крайне низкую результативность. Всего за войну ВВС США потеряли пять этих машин, если верить официальным данным. По неофициальным же число сбитых в несколько раз выше…»
F-16 не сбили ни одного арабского самолета. F-15С уничтожили 34 самолета. F/А-18 разнесли на куски два старых МиГ-21, зато потеряли одного своего, сраженного атакой суперскоростного перехватчика МиГ-25П. А тяжелый, столь прославленный Клэнси «Томкэт» F-14 со сверхдальними ракетами «Феникс» записал на боевой счет всего один вертолет. («Авиация и космонавтика», январь, 1996.) Сами американцы говорят о том, будто F-16С наносили бомбово-штурмовые удары по наземным целям и потеряли от зенитного огня шесть этих машин. (По нашим данным – двадцать. «Крылья Родины», №-12, 1996.) Янки также уверяют, что F/А-18 удалось сбить один МиГ-23, однако сами признают потерю одного «восемнадцатого» в воздушном бою и еще двух – от зенитной артиллерии. Единственный крупный воздушный бой той войны, по данным США, кончился уничтожением двумя Ф-15 трех МиГ-27 и одного «Миража».
Столкновения со старыми русскими самолетами часто кончались печально для новейших машин. Вечером 22 января итальянский «Торнадо», пытаясь атаковать цель в Багдаде, пал жертвой пары «пещерных» МиГ-23. Кстати, в воздушных боях иракцы потеряют только восемь этих действительно устаревших истребителей.
Но самыми удручающими для Запада стали столкновения с иракскими, далеко не самыми совершенными машинами – ослабленными, экспортными вариантами МиГ-29. Им пришлось действовать в самых худших условиях: при разбитых системах наземной наводки, при полном численном перевесе врага, взлетая с разгромленных аэродромов. И тем не менее выявилось огромное преимущество в вооружении «29-х» по сравнению с их лучшими западными соперниками.
Американские истребители в бою использовали два типа ракет: «Сайдуиндер» с тепловой головкой самонаведения и «Спэрроу» с радиолокационной. Их приходилось использовать комбинированно, стреляя по иракским самолетам ракетами сразу двух типов. Это оказалось чертовски неудобным: минимальная дальность пуска «Спэрроу» приближалась к максимальной дальности действия «Сайдуиндера». И это снижало эффективность самолетов янки, ограничивая зону одновременного применения обоих типов оружия. Зато ракеты МиГ-29 имели ракеты с комбинированными, инфракрасно-радарными головками самонаведения. Поэтому результаты получились ошеломительными.
Иракцы говорят о трех потерянных МиГах-29. Янки – об уничтожении ими восьми этих машин. Наши же аналитики и разведка пришли к выводу о пяти сбитых МиГах-29, которые сумели уничтожить восемь американских машин – два Ф-15Е, пять F-16С и один F/А-18. 22 января, по некоторым сведениям, пара «29-х» сбила «Торнадо» Саудовской Аравии. Кстати, старик МиГ-23, который уже не выдерживал боев с современными самолетами Запада еще во время израильско-сирийской войны 1982 года, в 1991 году записал на свой счет одного «Бойцового сокола» Ф-16 и еще один «Торнадо».
