Дим придавил педаль газа и тяжело груженый багги медленно пополз вперед, постепенно разгоняясь. Малыш опять был придавлен к земле всевозможным добром, в числе которого были два легких байка (весом не более шестидесяти килограмм) с "аккумуляторными" движками, пара десятков стволов различного оружие (в большинстве своем дешевые ПП и автоматические пистолеты), ворох тряпок, бывших когда-то одеждой и еще много чего по мелочи. Главным же грузом были два связанных по рукам и ногам пленника с легкими ранениями. Что бы собрать большую часть трофеев парню пришлось около семи часов кататься по Соленому озеру и убраться оттуда только потому, что воды, выступавшей в качестве топлива для движка, осталось менее четверти бака... Зону действия излучателей багги миновал минуты за три и не потому что она была так широка, а потому, что скорость не превышала десяти километров в час.
На воротах (две деревянные створки на столбах, образующих семиметровый проем, по сторонам от которого были отрыты широкие рвы и натянута "колючка") Дима встретили четверо готовых к бою людей. Ну, так скажем: условно готовых. Потому что все они были под кайфом. Эти укурки столпились с водительской строны...
-Вылазь из тарантаса, нубяра! Таможня!
Дим хмыкнул:
-Руки в гору! Стволы на землю. Стреляю на "два". Раз... - в правой руке у парня как по волшебству появился пистолет-пулемет. Дим был готов к тому, что его попытаются обчистить. Поэтому по полосе он полз не пристегнутым и со стволом в руке.
Адекватно воспринимать действительность эти работники границы все же могли. На землю посыпались блестящие пистолеты и даже одна винтовка с поворотно-скользящим затвором.
-Ты че чувак?! Мы ж это... типа шутим... - запинаясь и растопырив во все стороны руки проблеял латинос, выглядевший побогаче и посмышленей. Не даром именно у него была винтовка.
-Я тоже, - улыбнулся Дим. - Сейчас один из вас - вот ты (тычок стволом в тощего справа от латиноса) желтомордый - приведешь сюда десятника Ганса. Постарайся сделать это очень быстро - каждые пять минут я буду отстреливать твоим друзьям по конечности.
Укурок мелко и часто закивал, развернулся и быстро перебирая ногами побежал за ворота.
-Мы это... Мы из центровой бригады... У тебя будут проблемы... - потея прокаркал латинос. Уверенности в его голосе не было ни капли.
-Стоим-ждем, - скомандовал Дим. - И не бакланим. Сейчас Ганс придет и все разрулит... А вот кстати и он!
Чернокожий десятник широкими шагами топал к воротам. За ним семенил желтомордый "таможенник".
-Здорово, десятник, - поздоровался парень, не опуская ствола. - Не в курсе кто это такие?
-Здорово, Партизан, - в свою очередь кивнул Ганс. - Не обращай внимания - это отбойщики Дядюшки Джо. Сегодня очередь его бригады стоять на воротах. Занятие это маловыгодное и потому сюда посылают вот таких вот уродов... Щелкун! Совсем заторчал? Я ж тебя предупреждал, что в течение дня мой знакомые подкатит!
Латинос нервно ответил:
-Так Тапок отзвонился... Говорит рейдер какой-то к нам прикатил. Надо бы, говорит, обшмонать... А то, что это твой знакомый не сказал...
Ганс сокрушенно покачал головой:
-Ладно, Партизан, отпусти этих уродов. С Тапком я потом разберусь... Гнида, значит кончился? - перескочил десятник на другую тему. Команда латиноса неуверенно опустила руки и навострила уши.
Парень положил "трещотку" на колени и кивнул:
-Ага. Я его в соли закопал. Место на навигаторе отметил - если есть желание, можем скататься и сюда привезти, - о том, что Гниду он сам дострелил, не дожидаясь его "естественной" кончины, Дим предпочел не говорить. "Напарник" мешал спокойно собирать барахло, да и симпатии к нему у парня не было.
-Да нет, это я так, к слову... А это кто? - десятник кивнул на связанных на переднем сиденье. Мужики не выделялись могучей комплекцией - каждый весил по пол сотни килограмм.
-На Соленом подобрал, - ответил парень. - Это из тех придурков, что за вами гонялись. Самые целые - остальных добил. Не зря я их тащил?..
До стоянки плантаторов багги полз минут десять, за это время Ганс успел рассказать Диму местное устройство жизни (стриги бабло и не щелкай клювом!). Иерархию - по возрастающей: рабы, отбойщики, выкупы, свободные, владельцы, уважаемые, центровые. Охарактеризовать уважаемых людей: своего не упустят, но и крысятничать не будут! И раз десять похвастаться приобретением - десятник уже успел толкнуть свой байк, взяв за него бронник (надоело с голой задницей ходить!) по типу рейдерского и малость бабла на сдачу. За что был очень благодарен Диму.
-Паркуйся вот здесь. Я сейчас за Боссом схожу - он решит все вопросы, - негр секунду помолчал. - Если будет предлагать к ним с мистером Джеймсом в бригаду...
-Не будет, - перебил парень десятника, запарковав багги рядом с ховером. - Еще в ночном лагере он предупредил, что б держался подальше. Слушай, Ганс, а как здесь вообще с жильем. Что-то я ни одного дома не вижу.
Негр пожал плечами:
-Поселению и пары десятков лет нету. До нас здесь только племя местных обреталось. Так что никаких домов, кроме таверны Джо и Базы центровых нету. Склады не в счет. Народ по большей части в палатках или под навесами живет. Да! С центровыми осторожней - они не из ссыльных. Вроде как отставные вояки или по типу того. Друг за друга держатся, чужих к себе близко не пускают... Но Закон четко соблюдают! Если поцапаешься с кем, так они рассудят. Поэтому у нас и спокойно... В других оазисах тебя бы уж раз десять попытались "раздеть".
Дим покивал:
-Понятно. А то я все думаю: чего это Босс со мной разговоры говорит и хабар забрать не пытается?
-С этим у нас строго. Он с тебя при свидетелях "выкуп" взял. С тех пор ты у него как бы наемник. По Закону же, что выкуп или свободный с боя взял - то его. Поэтому и хабар твой сейчас у них с Джеймсом на складе в сохранности лежит, а мясо - у Дядюшки в холодильнике... Ладно, жди здесь, - Ганс махнул рукой и скрылся за стеной из кустарника, прикрывающей "парковку" с трех сторон.
Вообще оазис Толстого Лиса был совсем не маленьким! Дим ожидал увидеть нечто скученное, где любой метр площади используется под полезную застройку или еще как-то. А тут одна защитная полоса на пол километра!
Через пять минут вернулся Ганс в сопровождении плантаторов. Босс был явно чем-то недоволен, а мистер Джеймс в противовес ему сиял улыбкой.
-Рад тебя видеть, Партизан, - приветливо поздоровался мистер Джеймс. - Я тебя раньше ждал, но теперь вижу, что тебя задержало, - он многозначительно указал на припавший к земле под тяжестью груза багги. - Хотя некоторые (не будем показывать на Босса пальцем!) тебя видеть в оазисе совсем не хотели... Но не будем о грустном! Ты нам здорово помог! Поляна, как я и обещал с меня.
-Спасибо на добром слове, - учтиво кивнул Дим. На Дыре сызмальства учили почтению к уважаемым людям. - Я прошу вас о небольшом одолжении - подержите мои вещи у себя на складе, пока я угол не найду. Это возможно?
-Возможно, возможно, - покивал мистер Джеймс. - Мы с тебя даже платы за услуги не возьмем. Правда Босс?
-Угу, - хмуро ответил тот не желая поддерживать разговор.
-А по поводу "угла" ты с Дядюшкой Джо поговори. Он тебя, кстати, очень хотел видеть - столько мяса в оазис еще никто не привозил. Может о чем и договоритесь... Да, Партизан. Мы можем на тебя рассчитывать, когда в следующий раз соберемся на "Старт" или еще куда?
-Само собой уважаемый мистер Джеймс, - согласился на предложение парень. Такие предложения многого стоят!
Урегулировав имущественные вопросы со своими недолгими хозяевами (Босс с помощью ридера снял метку владельца) Дим в сопровождении Ганса и двух пленников направился к Базе "ценровых" - плантаторам оказались не нужны бывшие бандиты. Они и рейдера оказывается продали "центровым". Багги же парень загнал в предоставленный в его полное распоряжение отсек склада. Со всем барахлом вопросы нужно было решить в течении двух дней. Именно таков оказался срок бесплатной "аренды".
-Ганс, не поделишься, чем здесь народ живет, - топая по дорожке между невысокими деревьями, поинтересовался Дим. - Кому здесь стволы и тряпье сдать можно?
Десятник на минуту задумался:
-Ну рабов или пленников интересных ты уже понял куда вести. "Центровые" за таких щедро платят. Стволы и снарягу траченную Дядюшка Джо может взять. Только нормальных денег не даст - видел я, что у тебя за стволы. Гавно одно... Вот на технике можно приподняться! Те колеса, что ты мне притаранил, Джо оценил в семь сотен бонов. Бронник достался мне за пятьсот девяноста... "Ценровым" можешь колеса и стволы не предлагать - у них свои есть. Самые навороченные и убойные в оазисе. Ну да сам сейчас увидишь... А на тему чем народ живет... - Ганс почесал затылок. - Да кто чем. "Центровые" насосную станцию держат и воду продают. Босс с Джеймсом дурь выращивают - у них три плантации модифицированной коки и конопли. Полива почти не требует - корни до водоносного слоя проросли как-то... Еще есть коренные. Это племя Толстого Лиса. Они продали оазис "центровым" за снабжение племени водой и теперь выращивают овощи и остальную подобную туфту. Дядюшка Джо таверну держит и хабаром торгует. Еще у него птицеферма в туннелях...
