В конторе мастерской еще двое механиков пили кофе из бумажных стаканчиков, расположившись неподалеку от автомата. Вошедший взглянул на них, привычно взмахнув рукой в знак приветствия, и, насвистывая, начал заполнять бланк. Закончив писать, механик удовлетворенно хмыкнул и подошел к стеклянной двери, постучал.
— Заходи, — послышалось из-за двери. Механик толкнул дверь.
— Все готово, шеф. Пусть забирает машину.
— Молодец! Можешь сегодня быть свободен.
— Спасибо, шеф.
Двое механиков вопросительно уставились на улыбающуюся рожу товарища, вышедшего из комнаты шефа.
— Отчего такая радость?
— Неужто шеф тебе премию отвалил?
— Премию не премию, а я сегодня уже свободен, а вам желаю отлично потрудиться до конца дня.
— Везет же некоторым… Пиво будешь? У нас «Оболонь» есть.
— Сделал колымагу одному важному клиенту. Шеф аж кипятком писает, когда упоминает его имя, вот и расщедрился. Теперь и глоток пива можно себе позволить.
— Пойдешь к своей рыжей?
— А разве она рыжая? Я его позавчера встретил, так он был с черной.
— Какая разница, ребята. Была бы, а уж какого она цвета…
В душе было пусто, до конца рабочего дня оставалось еще часа три, и механик с удовольствием плескался под тугими струями воды. Комбинезон и ковбойка полетели в шкафчик, а на смену им появились синие джинсы, элегантная рубашка и светлая модная куртка. Зеркало отразило молодое, с правильными, даже чересчур правильными, чертами лицо, равнодушно наблюдая, как парень расчесывает черные мокрые волосы…
Улица была не столь многолюдной, как утром или после работы, однако машины шли довольно широким потоком. Парень перебежал улицу и сел за руль «жигулей». Светло-голубая машина влилась в поток и покатила по шоссе.
Парень опять принялся насвистывать, поглядывая на себя в зеркало заднего вида. Машина свернула в сторону от шоссе и дальше катилась по довольно тихим улицам с редкими прохожими. Поворот, еще, еще…
За углом, на тротуаре, два человека убивали третьего. Они перебрасывали его друг другу, как куклу, мощными ударами кулаков. Человек, с лицом, залитым кровью, уже не просил о пощаде, а только жалобно всхлипывал и стонал при каждом ударе. Наконец, он упал.
Парень в машине, как истукан, замер за рулем, судорожно всматриваясь в происходящий кошмар.
Человек на земле не двигался. Только губы еще что-то пытались произнести, видимо, еще одну бесполезную просьбу о милости. Один из нападавших достал нож и буднично ударил лежащего перед ним человека. Губы перестали двигаться, на них выступила розовая пена…
Бандит вытер нож об одежду убитого, спрятал в карман. Оглянувшись, он увидел всего в нескольких метрах от себя светло-голубую машину и направился к ней. Он уже почти просунул голову в открытое окно, чтобы разглядеть сидящего за рулем, когда парень нажал на газ и машина рванула с места. Бандит захохотал и что-то прокричал вслед. Побелевшими руками парень ожесточенно крутил руль, пытаясь отъехать подальше от места трагедии.
— Не гони, разобьешься. Ты и так уже далеко отъехал.
Голос раздался где-то рядом, в машине. Парень надавил на тормоза. С визгом машина пошла юзом, развернулась на дороге, едва не опрокинувшись, и застыла, упершись бампером в мусорный бак.
— Я же говорил, не спеши. Теперь спешить некуда.
— Господи! Кто вы? Что вам нужно? Вы тоже из их шайки?
— Что вы!. Я просто Вестник.
— Вестник? Ничего себе, шуточки… Ну-ка, выметайся отсюда. Тоже мне, Вестник нашелся. Убирайся!
— С удовольствием. Однако я должен сообщить кое-что вам.
— Мне? Что? От кого?
— Как вам сказать… Может, из прошлого, а, возможно из будущего. Не знаю, пожалуй, затрудняюсь с ответом, да это и не входит в мои обязанности.
— Тогда сообщай и убирайся, я сказал!
— Вы — Свидетель.
— Я кто? Еще раз…
— Вы — Свидетель. Отныне и навеки это ваше предназначение.
— И это все, что ты мне хотел сказать? Всю эту муру про предназначение?
— Этого довольно. Прощайте.
Незнакомец вылез из машины и пошел по тротуару. Парень, высунувшись из окна машины, наблюдал за ним, пока тот не скрылся за поворотом.
«Жигули» сдвинулись с места и теперь очень медленно покатились вниз по улице. Парень несколько расслабился. Бледность уже не покрывала его лицо и руки, однако пальцы заметно дрожали, когда он прикуривал сигарету.
Девушка действительно была рыжей и это не было достижением парикмахера. Она встретила гостя удивленно и радостно, сияя всеми своими веснушками и парень мог их рассмотреть все до единой, так как на ней, кроме изящных белых трусиков, ничего не было. Однако парень в эту минуту не мог оценить всех ее прелестей. Как сомнамбула, он прошел на кухню, достал из холодильника банку пива «Оболонь» и надолго припал к ней. Рыжая надула губки.
— Здрассьте! Только вошел и пиво лакать… Даже на меня не взглянул. И чего это ты так рано?
Парень оторвался от банки и посмотрел на рыжую. Было в ней что-то такое, что постепенно заставило страх в его глазах отступить. Они начали смотреть на мир более осмысленно. Парень смял жестянку в кулаке, бросил ее в угол и вздохнул. Видимо, это было нечто незнакомое для рыжей, и в ней проснулось любопытство: с ее дружком что-то приключилось, таинственное и до жути интересное. Парень еще раз глубоко вздохнул, резко выдохнул и сел на стол.
— А покрепче у тебя ничего нет?
— Сейчас, милый, сейчас, — ожидание необычного будто подстегнуло рыжую — она быстро принесла бутылку, стакан, лед, смешала и бережно подала парню. После хорошего глотка, парень поднял на нее глаза. Теперь они были почти нормальными, только слегка подергивалось левое веко.
— Они его убили. Зарезали ножом, как корову…
Рыжая тихо сползла на табурет.
— Вот так от моей машины, рядом… А он даже не крикнул.
— И ты видел все?
Парень молча кивнул и сделал еще глоток.
— А за что они его?
— Не знаю.
— Ты сообщил в уголовку? Ты же их видел, был, говоришь, рядом.
— Смолкни, дура! Какая уголовка? Я без году неделя как на свободе, а ты — в уголовку. Меня сцапают.
— Но ты же не убивал?
— Еще чего! Конечно, нет. Но кто мне поверит, с моей-то биографией… А потом этот тип в машине. Серый такой.
— Какой тип?
— Вестник. Так он сказал. Ты, говорит, теперь Свидетель.
— Ну, да, ты и есть свидетель. А какой тип?
— Ну… такой…
Парень вдруг озадаченно замолк. Он не мог вспомнить лица своего таинственного спутника. «Нос вроде с горбинкой… Нет, курносый скорее. А пиджак? Нет, не пиджак. Свитер… Серый, нет, коричневый… Черт, не помню…»
— Не могу вспомнить… Чертовщина какая-то. Дай-ка еще выпить.
Они лежали в постели, утомленные любовью. Рыжая прикорнула на плече парня, который неотрывно смотрел на завитки лепнины на потолке. Приподнялся, осторожно переложив рыжую голову на подушку, взял пульт и щелкнул. Из темноты экрана проступило изображение. Корреспондентка на фоне того самого места, где еще виднелась блестящая красная лужа, бойко вела репортаж.
— По словам очевидцев, один из преступников подходил к светло-голубой машине, стоявшей неподалеку. Скажите, как это все было?
Очевидец, бодрый старикашка, безумно довольный своей ролью на экране, деловито затараторил.
— Я вон там был, далековато, правда, но все видел… Машина голубая, это точно, а парень, что в ней сидел, вроде бы в белой куртке был. Этот тип, ну, преступник, подошел к нему, а тот как рванет по улице… Туда.
— Вот так, по словам очевидца выходит, что был настоящий свидетель преступления, который может опознать убийц. Полиция уже отправила его приметы и обратилась на телевидение с просьбой разыскать свидетеля этого страшного преступления.
Парень щелкнул пультом и изображение растаяло. Он оглянулся, рыжая широко раскрытыми зелеными глазами смотрела на опустевший экран. Парень прошептал: «Я — Свидетель».
В маленьком кафе всегда было мало посетителей и по утрам вкусно пахло свежими булочками и кофе. Свидетель безучастно жевал гамбургер, запивая «Оболонью» из банки. За окном, на той стороне улицы, стояла его голубая машина. Свидетель огляделся. Через столик от него завтракал пожилой мужчина в серой кепке и седой щетиной на щеках.
— Эй! Да, да, вы… Я к вам обращаюсь.
Мужчина перестал работать челюстями и испуганно вытаращился на Свидетеля.
— Машину не хотите у меня купить? Вон там стоит. Хорошая машина, и стоит недорого.
Мужчина покорно приподнялся и взглянул в окно, потом снова уставился на свидетеля. Теперь он по-настоящему испугался.
— Я серьезно предлагаю, мне она не нужна. Всего пара сотен баксов и она ваша.
Мужчина торопливо поправил кепку, ухватился за свой гамбургер, вскочил, опрокинул кофе и бочком прошел мимо столика Свидетеля к выходу.
