«свернул не туда». Тот, что притащил сюда Эдварда, вывел мальчика вперёд и заговорил с улыбкой.
— Глава, я тут привёл чудного мальчугана. Не могу понять, какой он расы. Говорит на неведомом языке.
Их предводитель взглянул на возрождённого, затем встал с места и подошёл ближе. После внимательного осмотра, его глаза загорелись. Эдвард кое-что понял.
«Этот взгляд не предвещает ничего хорошего. Эти ребята явно здесь не грибы с ягодой собирают. Надо внимательно следить за обстановкой, чтобы избежать смертельной атаки. Но, судя по выражению их лиц, моё присутствие здесь принесёт им деньги. По крайней мере, складывается именно такое ощущение. Если я прав, сейчас они отведут меня в какую-нибудь комнату и запрут. Возможно, там будет и та девочка».
— Хм, ха. Ха-ха-ха! Я тоже не могу понять, что это за раса. Никогда не видел никого похожего. Даже не слышал о таком. Думаю, за такую диковину мы получим кругленькую сумму.
Все присутствующие здесь засмеялись. Их лидер жадно потирал руки, и атмосфера в этом доме была далеко не самая приятная, а намерения этих людей были вовсе не благородными. Теперь Эдвард был окончательно уверен, что все эти люди — бандиты, значит, их можно вырезать без зазрения совести. Один из этих головорезов вывел возрождённого наружу и потащил за руку к дальнему дому. Там Эдварду связали руки верёвкой и завели в комнату, напоминавшую тюрьму. В этом помещении не было никакой мебели, даже шкур на полу. Ничего, что могло бы служить кроватью. Вокруг лишь стены, а впереди большая решётка, между прутьев которой даже ребёнку не протиснуться. Сопровождающий закинул Эдварда в эту клетку, запер дверь на ключ и вышел.
В углу комнаты на полу лежала маленькая девочка. На вид ей было десять или одиннадцать лет. Эдвард знал, что она другой расы, но не мог понять, чем она отличается от людей. Чёрные волосы, обычная кожа. Ни хвоста, ни копыт. На первый взгляд непонятно, как они определили, что она не человек. Но после внимательного осмотра, Эдвард заметил пару маленьких рожек на голове девочки. Парень решил лучше разглядеть их и убрал прядь волос со лба. Но стоило ему коснуться кожи этого ребёнка, как он тут же ощутил знакомую энергию. У девочки был очень сильный жар. Её лихорадило. Эдвард смотрел на неё в безмолвии, не отрывая взгляда, и понимал, что в её жаре есть что-то знакомое.
«Регенерация».
После заклинания Эдвард воспламенил свои руки и сжёг верёвки, затем наклонился к девочке и приложил ладонь к её лбу. Жар был очень сильным, словно всё её маленькое тело было объято огнём. Как и предположил парень, это вовсе не те симптомы, которые проявляются при обычной болезни. Здесь было что-то совершенно иное, но в то же время знакомое. Эдвард осмотрел тело девочки и увидел несколько ожогов.
«Ясно. Это тот же самый огонь, что сжигает и меня. Хоть он и гораздо слабее, чем у меня, я всё равно чувствую нечто знакомое. Её дела совсем плохи. Пока сам не знаю, как, но я могу понять, что проклятие подавлялось довольно длительное время. Наверное, раньше эта девочка постоянно проходила курс лечения, чтобы ослабить эту болезнь. Теперь же она находится не в самых благоприятных условиях. Интересно, смогу ли я вытянуть этот жар, используя поглощение? Это опасно, ведь я могу убить её. Но в таком состоянии она в любом случае долго не протянет. Ей срочно нужна медицинская помощь, иначе она отправится к праотцам. Можно вынести всех бандитов ногами вперёд и отнести её в город. Но я не знаю, на что они способны, а ещё мне не нравится их лидер. Он явно не так прост. Это может занять слишком много времени. Вряд ли я смогу добраться с ней даже до ворот. Можно попытаться тайно вытащить её отсюда. Если не связываться с бандитами, то это сэкономит время. Однако сначала нужно дойти до дороги, затем миновать поля и предместья. Долго. Можно ускориться с помощью огня, но я быстро выдохнусь. Всё равно путь займёт много времени. А даже если я и успею добраться до города, неизвестно, сколько я буду искать того, кто поможет. Да и вообще нет никакой гарантии, что там смогут ей помочь. Высока вероятность, что она умрёт. Я чувствую, что эта девочка вот-вот загорится. Дерьмо! Что же мне делать? Я могу попытаться вытянуть этот огонь из неё, но не уверен, сработает ли это. В худшем случае я поглощу её жизнь. Я должен что-то придумать. Нужно как-то ослабить силу поглощения и сконцентрироваться не на жизни, а на огне. Благодаря Арсхель, я понял всю глубинную суть писания этого заклинания. Оно содержит слова со скрытым смыслом. В этом и заключается вся сложность. Даже с полным пониманием нескольких ритуалов, я не могу вычислить шифр. Я уверен, что есть какая-то закономерность. Должен быть какой-то ключ. Основа, которую я смогу изменить. Так, для начала надо подготовить её к поглощению».
Двукратный магический круг «Тёмная метка».
После этого в сознании Эдварда появились магические круги, и он принялся внимательно рассматривать все письмена. Слова складывались в стихотворной форме. Расположение в круге, их последовательность — всё это было важно для сотворения заклинания. Парень размышлял, что здесь можно заменить или поменять местами, всё никак не решаясь приступать к делу. Нужна была гарантия успеха, ведь малейшая ошибка могла привести к необратимым последствиям. Из нескольких десятков вариантов «поглощения» Эдвард выбирал наиболее подходящие. Так он просидел перед девочкой больше часа. И вот, когда на её теле появился небольшой огонёк, возрождённый понял, что тянуть больше нельзя. Всё или ничего. Он приложил руку ко лбу девочки и представил магические круги с изменёнными словами.
«Поглощение».
У Эдварда уже было заготовлено несколько версий ритуала, но какая из них сработает, можно было узнать только на практике. Он начал с самой безопасной, по его мнению, трактовки заклинания. Первая попытка ни к чему не привела. Во второй раз парень увидел небольшое свечение под ладонью, но никакого эффекта не было. Третий вариант оказался полным провалом — магическое вмешательство привело к нестабильности горения, в результате чего огонь стал сильнее. Девочка корчилась от боли, а по всему её телу стали появляться сильные ожоги.
«Нет! Так только хуже. Ну же, думай! Как перестроить эти круги? Проклятье! Подожди. «Проклятье»? Но если те буквы поменять местами и поставить на это место, то получится «поцелуй Богини». Тогда этими словами можно заменить вот эти в одном круге, а в другом
