Наша беседа длилась минут десять, когда наконец случилось то, чего я ожидал с момента нашего здесь появления.
Треск потолка и мгновенное появление внутри комнаты сразу трех черных блестящих шестипалых тел с пастями, усеянными акульими зубами.
И все было бы замечательно, если бы одна из этих тварей не упала рядом со мной и первым делом не ударила по мне своей лапой.
Звук вырываемого куска защитного щитка на боку вместе с куском моей плоти был резким и одновременно чавкающим. Когти хищника на лапах нисколько не уступали его зубам во рту, поэтому они без проблем пропороли во мне здоровенные канавки глубиной сантиметров пять.
Я дико закричал, одновременно пытаясь отползти от атаковавшей меня твари подальше.
Комната мгновенно наполнилась стрельбой и ругательствами со всех сторон.
Тот монстр, что атаковал меня был подстрелен одним из первых, но его туша не упала на пол, как ей следовало бы. Нет, эта помесь чужого и пантеры умудрилась свалиться прямо на меня. Ее черная и густая, как смоль, кровь стала щедро литься на мою только что полученную рану.
Боль стала еще более острой и нестерпимой. Как будто мне в бок стали заливать кислоту или же расплавленный металл, только что снятый с огня. Что-то подобное я испытывал в свои первые секунды пробуждения в этом мире, когда здешние врачи, что-то напутали и заставили меня корчится от боли на своем столе.
Уже ничего не соображая и ни на что не обращая внимание я каким-то немыслимым образом умудрился встать на ноги и побежал прочь из комнаты, прямо через вторую дверь, которую я заприметил в самом начале моего появления здесь.
Перед глазами у меня все двоилось и даже троилось, я не понял, как оказался в какой-то узкой шахте, по которой сначала стал падать вниз, а потом и куда-то ползти. Я двигался вперед не думая ни о чем кроме острейшего желания избавиться от терзающих меня страданий.
Не знаю сколько длилось мое путешествие, но закончилось оно в каком-то большом помещении, где я уже почти без сил упал на что-то мягкое и принесшее мне долгожданное избавление от боли.
Мне казалось, что я сгребал руками прохладный песок, который остужал меня от нестерпимого, горячего солнца. Сначала он закрывал только мой пораненный бок, но затем под ним скрылись мои ноги, а затем и почти все тело. Только голова, без шлема, который был где-то потерян при беге, оставалась еще на воздухе. Но скрыть ее в приятной прохладе я не успел, так как окончательно потерял сознание.
*****
Планета Антара. Сектор 7А. Горнодобывающий комплекс корпорации «Техварп». Наемный отряд «Талиш».
Когда они зашли внутрь бункера, то первым делом Стелла послала половину своих людей к главному реактору. Следовало запустить его и тем самым активировать все еще оставшихся здесь дроидов и другие системы обороны. Конечно, возможно большая их часть уже окончательно выведена из строя, но хоть сколько-то должны остаться в порядке.
Впрочем, на этот счет у нее были и другие идеи.
Дистанционный осмотр горнодобывающего комплекса ничего не дал и не было видно никаких следов активных боевых действий, что было странно, учитывая здешнюю охрану. Так что можно было предположить, что бункер захватили внезапно и скрытно. Скажем, диверсанты пробрались внутрь и смогли подключиться к системе безопасности, куда запустили деструктивный вирус, поломавший все командные цепочки управления. В следствии этого все пришло в нерабочее состояние.
А может все ограничилось простым выведением из строя реактора, от которого шло питание для всех систем, включая дроидов. Неизвестным после этого оставалось просто подождать, когда все машины просто истратят заряд энергии. Учитывая, что их тут подзаряжали каждый день, такой вариант был тоже вполне реален.
Только при обоих этих развитиях ситуации оставалось непонятным одно: каким образом вредители смогли проникнуть внутрь? Тут стояли системы охраны, направленные в том числе и против подобных способов ведения войны. Антидиверсионные мероприятия и комплексы защиты, по идее обязаны были засечь несанкционированное проникновение еще на дальних рубежах. Дойти до центральных пультов управления никто не должен был.
— Как думаешь, Пол, кто эти двое? — рядовой Чарли был как всегда словоохотлив на задании и даже идя впереди в авангарде умудрялся тихим голосом доставать своего напарника вопросами. — Думаешь это они тут все поломали так, что даже железяки ничего починить не смогли и поэтому сюда прислали нас?
Пол, который был полной противоположностью своего приятеля в этом деле, ничего не ответил и продолжал двигаться вперед, держа ствол своего «ГК-2М» перед собой.
Стелла, услышав болтовню одного из своих бойцов хотела сначала прикрикнуть на него, но затем передумала, вспомнив, что в отношении Чарли это не слишком помогает. Он затыкался где-то минут на пять, а потом начинал по новой. Разве что еще больше приглушив голос. В принципе, его шлем был полностью закрыт, так что наружу не должно было вырваться ни звука. А стены, которые здесь мешали любому сканированию, в том числе и связи на дальние расстояния, гарантировали, что их переговоры не будут кем-то перехвачены.
Они успели удалиться достаточно далеко от входа, когда впереди неожиданно раздался взрыв. Он был настолько мощным, что отбросил Стеллу на пару метров назад и чувствительно приложил об пол.
Почти моментально вскочив на ноги, лидер отряда «Талиш» взяла на прицел проем коридора, в данный момент затянутый дымом и пылью.
— Что за дерьмо? — ее ближайший помощник Род, тоже быстро оказался готовым к бою, прижавшись к стене и направив свое оружие вперед.
— Проверь, — короткий приказ брошенный в воздух не предполагал, что в опасный проем двинется кто-то из оставшихся двоих солдат. Для этого существовали другие способы.
Встроенные в бронекостюмы сенсоры не работали внутри этих стен и поэтому они не засекли ловушку со взрывчаткой. Ведя преследование, Стелла не предполагала, что солдаты «А.Н.Т.», которых она узнала с первого взгляда еще у дверей бункера будут пытаться дать им бой.
Бывшие рабы, облаченные в обноски, которые почему-то именуются планетарной броней класса «Б», не должны были пытаться сражаться. Им бы остаться в живых и удрать куда подальше отсюда. А не изображать из себя героев.
Но похоже она ошиблась.
— Готово. Светляк пошел, — Роб подбросил вынутый из грузового контейнера со спины небольшой плоский овал, который подброшенный в воздух, остался висеть на двухметровой высоте, поводя во все стороны невидимыми лучами сканеров.
Повисев еще секунду, устройство дистанционной разведки неторопливо полетело вперед.
А глава отряда в это время быстро просматривала планы участка бункера, на котором они в данный момент находились. Схемы, выводимые прямо на внутренний экран ее наносети мелькали очень быстро, показывая все внутреннее расположение базы «Техварпа». Загруженные еще при отлете, они были только мельком просмотрены Стеллой и касались в основном главных коридоров.
— Там все чисто. Никакой засады и взрывчатки, — голос Рода звучал глухо по связи и это ясно говорило его начальнице, что ее помощник был в крайней степени ярости. — Пол и Чарли мертвы. Никаких признаков жизни. Их даже встроенные аптечки не спасли, настолько были сильные повреждения. Ублюдки установили мины очень близко к проходу. Никаких шансов спастись.
Он был с ней уже давно и был с той же планеты, что и Стелла Хаттан, так что она отлично чувствовала его злость.
Но на эмоции у них не было времени.
— Пойдем в обход. Судя по всему, через тридцать метров впереди будет разветвление, которое в конечном итоге, снова объединяется в один главный коридор, ведущий напрямую к шахте лакрана. Если поторопимся, то сможем обогнать их и устроить ловушку дальше. Скорее всего они побежали по более широкому коридору вправо. А мы свернем налево и осуществим перехват беглецов, где-нибудь впереди их движения.
— А что с погибшими? — спросил второй оставшийся в живых солдат и указал рукой на тела, наполовину скрытые в бетонных обломках.
— Ничего. После вытащим их наружу и привезем на базу «Техварпа», откуда отправим домой. По заключенным контрактам, все расходы и выплаты будут производиться за их счет. Сейчас нам некогда на это тратить время, — строго ответила Стелла. Не хватало еще начать переживать из-за потерянных соратников. У «Талиш» и раньше были потери, причем намного большие. — Род, «Светляка» направишь вперед.
Черно-белое изображение стен коридора, передаваемое на экран верхней половины лицевого щитка, ясно отображало пустоту, которая здесь творилась. Не было видно ни выдвинутых лазерных турелей, должные быть спрятанными на потолке, ни легких боевых беспилотных платформ на гусеницах, проводящих патрулирование охраняемого периметра, ни боевых дроидов, так же выполняющих эту функцию. Абсолютная пустота.
